美國海軍的“落后焦慮”
本周第二個大的軍事新聞，則是美國海軍在預算上的大幅度改革。當?shù)貢r間2月10日，美國白宮向國會提交總額約4.8萬億美元的2021財年聯(lián)邦政府預算報告，其中就包括了多達7405億美元的國防預算報告。而在國防預算報告中，美國海軍提交的2021財年的預算申請（以下簡稱FY21）和去年相比有極大的變化。
首先就是采購方面的變化，給美國海軍部的總預算為2071億美元，其中海軍預算約1610億美元，海軍陸戰(zhàn)隊預算約460億美元。海軍2021財年預算中，分配給造艦的經(jīng)費為199億美元，比2020財年減少41億美元。在當前版本美國海軍預算報告中，美海軍裁撤并退役了大量“雞肋”項目，集中力量，發(fā)展下一代戰(zhàn)場系統(tǒng)。這些被砍掉的項目包括退役最早的四條瀕海戰(zhàn)斗艦，減少5條伯克III型驅逐艦、1艘弗吉尼亞級潛艇和數(shù)十架F/A-18E/F機隊的采購，放緩FFGX的建造時間，集中資源向六代機、高超音速導彈、大型水面艦艇等一系列下一代戰(zhàn)場系統(tǒng)傾斜。除此以外，美國海軍還在2021年預算草案中夸張地要求在2020年至2021年一年時間里，購買850枚以LRASM為主的反艦導彈——而過去5年內(nèi)，美國海軍只采購了88枚反艦導彈。
最老的一批LCS要被美國海軍退役
在至關重要的航空力量采購上，美國海軍要求提前結束F/A-18E/F戰(zhàn)機的采購，并將最后幾個財年原定用于36架“超級大黃蜂”的預算轉為下一代海軍戰(zhàn)斗機項目F/A-XX的加速研發(fā)資金。對于進入“大國競爭”時代的美國海軍而言，當前F-35C雖然解決了海軍“有無隱身戰(zhàn)機”的問題，但在對空作戰(zhàn)和截擊作戰(zhàn)方面，去年剛剛實現(xiàn)超音速飛行的F-35C很明顯沒有滿足美國海軍在20年代的空戰(zhàn)需求。相較于冷戰(zhàn)時代F-4、F-14對米格戰(zhàn)機建立起的優(yōu)勢，美國海軍當前的機隊面對未來以殲-20為主的解放軍?？仗鞆秃洗驌袅α縼砜?，確實有點捉襟見肘。
盡管美國海軍尚不清楚“六代機是什么”，但落后的“超級大黃蜂”確實沒必要采購了，而且未來很有可能不需要那么多艦載機
減少采購F/A-18E/F機隊，可以節(jié)省數(shù)十億美元的資金，對于連技術指標都沒有確定的六代機來說，這筆資金雖然在整個項目中顯得杯水車薪，但這筆錢讓工業(yè)復合體們開啟技術論證和原型機制造倒是綽綽有余。在波音公司業(yè)績腰斬，游說集團不斷督促美軍采購新平臺以給波音“輸血”的今天，美國海軍停止采購F/A-18E/F一事，確實反應出美國海軍的堅定態(tài)度：對于目前海軍艦載力量不足的不滿。
除了在六代機上“快馬加鞭”，美國海軍的另外一個大項目——下一代水面艦艇也被推延到2020年代末期——也就是5年以后。在FY21中，美國海軍再次推遲了未來大型水面戰(zhàn)艦的采購計劃，這也響應了國會的要求，因為國會不希望海軍過早購買新一代平臺。在此之前，前美國海軍作戰(zhàn)部部長，海軍上將約翰·理查森（John Richardson）在2018年12月的《維護海上優(yōu)勢2.0》文件中提出的要求，要求海軍在2023年購買大型水面戰(zhàn)艦，并“盡快”交付。但由于有些國家“彎道超車”，為世界大型水面艦艇設立了新的標準，因此美國海軍內(nèi)部不止一次要求推遲缺乏技術前瞻的新一代平臺大艦建造。隨著去年海軍部長斯賓塞人走政息帶來的換血，美國海軍和議會也如愿以償，讓大型水面艦艇不著急開工，先進入“概念開發(fā)”階段。
美軍沒有對LSC進行技術前瞻，基于現(xiàn)有技術，美軍只能放大伯克級驅逐艦，而中國有了055
如果用一個詞來形容本輪大刀闊斧的改革，那么“焦慮”一詞是最合適的。對于中國海軍的重視，也反映在本次預算的第一句話上：中國不斷擴大的海軍力量是美國預算的重點。從2018年馬蒂斯時代美國強行通過《造艦法案》，推進355艦規(guī)劃以來，美國海軍就一直在“維系艦隊規(guī)?！焙汀鞍l(fā)展下一代戰(zhàn)場系統(tǒng)”間的兩難境地處于“焦慮狀態(tài)”：一方面，美國議會要求足夠多的軍艦執(zhí)行美國國家意志，大量老艦同時退役也帶來了一輪確實的造艦需求；另一方面，新型海軍大國在裝備領域的追趕，導致美國海軍如果采購成熟的艦艇平臺，可能會造成“服役即落后”的問題，使得美國海軍在技術日新月異的20年代，和某新興海軍強國的競爭中處于下風。
