在數(shù)字時代來臨前，大部份的老電影都是拍在膠卷上，存放在倉庫里。然而膠卷實在算不上是個合適的保存媒介，不僅材料會隨著時間而劣化，而且極其易燃，一場倉庫大火就能讓保貴的文化資產(chǎn)付之一炬。然而，就算是經(jīng)過了數(shù)碼化，我們大部份現(xiàn)有的資料存儲媒介其實都不適合靜態(tài)的長時間保存。硬盤同樣有劣化與機械故障的問題不說，光學(xué)碟片也會隨著時間退化，基本上長時間的保存就意味著要不停地主動制造新的備份，對于保存者來說是個極大的負(fù)擔(dān)。
為此，微軟開啟了名為「Project Silica」的計劃，利用和近視激光手術(shù)類似的精確激光技術(shù)，在玻璃材質(zhì)當(dāng)中蝕刻資料。為了增加密度，每一個在玻璃中的「坑洞」都能存放多個位元的數(shù)據(jù)，而不像光碟片是以坑洞來代表 0 和 1。不僅如此，Project Silica 可以堆疊非常多層的資料，充份利用玻璃內(nèi)部的立體空間。
為了示范 Project Silica 的效果，微軟與華納公司合作，選擇了將 1978 年的經(jīng)典版《超人》電影，存放在一片 7.5cm x 7.5cm x 2mm 的玻璃片上，大約比 3.5 吋軟碟片小一點點。這片玻璃共有 74 層，可以存放一共 75.6GB 的數(shù)據(jù)。這聽起來似乎在單層密度上還不如 Blu-ray 碟片，但畢竟這技術(shù)還在高速發(fā)展當(dāng)中，愈來愈高的密度應(yīng)當(dāng)是指日可待的。更何況，資料密度根本就不是重點，而是耐用性 —— 微軟的開發(fā)團隊將其放在烤箱中火烤、放到沸水中煮、丟到微波爐里加入、甚至拿鋼絲球?qū)⒈砻婀位?，都絲毫不影響資料的讀取。
之所以選擇《超人》這部電影，是因為負(fù)責(zé)華納公司資料保存的資深副總 Brad Collar 多年前曾在公司的庫藏中發(fā)現(xiàn)一片玻璃制的超人廣播劇錄音，但卻沒有合適的播放設(shè)備將其原音重現(xiàn)，因此這次聽說了同樣使用玻璃為媒介的 Project Silica，他第一個想到的就是《超人》這部電影。不過這個故事也提醒了我們，任何存儲媒體都會面臨未來讀取上的困難，特別是預(yù)備在倉庫里一放就是幾十、幾百年的東西。如果說幾百年后的人們發(fā)現(xiàn)了這張玻璃片，但卻搞不懂里面內(nèi)容的編碼方式的話，那也是白搭??！
當(dāng)然，這項合作只是個初步的試驗而已，不僅是硬件的技術(shù)需要再更加精進，增加寫入密度且將讀、寫一體化（目前是兩臺分開的機器），同時在片商的一方，將膠卷數(shù)碼化的技術(shù)也是逐年在進步，現(xiàn)在的數(shù)碼化成果，也不盡然就代表了膠卷數(shù)碼化的極限。因此暫時原版的膠卷，還是最「正統(tǒng)」的版本，除了小心保存外，也沒有更好的辦法啰。
