圖片來源：NASA
記者 | 孫文豪
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火箭爆炸通常意味著任務(wù)失敗，但在十幾個(gè)小時(shí)前，SpaceX與NASA用一次爆炸展示了載人飛船的逃生系統(tǒng)性能，這意味著人類離真正實(shí)現(xiàn)太空飛行又近了一步。
北京時(shí)間2020年1月19日23時(shí)30分，由SpaceX開發(fā)的獵鷹9號(hào)火箭在美國肯尼迪航天中心發(fā)射成功。此次測(cè)試飛船登載了兩名帶有傳感器的假人，以測(cè)量膠囊逃生系統(tǒng)能否成功運(yùn)行。
獵鷹9號(hào)升空 圖源：NASA
獵鷹9號(hào)升空后約84秒，推進(jìn)器將測(cè)試載人飛船Crew Dragon迅速推離了火箭，速度超過音速約兩倍，隨后火箭按計(jì)劃爆炸。
飛船太空艙滑行至約13萬英尺的高空，9分鐘后，完整的太空艙膠囊降落在大西洋海面上，兩名測(cè)試假人完好無損。
“總的來說，這是一項(xiàng)完美的任務(wù)?！盨paceX的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）在測(cè)試后的新聞發(fā)布會(huì)上如是說道。
美國宇航局局長(zhǎng)吉姆·布萊登斯汀對(duì)此也給予了高度的評(píng)價(jià)，他認(rèn)為NASA團(tuán)隊(duì)和SpaceX已經(jīng)完成了太空載人飛行的最后一項(xiàng)關(guān)鍵測(cè)試。
據(jù)馬斯克介紹，SpaceX和NASA的首次太空載人飛行任務(wù)可能會(huì)在今年4月-6月間進(jìn)行?！拔覀兯械挠布?zhǔn)備將在第一季度完成，很有可能在二月份，但不遲于三月?！瘪R斯克表示飛船的前期準(zhǔn)備已經(jīng)基本就位。
NASA宇航員最后一次從美國發(fā)射升空是2011年7月8日，當(dāng)時(shí)亞特蘭蒂斯號(hào)航天飛機(jī)在其從佛羅里達(dá)出發(fā)的最后一次飛行中爆炸。
此后，美國國家航空航天局和其他國家的宇航員一直在乘坐俄羅斯聯(lián)盟號(hào)火箭，美國不得不向俄羅斯支付單個(gè)座位超過8600萬美元的高昂價(jià)格。而SpaceX的CrewDragon正式投入使用后，這一成本將在短期內(nèi)降至5500萬美元。此前Space已經(jīng)從NASA獲得31億美元用以開發(fā)這一項(xiàng)目。
“我認(rèn)為我們擁有選擇權(quán)很重要?！辈既R登斯汀認(rèn)為美國應(yīng)盡快擺脫載人航天領(lǐng)域對(duì)俄羅斯的依賴。除SpaceX外，波音公司也在參與NASA的載人航天項(xiàng)目，但其開發(fā)的“太空出租車”在一個(gè)月前的測(cè)試中沒能順利對(duì)接國際空間站，而2019年3月SpaceX的測(cè)試同樣失敗，這讓這一次的測(cè)試成功顯得尤為關(guān)鍵。
在實(shí)現(xiàn)運(yùn)送宇航員往返國際空間站后，SpaceX將利用CrewDragon啟動(dòng)商業(yè)載人航天計(jì)劃。太空旅行、通信、對(duì)地監(jiān)測(cè)將成為未來短期內(nèi)首先得以應(yīng)用的商業(yè)場(chǎng)景，專注于商業(yè)太空領(lǐng)域的投資公司Space Angels首席執(zhí)行官查德·安德森這樣認(rèn)為。
目前，SpaceX、波音、藍(lán)色起源和維珍銀河等公司都已入局商業(yè)載人航天領(lǐng)域?！都~約時(shí)報(bào)》認(rèn)為，這次逃生測(cè)試的成功，將可以大大增加前往太空旅行的人數(shù)，并開啟人類實(shí)現(xiàn)自由太空飛行的一個(gè)新的時(shí)代。
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