說到戰(zhàn)場冤家，二戰(zhàn)時太平洋上空的頭號寃家非日本的零式戰(zhàn)斗機和美國的格魯曼F4F野貓戰(zhàn)斗機，這兩位作為雙方航母上的主力艦載戰(zhàn)斗機，從1942年初開始就在整個太平洋戰(zhàn)場上空血腥撕殺，美國海軍的F-4野貓戰(zhàn)斗機飛行員面對的是能力更強的零式戰(zhàn)斗機，但最后笨拙的野貓咬斷了零式的脊梁，憑的是什么呢？
一：性能
在太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)之前，西方對日本航空業(yè)不屑一顧，普遍認為日本飛機明顯不如西方飛機，然而西方列強嚴重低估了日本能力，實際上1937年日本的第一架單翼艦載戰(zhàn)斗機A5M就是當時世界上最好的艦載戰(zhàn)斗機了，在空戰(zhàn)史上很少有戰(zhàn)斗機象零式戰(zhàn)斗機那樣產生巨大影響，由熟練和有經驗的飛行員駕駛的“零式”速度快，裝備精良，機動性強，航程特別大和爬升性能對美國、英國和荷蘭的柯蒂斯P-40和霍克75，布魯斯特水牛等戰(zhàn)斗機有壓倒性優(yōu)勢，
許多缺乏戰(zhàn)斗經驗的盟軍戰(zhàn)斗機飛行員駕駛性能低劣的飛機與“零式”進行格斗付出了生命的代價，“零式”憑借最高級的機動性和飛行員的技術在太平洋戰(zhàn)爭的第一年橫掃東南亞太平洋，由優(yōu)美的曲線構成的“零式”很快就獲得了幾乎不可戰(zhàn)勝的名聲“神奇飛機”在正常的近距格斗速度下，A6M是最高級的，盟軍認為它幾乎擁有神秘的機動能力，
在珊瑚海和中途島的戰(zhàn)斗中日本戰(zhàn)斗機優(yōu)越性是毋庸置疑的，F(xiàn)4F就象一臺短粗肥胖厚重的飛行機器，尺寸和零式相差無幾，卻比零式重出一噸，雖然動力比零戰(zhàn)強25%，但無論是速度、爬升還是盤旋性能，完全不是零戰(zhàn)的對手，唯一野貓能贏過零戰(zhàn)的地方就是俯沖速度，但高速俯沖一掠襲一高速脫離這套對零式不是很好使，野貓只有俯沖速度在240節(jié)以上才可以咬上或擺脫零式，可惜野貓在俯沖時加速很慢,常常還沒加速到240節(jié)前就被追上了，
而零式爬升速度更快，可以更靈活的追上來反咬野貓的尾巴。野貓只有自封油箱、防彈鋼板,還有強悍粗壯的堅固的結構方面超過了零式。盡管諸多不盡人意，但F4F野貓是美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊當時最好的艦載戰(zhàn)斗機，但沃特XF4U海盜和格魯曼XF6F等更新更強大的戰(zhàn)斗機正在開發(fā)中，美國海軍只能靠野貓支撐到美國龐大的工業(yè)之前能力可以生產出打敗日本所需的更新更好的武器為止，
二：火力
20世紀30年代末美國海軍開始從雙翼飛機向單翼飛機過渡。流線型、全金屬、受力蒙皮單翼飛機，帶封閉式駕駛艙、襟翼和可伸縮起落架，發(fā)動機馬力不斷增加，預示著未來性能將大大超過雙翼飛機，美國海軍已經意識到所有的金屬飛機都采用裝甲和自密封油箱后0.30英寸武器過時了，戰(zhàn)斗機需要強大的武器，所以美國海軍放棄了0.30英寸，
為XF4F-3配備了四挺0.50英寸機關槍，后來增加到六挺。機槍裝在機翼上，總帶彈共2350發(fā)，雖然沒有20毫米機炮的破壞力，但有更高的射速、更高的初速和更長的射程。每秒可以向目標發(fā)射出不少于3200克專用的穿甲燃燒彈,能把機體薄弱“零式”打成碎片，
零式的武器裝備是對傳統(tǒng)的一次重大突破，當時世界上許多空軍以機槍為標準武器，日本海軍認識到需要更強大對付更大更強的全金屬飛機的軍備，決定把20毫米口徑的機炮作為零式的主力武器，這就是裝有60發(fā)彈鼓的99-1型火炮，它以重量輕使它成為計劃中的新型艦載戰(zhàn)斗機的理想選擇，兩支7.7毫米機槍被放在機身頂部通過螺旋槳開火，每挺機槍都有一個彈匣，里面裝著500發(fā)子彈。7.7毫米機槍被認為是適合近距離戰(zhàn)斗的，事實幾近于無用，
零式每秒大約可以發(fā)射出2200克20毫米炮彈和340克7.7毫米槍彈，油門上的選擇開關使飛行員能夠分開使用機槍或機炮或兩種武器合在一起使用，20毫米加農炮的威力將使零式能夠有效地對付更大的的飛機。事實證明這種強大的武器在戰(zhàn)斗中的效果比日本海軍所希望的要好，但是彈道彎曲難以命中目標，只能利用飛機高超的機動性接近敵機攻擊的飛行員或油箱。
