不體會淡漠的世界，就永遠(yuǎn)無法知道危害往往是來自人心的。住在洛杉磯的銀行家佩里帕克本是一個擁有美滿家庭的成功人士，但這一切的改變就在1927年12月15日。那一天他和妻子還有兩個可愛的女兒一同吃完早飯便去送自己的兩個可愛女兒去弗農(nóng)中學(xué)去上學(xué)，他卻沒有想到這一別，會帶來怎樣的可怕后果。
兩個女兒在父親的護(hù)送下到了學(xué)校，中午的時候弗農(nóng)中學(xué)的教導(dǎo)主任與一位20多歲的中年人說話，這位中年人自稱是佩里帕克的員工，佩里帕克出了車禍，想要見自己最小的女兒一面于是派他來接小女兒。在當(dāng)時的情況下，教導(dǎo)主任因佩里帕克出車禍的事情而感到難過，于是急忙告訴了佩里的小女兒瑪麗恩，在排練圣誕節(jié)節(jié)目的瑪麗恩聽到了爸爸出車禍的這個消息，便心急的和陌生人走出了校園，而教導(dǎo)主任又把大女兒瑪喬麗給送回了家。其實(shí)如果仔細(xì)聽聽，明顯可以聽出那個陌生人說的話是疑點(diǎn)重重，但是他抓住了人心的缺點(diǎn)，所以才會沒有被懷疑。
回到家后，帕克的妻子立馬給銀行打電話，卻聽到電話那頭佩里帕克的聲音，才得知佩里根本沒有出車禍，那么拐走瑪麗恩的那個陌生人到底是誰呢？就在佩里和學(xué)校共同尋找陌生人沒有頭緒的時候，佩里收到了一封沒有地址的信，里面表示小女兒被綁架，想要贖人就來信中指定的時間和地點(diǎn)下拿著1500美金。佩里聽從警方的安排，拿著1500美金到了指定地點(diǎn)，而周圍都是警方便衣埋伏。但是等了很久都沒有看到嫌疑人，原來是嫌疑人看到了警察周邊的埋伏，第二天佩里又受到嫌疑人的信，表示不要?；?，并且給了他不同的地點(diǎn)，這次為了保護(hù)瑪麗恩的安全，帕克只身前往。
這一次，嫌疑人出現(xiàn)了，在黑夜里看不清他的臉，給了贖金后，帕克表示想要看女兒，嫌疑人滿足了他的要求，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見瑪麗恩瞪大雙眼，帕克還以為是女兒受到了驚嚇，得到贖金后，嫌疑人將瑪麗恩推下車后便開車走了，帕克前去抱著女兒時才發(fā)現(xiàn)，女兒早就停止了呼吸，身體也被塞滿了大量的棉花。
這件事一下子引起了洛杉磯市民的憤怒，大量的人開始捐款為了抓住兇手，將他繩之以法。嫌疑人做出的慘絕人寰的事情，遭到了大量市民抨擊，而警方也開始全城搜捕嫌疑人。因?yàn)楝旣惗魃眢w里的毛巾警方最后鎖定在了一個叫威廉·愛德華·?？寺砩?，而且后來警方發(fā)現(xiàn)的作案的車也是?？寺?，于是警方開始全城追捕，最終將19歲的?？寺o抓捕。誰又能想到瑪麗恩成為了美國最慘女孩，被19歲綁架，交完贖金后，卻被做成人皮娃娃。
最終?？寺彩艿搅藨土P，被判處了絞刑。?？寺菫榱藞髲?fù)帕克因?yàn)楸I竊而開除他，就為了這樣一件小事，卻毀了一個美滿幸福的家庭。
