陸軍未來(lái)攻擊偵察機(jī)（FARA）的貝爾設(shè)計(jì)并不像競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手西科斯基那樣革命。但是，貝爾公司認(rèn)為這是正是自己的優(yōu)勢(shì)。"變得簡(jiǎn)單是很困難的，"貝爾副總裁基思·弗萊爾說(shuō)，""這并不意味著不是高科技。
貝爾 360”不屈“概念設(shè)計(jì)
為了滿足美國(guó)陸軍對(duì)新的前線偵察機(jī)、未來(lái)攻擊偵察機(jī)競(jìng)賽的雄心壯志，"你必須以高性能進(jìn)行設(shè)計(jì)，同時(shí)，確保長(zhǎng)期可持續(xù)和負(fù)擔(dān)得起，"弗萊爾說(shuō)。"陸軍將將使用這架飛機(jī)幾十年，而且必須能夠在最惡劣的環(huán)境下保證其可用性。
2003年沙塵暴過(guò)后，在伊拉克的101空降師的OH-58D
事實(shí)上，當(dāng)貝爾團(tuán)隊(duì)去年集思廣益開(kāi)始貝爾360“不屈”的設(shè)計(jì)，他們從兩張陸軍長(zhǎng)期服役的貝爾OH-58偵察直升機(jī)的照片中獲得靈感，：一張是覆蓋著冰雪的OH-58，另一張是伊拉克沙塵暴后的OH-58。
該公司表示，盡管在貝爾工廠為冠狀病毒大流行采取了社會(huì)疏遠(yuǎn)和衛(wèi)生措施，但FARA的250多名員工仍按計(jì)劃進(jìn)行工作。詳細(xì)的設(shè)計(jì)工作已經(jīng)開(kāi)始，一些原型部件已經(jīng)建成并進(jìn)行測(cè)試。
OH-58D在阿富汗巴格拉姆空軍基地被雪覆蓋
弗萊爾說(shuō)：“貝爾在陸軍下次作出選擇之前已經(jīng)投入大量資金，因?yàn)檎呀?jīng)非常明確地表示時(shí)間表是王道。我們必須讓一架飛機(jī)準(zhǔn)備在22年秋天飛行?！标戃妼⒃?023年在貝爾360和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手西科斯基突襲者-X之間做出選擇。
雖然它的名字是拉丁語(yǔ)為"不屈"，但是不可否認(rèn)貝爾360在FARA競(jìng)爭(zhēng)中處于劣勢(shì)。為什么？貝爾 360 本質(zhì)上是一種常規(guī)直升機(jī)，從民用貝爾 525 中借用了許多部件，并增加了一對(duì)小翼，以提高高速性能。相比之下，西科斯基的突襲者-X是一種全新設(shè)計(jì)的飛機(jī)，稱之為復(fù)合推進(jìn)直升機(jī)，能夠高速飛行（貝爾對(duì)此沒(méi)有疑問(wèn)），并且在早期的原型中進(jìn)行了測(cè)試，包括更小但基本完全相同的S-97。
西科斯基S-97突襲者首飛
然而，還沒(méi)有一架復(fù)合推進(jìn)直升機(jī)進(jìn)入大規(guī)模生產(chǎn)。貝爾公司認(rèn)為在真正的戰(zhàn)場(chǎng)上，當(dāng)睡眠不足的機(jī)械師不得不在泥漿中維護(hù)飛機(jī)時(shí)，使用成熟且相對(duì)簡(jiǎn)單的技術(shù)更加安全。此外，貝爾的設(shè)計(jì)師們付出了巨大的努力來(lái)充分利用這項(xiàng)成熟的技術(shù)，以最低的復(fù)雜度和風(fēng)險(xiǎn)來(lái)滿足陸軍的需求。