三：飛行員
日本采用了“質量高于數(shù)量”概念，日本飛行員初級和中級教學飛行訓練持續(xù)7到9個月，初級階段駕駛K2Y1/2初級教練機，中級初級階段駕駛93型中級教練機，練習基本飛行技巧，特技飛行，編隊飛行、儀表飛行和越野航行演習，累計飛行100小時左右，根據(jù)他們的飛行技能會分配到戰(zhàn)斗機，轟炸機或魚雷轟炸機的其中一種進行三個月高級培訓計劃，新手戰(zhàn)斗機飛行員駕駛老式中島A2N90型和A4N95型艦載戰(zhàn)斗機進行訓練，
換裝駕駛零式戰(zhàn)斗機再進行100-150個小時的高級訓，在完成全部訓練計劃的飛行員累計飛行約250-300次(大約400小時)。加入戰(zhàn)術部隊后飛行員繼續(xù)訓練，日軍的飛行員訓練系統(tǒng)成功地產生了一批數(shù)量相對較小但訓練有素、技術高超的飛行員，平均飛行時間在600到800小時之間，1941年，日軍大約有3500名飛行員，其中大約有600名戰(zhàn)斗機飛行員。
美國海軍新飛行員在完成33周的地面訓練后，開始駕駛N3N雙翼教練機學習基本的飛行程序，為期九周，再飛行2周和18周掌握特技飛行、編隊飛行、夜間飛行和越野飛行導航，再進行九個星期儀器飛行，最后學習如何駕駛作戰(zhàn)艦載機在空中射擊和作戰(zhàn)戰(zhàn)術，經過一年的訓練，飛行時間300小時。1939年10月之后，隨著教學大綱的縮短，受訓者將專攻航母、巡邏/觀察或多用途飛機。地面學校縮減為18周，飛行訓練計劃從一年減到六個月，學員們只需飛行200小時，完成兩個教學大綱任務后，那些學到了艦載機基本知識上的人就被派到現(xiàn)役中隊，美國海軍有4112名飛行員，而美國海軍陸戰(zhàn)隊有505名，美國海軍野貓飛行員中有一半的人是1941年6月15日之后完成飛行訓練的
1938年，日本陸軍建立了陸軍青年試飛計劃，開始為即將到來的戰(zhàn)爭積蓄力量，最初在兩所學校只招收了120名飛行員。相比之下，一年后，當美國開始民用飛行員培訓計劃時，它的第一年目標是培養(yǎng)20000名新飛行員。而日本培訓體系后來擴大到每年培訓2000名左右的飛行員，但證明這是不夠的，隨著戰(zhàn)爭結束時間的推移，人數(shù)繼續(xù)傾斜，日本已經培訓了約4.6萬名飛行員，而在1941年至1945年間，至少有193440名美國人成為飛行員。美國飛行員的數(shù)量之大，使太平洋空戰(zhàn)的結果成為一個已成定局
四：戰(zhàn)術
零式戰(zhàn)斗機的基本作戰(zhàn)單位是三架飛機，由一個長機和兩個僚機組成的三機V形編隊，長機在前,兩架僚機在后方100米處跟進，這是二戰(zhàn)期間世界上大多數(shù)空軍都是差不多，實戰(zhàn)中這種僵硬的隊形變換困難，要耗費大量的精力避免相撞。僚機無法起到保護長機的作用，后來形成了一個松散的V形編隊，僚機飛得更遠，而不是和長機聯(lián)系在一起，長機和兩個僚機的高度也不同，在這個修改后的戰(zhàn)斗隊形中，第一個僚機可在長機和第二個僚機后面300米處加快了速度，僚機們不需要緊盯著長機避免碰撞。相反可以花時間在空中搜尋敵機。
長機發(fā)起對敵機或編隊的攻擊時，并能將其僚機部署在后方或并排，作為對目標連續(xù)攻擊所需的戰(zhàn)術，再后來為了對抗“薩奇剪”戰(zhàn)術，花本少佐發(fā)明三機小隊變?yōu)樗臋C小隊戰(zhàn)術，每個雙機編隊緊密跟隨絕不脫離不再緊追不舍美機,而是在美機外延跟隨作直線飛行，讓F4F在頻繁的交叉機動中逐漸喪失能量就有機會發(fā)起攻擊，這個戰(zhàn)術大大降低了戰(zhàn)損率，可惜推廣太遲了，這時F-6海盜已經大批服役，零戰(zhàn)的已經全面褪色,威風不再了
