在開始全文之前先說一條英國《飛行國際》網(wǎng)站2020年2月7日的報道：“歐洲空客直升機公司2月3日向美國政府問責辦公司(GAO)提出抗議，反對美國海軍將其“先進直升機訓練系統(tǒng)”合同授予意大利萊昂納多直升機公司。
美國海軍選擇了萊昂納多直升機公司提交的TH-119單發(fā)直升機方案作為其下一代教練直升機，并賦予其軍方編號TH-73A。海軍計劃采購130架TH-73A，替換現(xiàn)役的TH-57B/C。
TH-119直升機
TH-119直升機
空客直升機提交的是基于H135雙發(fā)直升機的方案，他們認為海軍對其方案的判斷是錯誤的。
H135直升機
貝爾是美國海軍教練機直升機競標的第三個投標者，提交的是基于貝爾407GXi單發(fā)輕型直升機的方案。貝爾公司表示目前不會抗議海軍的決定?！?/p>
作為世界上軍工實力最強的國家，美國軍隊的大型軍事裝備一直是美國本土各大軍火商的天下，而且不僅美軍自己裝備，也向全世界大量出口。美軍中的外國裝備鳳毛麟角，在航空大型裝備領域更是如此。
同時，作為世界上第一架現(xiàn)代意義直升機誕生地，美國國內(nèi)不管是軍用還是民用直升機，也曾經(jīng)被本土直升機廠家壟斷。美國軍方最早開始研究軍用直升機的戰(zhàn)術運用，最早實施大規(guī)模直升機突擊作戰(zhàn)，誕生了世界上第一架專用武裝直升機。美國軍隊直升機作戰(zhàn)的戰(zhàn)技術水平是全球最高的。
在20世紀80年代之前，美國軍方五大兵種的直升機裝備全部都是本土各大直升機如巨頭貝爾、西科斯基、休斯、沃特爾的產(chǎn)品，這幾大公司也幾乎壟斷了西方國家軍用直升機市場的全部份額。不過隨著70年代歐洲幾大直升機公司的崛起和美國直升機工業(yè)重心的轉移，外國直升機開始陸續(xù)進入美國軍隊服役，今天我們就盤點一下美軍直升機裝備系列里的那些“舶來品”。
美國海岸警衛(wèi)隊（USCG）是美國五大軍種里第一個裝備外國直升機的軍種。USCG從1985年開始使用法國航宇公司研制的四噸級“海豚II”型直升機，用于替代原裝備的HH-52（S-62）單發(fā)輕型直升機?！昂ｋ郔I”直升機網(wǎng)友們都非常熟悉了，中國的直-9直升機就是該機的授權生產(chǎn)型號?！昂ｋ郔I”直升機采用先進的復合材料工藝和涵道式尾槳技術，可謂集當時最先進直升機科技與一身，獲得了很好的銷售成績。USCG采購了96架SA366G“海豚II”直升機，并授予型號HH-65A，這些直升機以陸地基地和海上警戒艦為基地，執(zhí)行各類巡邏執(zhí)法、搜索救援任務，是USCG中裝備數(shù)量最多的直升機。HH-65系列一直不斷改進并小批量補充采購，最新更換發(fā)動機和機上設備的型號是MH-65E。USCG目前一共擁有101架HH-65系列直升機。
HH-65A直升機
MH-65D直升機
除此之外，USCG還曾經(jīng)租用過一小批意大利阿古斯塔公司生產(chǎn)的三噸級A-109E用于其直升機攔截戰(zhàn)術中隊使用，并授予型號MH-68A“黃貂魚”。這些直升機使用機載M240B艙門機槍，用于在空中射擊走私快艇的發(fā)動機，致其失去動力而被水面兵力捕獲。最多時一共有10架MH-68A在USCG中服役。
MH-68A直升機
MH-68A直升機
美國陸軍是第二個裝備外國直升機的軍種。隨著美國在伊拉克和阿富汗的任務日益繁重，其裝備序列中的大量“黑鷹”直升機損耗嚴重。為了將盡可能多的“黑鷹”派往海外戰(zhàn)場使用，需要采購一種新的經(jīng)濟型直升機用于執(zhí)行美國陸軍在本土的任務。2006年，由歐洲直升機公司研發(fā)的3.5噸級EC145直升機成功中標美國陸軍的“輕型多用途直升機”（LUH）項目，并被授予UH-72A“勒科塔”。美國陸軍一共耗費23億美元購買了322架UH-72A，并在醫(yī)療救助、執(zhí)法及安保領域得到廣泛運用。
UH-72A直升機
UH-72A直升機
在2018年宣布耗資24億美元采購84架意大利萊昂納多公司研制的MH-139A“灰狼”直升機后，美國空軍成為了美軍中第三個采購外國直升機的軍種。美國空軍賦予這種6噸級通用直升機保衛(wèi)洲際彈道導彈基地和核彈頭的重任，使得這款直升機成為美軍采購的國外直升機中任務要求和級別最高的機型。關于這筆交易的前因后果前幾天筆者已經(jīng)在《徒弟干掉師傅！美軍戰(zhàn)略大殺器迎來新帶刀護衛(wèi)，竟然來自意大利》一文中詳細闡述，有興趣的朋友可以翻閱一下。
