“衛(wèi)出下焦”一語首見于《靈樞·營衛(wèi)生會》篇，原文是這樣的：“黃帝曰：愿聞營衛(wèi)之所行，皆何道從來？岐伯答曰：營出于中焦，衛(wèi)出于下焦?！倍?strong>《靈樞·癰疽》又有這樣的話：“黃帝曰：余聞腸胃受谷，上焦出氣，以溫分肉，而養(yǎng)骨節(jié)，通腠理?！保ò矗哼@上焦所出之氣，很明顯是指衛(wèi)氣）
同一部書，前曰“衛(wèi)出下焦”，后曰“衛(wèi)出上焦”。不能不引起人們的疑問。于是就有人根據《中藏經》、《黃帝內經太素》、《千金要方》等書“衛(wèi)出上焦”的記載。認為《靈樞·營衛(wèi)生會》篇“衛(wèi)出于下焦”的“下”字有誤，當改為“上”字。
其實，《營衛(wèi)生會》篇“衛(wèi)出于下焦”的下字并沒有誤，《癰疽》篇及后世醫(yī)書“衛(wèi)出上焦”的說法也沒有錯，這并非“騎墻"，關鍵在于這兩種說法是在什么情況下提出來的。
《營衛(wèi)生會》關于“衛(wèi)出于下焦”的一段經文，是在岐伯解答黃帝提出的老年人白天精神不夠飽滿，夜間又不能熟睡，是由于營氣衰少、衛(wèi)氣內擾，氣道澀滯等原因所致；少壯之人白天精神飽滿，夜間熟睡難醒，是由于氣道通暢，營衛(wèi)正常的緣故。分述睡眠與營衛(wèi)的關系之后繼續(xù)回答黃帝“營衛(wèi)之所行，皆何道從來？”的發(fā)問而提出的。
關于衛(wèi)氣運行與睡眠的關系，本篇指出了衛(wèi)氣白天行于陽經二十五周，夜間行于二陰經十五周，而且循行到陽經人即窹而起，循行到陰經人即寐而止——“氣至陽而起，至陰而止?！敝劣谛l(wèi)氣循行的具體步驟，《靈樞·衛(wèi)氣行》有明文，即衛(wèi)氣白天在太陽——陽明一一少陽一一足少陰之間往返循行，夜間經足少陰經入腎。然后在腎——心——肺——肝——脾——腎之間循行往返，而衛(wèi)氣由陽入陰，由陰出陽，都要經過足少陰腎經。由于腎位于下焦，所以岐伯將衛(wèi)氣經足少陰經出行于三陽稱為“衛(wèi)出于下焦”，只是沒有明言衛(wèi)出于足少陰經，如果明文指出，恐怕就不會有“衛(wèi)出下焦”與“衛(wèi)出上焦”之爭了。
《靈樞·癰疽》及后世“從出上焦”之說，系指肺合皮毛，有布散衛(wèi)氣于體表的作用而言，因肺位于上焦，所以說“衛(wèi)出上焦”。
筆者認為，自陰而陽可以稱之為“出”，自內而外亦可稱之為“出”?！靶l(wèi)出下焦”指衛(wèi)氣由陰出陽，“衛(wèi)出上焦”指衛(wèi)氣由體內出體表，兩者都是對的。只是看在哪種情況下談這個問題罷了。
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