在美國海軍和美國海軍陸戰(zhàn)隊戰(zhàn)斗機中隊也使用三架飛機的V形編隊作為基本戰(zhàn)術單位，但野貓戰(zhàn)斗機需要更高的速度和更大的轉彎圈，迫使兩個僚機花太多時間關注避免與長機碰撞，而不是向外搜索敵機，這樣變得不那么有效了，歐洲戰(zhàn)爭剛開始不久，美國海軍就開始試驗兩架飛機的編隊，兩架飛機的間距增加到150英尺左右，更容易轉彎并保持高度警惕，18架飛機的戰(zhàn)斗機中隊被分成兩隊，再分為三個部分，這些部分將以300英尺的距離在編隊長后面的梯隊隊形中直線飛行。編隊接近敵機時，編隊長將評估形勢并確定機型執(zhí)行攻擊，命令三個部分連續(xù)與敵人交戰(zhàn)或者根據(jù)需要分開，當戰(zhàn)斗損失或其他任務限制，一個中隊可以派出一個由六架戰(zhàn)斗機組成的編隊。
1941年VF-3中隊的指揮官約翰·塔赫中校發(fā)現(xiàn)一份新的情報報告，報告說零式戰(zhàn)斗機爬升速度快，速度快其戰(zhàn)術的優(yōu)點之一，野貓必須避免低速機動戰(zhàn)斗，約翰·塔赫中校發(fā)明了一種兩名飛行員或兩個航段在受到攻擊時相互支援的防御交織戰(zhàn)術，這個動作被稱為“塔赫編織”(也叫“薩奇剪”)，兩架飛機平行飛行,間距不得小于飛機的轉彎半徑，飛行員從左邊的部分向外看，反之亦然。如果右側斷面敵機進入攻擊左邊的部分，他們會立即在左邊轉彎，看到戰(zhàn)友開始轉彎，就會立即向右轉。當一架飛機被日機咬尾時,兩架飛機作對頭急轉，
此時如零戰(zhàn)繼續(xù)試圖咬尾,就會正好進入友機的前半球位置,為友機取得一次大偏角射擊的機會，薩奇剪可以反復使用抵擋敵人的進攻。這套戰(zhàn)術根據(jù)野貓性能都不如零戰(zhàn),但機體堅固受到攻擊仍能繼續(xù)飛行,利用零式缺乏對燃料和飛行員的保護這最大的弱點設計出來的，在整個戰(zhàn)爭中一直被用來對付零式。這種組合防御和進攻戰(zhàn)術使美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊野貓飛行員在瓜達爾卡納爾上空艱苦的消耗戰(zhàn)中給零式飛機造成重大損失
五：戰(zhàn)場表現(xiàn)
在珊瑚海、中途島和瓜達爾卡納爾附近的空戰(zhàn)中，美國海軍陸戰(zhàn)隊和美國海軍野貓飛行員駕駛的飛機在許多方面都不如零式飛機，實際損失數(shù)字表明F4F戰(zhàn)斗機出奇的好，中途島海戰(zhàn)之前交換比是1：1.7，使用“薩奇剪戰(zhàn)術后，交換比是1：5.9，珊瑚海戰(zhàn)役美國海軍野貓中隊擊落了14架零式戰(zhàn)斗機，損失十架F4F戰(zhàn)斗機。在瓜達爾卡納爾上空行動最密集的8月7日至11月15日，美國戰(zhàn)斗機部隊在空戰(zhàn)中擊落72個架零式戰(zhàn)斗機，損失70架F4F戰(zhàn)斗機。從1942年5月到11月總共擊落架零式戰(zhàn)斗機，損失111架F4F戰(zhàn)斗機。
在珊瑚海和中途島的戰(zhàn)斗中F4F野貓戰(zhàn)斗機和日本戰(zhàn)斗機在空戰(zhàn)中證明前者的結構更強，裝甲和自密封油箱為飛行員提供更好的保護，在這一時期的空戰(zhàn)中常常見到F4F野貓戰(zhàn)斗機帶著破碎的機翼和損壞的發(fā)動機，駕駛艙和儀表板到處都是洞仍然返回到航母甲板或瓜達爾卡納爾機場，有趣的是，美國海軍三大王牌都在瓜達爾卡納爾被擊落但又活下來了，
相反，零式戰(zhàn)斗機缺乏裝甲保護駕駛員和自密封油箱，生存性可以說是差到了無以倫比的地步,被公認為二戰(zhàn)期間最容易被擊落的戰(zhàn)斗機,被F4F上的0.50英寸機槍擊中是毀滅性的，飛行員很難幸存，而日軍精英飛行員的損失是不可替代的。最重要的是日軍沒有意識到空戰(zhàn)是一場消耗戰(zhàn)，數(shù)量有限的最熟練飛行員也不可能戰(zhàn)勝無限數(shù)量的飛行員。
六：總結
零式戰(zhàn)斗機一直堅持到太平洋戰(zhàn)爭最后，雖然早期零式戰(zhàn)斗機是一個致命的對手，但野貓戰(zhàn)斗機的飛行員用戰(zhàn)術建立對零式戰(zhàn)斗機的優(yōu)勢，證明武器不如人可以通過戰(zhàn)術來戰(zhàn)勝對手，零式戰(zhàn)斗機就象一把鋒利而脆弱的日本刀,，而F4F戰(zhàn)斗機則是一把鈍重厚實的戰(zhàn)斧，零式戰(zhàn)斗機和F4F戰(zhàn)斗機在1對1的交手時必勝，但1:2時零戰(zhàn)只能勉強應付。1對3時零戰(zhàn)將不敵。1對5時零戰(zhàn)必敗，