最明顯的例子就是直升機(jī)的流線型外觀設(shè)計(jì)。通過(guò)詳細(xì)的計(jì)算機(jī)建模和實(shí)際的風(fēng)洞測(cè)試，貝爾工程師們已經(jīng)對(duì)飛機(jī)從機(jī)頭到機(jī)尾進(jìn)行了檢查，從機(jī)頭到狹窄的串聯(lián)駕駛艙，再到機(jī)尾，再到機(jī)尾的涵道，不對(duì)稱的尾槳，以盡可能減少部件的阻力。
貝爾360的涵道尾槳由于空氣動(dòng)力學(xué)原因故意以一個(gè)角度傾斜
現(xiàn)在，機(jī)身流線型化并不能解決傳統(tǒng)直升機(jī)在高速時(shí)遇到的根本問(wèn)題，但流線型機(jī)身仍有助于提高性能?！昂?jiǎn)約中有著不可思議的優(yōu)雅，”弗萊爾說(shuō)?！斑@并不意味著我們不是下一代，也不意味著我們不是高科技企業(yè)，但（我們已經(jīng)）做了我們能做的一切……以最低風(fēng)險(xiǎn)、最可持續(xù)、不那么復(fù)雜的方式滿足要求?！?/p>
突襲者-X的設(shè)計(jì)包括1臺(tái)由政府指定的通用T901改進(jìn)渦軸發(fā)動(dòng)機(jī)，西科斯基說(shuō)，該發(fā)動(dòng)機(jī)能夠提供所需的所有動(dòng)力，以滿足并超過(guò)軍隊(duì)的速度要求。貝爾360 也是采用1臺(tái)通用T901發(fā)動(dòng)機(jī)，但要達(dá)到所需的速度，它將不得增加一個(gè)輔助動(dòng)力裝置（APU）來(lái)補(bǔ)充主機(jī)。如果你需要更多的動(dòng)力來(lái)實(shí)現(xiàn)相同的速度，這是否意味著貝爾的設(shè)計(jì)在空氣動(dòng)力學(xué)效率不如復(fù)合推進(jìn)系統(tǒng)？
通用T901渦軸發(fā)動(dòng)機(jī)
對(duì)此，貝爾公司認(rèn)為，不管怎樣，都需要在飛機(jī)上使用輔助動(dòng)力裝置。如果沒(méi)有APU，就必須啟動(dòng)主發(fā)動(dòng)機(jī)為飛機(jī)上的任何系統(tǒng)供電，即使對(duì)于地勤人員進(jìn)行基本維護(hù)檢查也是如此，這會(huì)造成燃油浪費(fèi)和發(fā)動(dòng)機(jī)不必要的磨損。APU是地勤人員的天賜之物,這代表了貝爾對(duì)更輕松、更實(shí)惠的維護(hù)的關(guān)注。APU通常不會(huì)在飛行中使用，然而，在貝爾360上，APU卻能夠在飛行過(guò)程中啟動(dòng)，以在高速下增強(qiáng)主發(fā)動(dòng)機(jī)的動(dòng)力。
貝爾高級(jí)垂直起降飛行器銷售和戰(zhàn)略總監(jiān)弗蘭克·拉扎拉（Frank Lazarra）表示：“我們（去年秋天）在AUSA得到的很多問(wèn)題之一是，在現(xiàn)場(chǎng)執(zhí)行維護(hù)功能、進(jìn)行預(yù)檢的能力，包括伙伴啟動(dòng)能力，我認(rèn)為沒(méi)有APU，我沒(méi)有辦法做事?！备トR爾也表示，APU是飛機(jī)所必須的，同時(shí)在飛行中也不是“死重”。
這就是說(shuō)，速度不是一切。敏捷性、生存能力、可負(fù)擔(dān)性、可維護(hù)性：這些因素對(duì)于一線作戰(zhàn)飛機(jī)都同樣重要。而且，對(duì)于他們中的許多人來(lái)說(shuō)，貝爾認(rèn)為其不那么革命性的設(shè)計(jì)賦予了它實(shí)際的優(yōu)勢(shì)。
