在數(shù)字時(shí)代來(lái)臨前，大部份的老電影都是拍在膠卷上，存放在倉(cāng)庫(kù)里。然而膠卷實(shí)在算不上是個(gè)合適的保存媒介，不僅材料會(huì)隨著時(shí)間而劣化，而且極其易燃，一場(chǎng)倉(cāng)庫(kù)大火就能讓保貴的文化資產(chǎn)付之一炬。然而，就算是經(jīng)過(guò)了數(shù)碼化，我們大部份現(xiàn)有的資料存儲(chǔ)媒介其實(shí)都不適合靜態(tài)的長(zhǎng)時(shí)間保存。硬盤(pán)同樣有劣化與機(jī)械故障的問(wèn)題不說(shuō)，光學(xué)碟片也會(huì)隨著時(shí)間退化，基本上長(zhǎng)時(shí)間的保存就意味著要不停地主動(dòng)制造新的備份，對(duì)于保存者來(lái)說(shuō)是個(gè)極大的負(fù)擔(dān)。
為此，微軟開(kāi)啟了名為「Project Silica」的計(jì)劃，利用和近視激光手術(shù)類似的精確激光技術(shù)，在玻璃材質(zhì)當(dāng)中蝕刻資料。為了增加密度，每一個(gè)在玻璃中的「坑洞」都能存放多個(gè)位元的數(shù)據(jù)，而不像光碟片是以坑洞來(lái)代表 0 和 1。不僅如此，Project Silica 可以堆疊非常多層的資料，充份利用玻璃內(nèi)部的立體空間。
為了示范 Project Silica 的效果，微軟與華納公司合作，選擇了將 1978 年的經(jīng)典版《超人》電影，存放在一片 7.5cm x 7.5cm x 2mm 的玻璃片上，大約比 3.5 吋軟碟片小一點(diǎn)點(diǎn)。這片玻璃共有 74 層，可以存放一共 75.6GB 的數(shù)據(jù)。這聽(tīng)起來(lái)似乎在單層密度上還不如 Blu-ray 碟片，但畢竟這技術(shù)還在高速發(fā)展當(dāng)中，愈來(lái)愈高的密度應(yīng)當(dāng)是指日可待的。更何況，資料密度根本就不是重點(diǎn)，而是耐用性 —— 微軟的開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)將其放在烤箱中火烤、放到沸水中煮、丟到微波爐里加入、甚至拿鋼絲球?qū)⒈砻婀位ǎ冀z毫不影響資料的讀取。
之所以選擇《超人》這部電影，是因?yàn)樨?fù)責(zé)華納公司資料保存的資深副總 Brad Collar 多年前曾在公司的庫(kù)藏中發(fā)現(xiàn)一片玻璃制的超人廣播劇錄音，但卻沒(méi)有合適的播放設(shè)備將其原音重現(xiàn)，因此這次聽(tīng)說(shuō)了同樣使用玻璃為媒介的 Project Silica，他第一個(gè)想到的就是《超人》這部電影。不過(guò)這個(gè)故事也提醒了我們，任何存儲(chǔ)媒體都會(huì)面臨未來(lái)讀取上的困難，特別是預(yù)備在倉(cāng)庫(kù)里一放就是幾十、幾百年的東西。如果說(shuō)幾百年后的人們發(fā)現(xiàn)了這張玻璃片，但卻搞不懂里面內(nèi)容的編碼方式的話，那也是白搭啊！
當(dāng)然，這項(xiàng)合作只是個(gè)初步的試驗(yàn)而已，不僅是硬件的技術(shù)需要再更加精進(jìn)，增加寫(xiě)入密度且將讀、寫(xiě)一體化（目前是兩臺(tái)分開(kāi)的機(jī)器），同時(shí)在片商的一方，將膠卷數(shù)碼化的技術(shù)也是逐年在進(jìn)步，現(xiàn)在的數(shù)碼化成果，也不盡然就代表了膠卷數(shù)碼化的極限。因此暫時(shí)原版的膠卷，還是最「正統(tǒng)」的版本，除了小心保存外，也沒(méi)有更好的辦法啰。