在“355艦”爭吵的3年（2018-2020年）中，國際局勢發(fā)生了巨大變化，太平洋西側中國已經(jīng)建造出了以055艦和航母戰(zhàn)斗群為主的大規(guī)模水面艦艇編隊，這是冷戰(zhàn)結束以后未有之大變局，美國海軍無論如何都要用更加先進的技術手段和技術平臺加以應對。
而美國國內(nèi)外政治的大環(huán)境和軍內(nèi)軍兵種建設的小環(huán)境，也最終影響了海軍的決策。在大環(huán)境方面，今年美國國防開支僅增加0.3%至7405億美元?？紤]到通貨膨脹以及提高戰(zhàn)備率帶來的人員和裝備維護上面的額外軍費支出，美國軍費實際上是縮減的——即便如此，民主黨人也堅決反對7405億美元的軍費，這一預算數(shù)字很有可能在民主黨人控制眾議院軍事委員會的情況下被否決掉。無論如何，這意味著軍費縮減已成定局。
而在軍內(nèi)小環(huán)境下，美國海軍面臨未來部分重點平臺侵占大量軍費的情況，首先是總造價將達到1000億美元的“哥倫比亞”級核潛艇成為兩黨推進的“政治正確”，將要占據(jù)未來10年采購費用中的30%。除此以外，美國海軍還必須考慮4艘“福特”級航母生成戰(zhàn)斗力消耗的巨大軍費份額。此外，美國海軍新世紀以后發(fā)展的幾個成熟平臺——DDG-1000、伯克III和LCS都被證明不適合未來戰(zhàn)場。水面作戰(zhàn)（N96）的主管吉恩·布萊克少將前幾天也直截了當?shù)卣f明了海軍不愿意采購這些平臺的原因：伯克III已經(jīng)將伯克系列的潛力挖掘殆盡。但美國海軍未來幾年只有伯克III可以服役。
“福特”級航母和“哥倫比亞”級潛艇毫無疑問侵吞了大量軍費份額
前有預算盤子縮水，后有高價平臺預定軍費份額，美國海軍最終下定決心，大刀闊斧改革預算，反倒成了必然狀況。此次預算變動，也證明持續(xù)3年的以大建大艦為主的“355艦”規(guī)劃名存實亡。在減少采購以后，除非美國海軍維持大量艦齡達40年以上的提康德羅加級巡洋艦執(zhí)勤，否則美國肯定無法在21世紀20年代維系2000年代的艦隊規(guī)模。而除了22艘提康德羅加處于壽命末期以外，美國海軍還需要面對前三艘“尼米茲”級航母的退役潮——而海軍僅僅采購了兩艘福特級航母替代。
美國海軍目前的境遇，讓人想起卡特時代前夕的美國海軍。當時二戰(zhàn)前后建造的軍艦大量退役，美國海軍的規(guī)模迅速縮水，而蘇聯(lián)海軍進入擴張期又讓美軍面臨巨大的壓力。和今天一樣，美國海軍雖然經(jīng)歷了里根時代夸張的“600艘戰(zhàn)艦”計劃，但最終還是依靠朱姆沃爾特的Project-60高低混合艦隊計劃才得以維系艦隊規(guī)模。這個狀態(tài)一直持續(xù)到90年代阿利伯克級驅逐艦大量服役，為艦隊構成帶來“質(zhì)變”才得以結束。
奮戰(zhàn)在西太平洋一線的“提康德羅加”級巡洋艦，美國海軍巡洋艦隊出勤率出奇的高
如今歷史重演，美國海軍倒是做出了新的選擇：減少采購，加強下一代平臺的研制。但面對減少采購大船導致的20年代后期的規(guī)模縮減，美國海軍正試圖用各種基于成熟技術的“小平臺”維系艦隊規(guī)模，以維持全球部署。因此，美國海軍近期開始正式討論修改“軍艦”的定義，以“湊數(shù)”355艦。
“修改軍艦定義”這一在前幾年還“政治不正確”的想法，在支持制造大型水面艦艇的海軍部長斯賓塞被特朗普炒魷魚以后，迅速在美國國內(nèi)獲得了政治上的支持。目前，新任代理海軍部長莫得利與國防部長埃斯珀罕見地達成了一致，共同支持美國海軍修改艦艇定義以 “湊數(shù)”355艦。海軍部長莫得利甚至計劃將一種“小型導彈艇”引入到水面艦艇編隊，以在2030年前“湊齊”355艦規(guī)劃。
莫得利近期給媒體描述過這種小型導彈艦，他表示，這種小型艦是“跟隨水面艦艇編隊的移動的導彈發(fā)射架，由少量人員操縱，跟隨水面艦艇編隊，作為增加導彈發(fā)射管的火力節(jié)點，依托數(shù)據(jù)鏈防區(qū)外打擊”。而美國防長則更加明確的支持海軍“多造小船”。無論這是美國海軍“分布式殺傷派”的真實發(fā)展規(guī)劃，還是美軍滿足議會立法而實行的權宜之計，都證明：美國海軍已經(jīng)正式放棄了不切實際的 “355艦”規(guī)劃。
本輪大刀闊斧的預算改革，似乎反映出美國海軍在面對“挑戰(zhàn)者”時認清了現(xiàn)實：即使短期內(nèi)艦隊規(guī)模面臨縮減，但必須保持海軍技術的長期領先。不過問題在于，國防發(fā)展是政治的延續(xù)，在國防預算捉襟見肘，工業(yè)基礎全面衰退的今天，美國海軍，甚至美國當局，都必須要重新思考一下維系一直稱霸全球艦隊的成本問題——也就是代價。