MH-139A直升機
最后說回本文片頭空客直升機公司抗議美國海軍這事。由于除歐洲空客直升機公司和意大利萊昂納多公司外的第三家競標商，也是唯一的美國本土直升機企業(yè)，使用貝爾407GXi直升機參加競標的貝爾直升機公司，已經(jīng)表示不會對結果提出抗議，實質上承認競標失敗，所以不管最終是空客還是萊昂納多公司贏得合同，都無法改變美國海軍未來訓練直升機將采用外國產(chǎn)品的現(xiàn)實。
TH-73A直升機
由于美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊均裝備了大量直升機，所以對訓練直升機的需求一直很大。海軍和海軍陸戰(zhàn)隊一直是共用訓練直升機的，現(xiàn)在裝備的主力是大量在貝爾206直升機基礎上研發(fā)的TH-57B/C型直升機，新的“先進直升機訓練計劃”將采購130家訓練直升機替換這些已經(jīng)使用了幾十年的裝備。這樣，美國軍隊五大軍種全部都將裝備有外國設計的直升機。
TH-57B直升機
美國歷史上一直是世界軍用直升機市場的最大供應商，但是美國軍隊在這些年卻開始大批量裝備外國設計的直升機，總數(shù)高達600余架。這對美國本土傳統(tǒng)直升機企業(yè)來說是沉重的連番打擊?？陀^的說，美國在10噸級及以上的軍用直升機鄰域仍然保持著無法撼動的領頭地位，但是在10噸級以下的軍民用直升機領域已經(jīng)全面失守。美國市場始終是全球最大的直升機市場，而全美民用直升機銷量冠軍已經(jīng)多年被歐直公司的H130直升機所把持。相比歐洲兩大直升機巨頭從兩噸級到十二噸級全系列不斷推出新產(chǎn)品的強勢發(fā)展，美國現(xiàn)有的兩大直升機巨頭貝爾和西科斯基公司只推出了寥寥幾種噸位差距非常大的新型直升機型號，市場反響平平，產(chǎn)品線斷檔已經(jīng)非常嚴重。
當年美蘇冷戰(zhàn)時期美軍崇尚的高舉高打策略使得美軍直升機全部邁入十噸級及以上的范圍，“黑鷹”和“阿帕奇”直升機的巨大成功使得幾大直升機巨頭賺得盆滿缽滿。而民用直升機領域則有越戰(zhàn)后退役的大量軍轉民直升機補充，幾個直升機廠商光賺售后翻新保養(yǎng)的錢就夠吃上很多年，對于新型民用直升機市場前景的研究，新技術的研發(fā)都懈怠了。一邊是躺在功勞簿上盲目自大的美國人，一邊是趁機崛起的直升機新秀，歐洲兩大直升機公司依靠更精準的市場定位和堅持不懈的新技術研發(fā)，逐漸蠶食美國直升機市場的份額。當美國人終于回過神來開始反追時，已然來不及了。美國貝爾公司這些年一直全力推進7噸級先進中型直升機“貝爾525”計劃，力求爭奪意大利AW139直升機在這個等級直升機的領導地位，但研發(fā)工作進展緩慢，還發(fā)生了原型機墜毀事件。等到貝爾525哪天終于可以投入商業(yè)運營的時候，估計市場份額早就已經(jīng)被AW139和H175這兩種歐洲直升機瓜分完了。
貝爾525直升機
最后還要提一個雖然最終未能進入美軍服役，卻具有及其重大意義的直升機VH-71A“海上一號”直升機。2006年美國決定采用阿古斯塔-韋斯特蘭公司EH101直升機的美國版US101直升機作為新一代總統(tǒng)專機，并命名為VH-71A，美國洛克希德-馬丁公司為總承包商。其競爭對手為美國西科斯基公司生產(chǎn)的VH-92A。VH-71A在2010年被美國國會和國防部“憤怒”的取消了，此時已經(jīng)有4架VH-71A在美國海軍陸戰(zhàn)隊中試飛。雖然官方公布的原因是費用超支，但是幾年后美國再度重啟“海上一號”更新計劃，這次的招標條件中增加了一條“必須100%美國本土制造”的規(guī)定，使得前次招標的失敗者VH-92A成為了唯一應標機型而最終中標。明眼人一眼就能看出其中端倪，無非兩個字“臉面”！
VH-71A直升機
VH-92A直升機
如今歐洲兩大直升機廠商已經(jīng)聯(lián)合攻陷了美國民用直升機市場的半壁江山，并不斷拿下美國軍方二線直升機采購項目。美國本土廠家現(xiàn)在都將大部分精力轉向軍用新構型直升機的研發(fā)工作，但是這類研發(fā)工作需要冒極大的風險，一旦研發(fā)受挫，美軍必然在裝備斷檔期采購新的現(xiàn)成機型來快速補充其龐大的機群，如果此時美國直升機廠商無法快速提供一種成熟的機型，那么說不定外國軍用直升機將有可能進一步蠶食美軍一線直升機市場。真到了那一天，就是美國直升機工業(yè)的全面崩盤了！
