1950年12月31日下午5時(shí)，抗美援朝第三次戰(zhàn)役打響，志愿軍在朝鮮人民軍的配合之下，突破三八線向敵人發(fā)起全線進(jìn)攻。其實(shí)，早在第二次戰(zhàn)役進(jìn)行之中，彭德懷就根據(jù)我軍實(shí)際以及戰(zhàn)場局勢(shì)，曾經(jīng)建議志愿軍在第二次戰(zhàn)役之后進(jìn)入休整，等到次年的春天再突破三八線，向敵人發(fā)起進(jìn)攻。
不過，當(dāng)時(shí)詭計(jì)多端的敵人以“和平談判”為幌子，為其“重整軍隊(duì)、以利再戰(zhàn)”爭取時(shí)間。如果讓敵人得逞，那么志愿軍將會(huì)陷入十分被動(dòng)的局面。因此，毛主席在和彭德懷商議之后，決定在第二次戰(zhàn)役結(jié)束之后，不待休整，立即組織發(fā)起第三次戰(zhàn)役，突破三八線，徹底粉碎敵人的陰謀。
而敵人方面，當(dāng)時(shí)也做了一定的準(zhǔn)備。時(shí)任美軍第8集團(tuán)軍司令兼“聯(lián)合國軍”地面部隊(duì)司令的李奇微，在三八線以南部署了兩道基本防線和三道機(jī)動(dòng)防線，并將主力部隊(duì)部署在漢城及其附近地區(qū)的交通要道上，做好了能守則守，不能守則有序后撤的打算。
第三次戰(zhàn)役爆發(fā)之后，志愿軍左、右兩個(gè)縱隊(duì)，以及朝鮮人民軍，很快突破了敵人第一道基本防線。防守第一道基本防線的南朝鮮軍隊(duì)潰不成軍，急速向南逃竄。緊接著，志愿軍和朝鮮人民軍果斷發(fā)起追擊，又突破了敵人的第二道基本防線。至此，敵人的防線全面崩塌，根本無法抵擋我軍的強(qiáng)大攻勢(shì)。
正如前面所說，李奇微的計(jì)劃本來就是“能守則守，不能守則退”。因此，在全線潰敗之際，李奇微下達(dá)了撤退命令，一路退到了三七線附近地區(qū)。與此同時(shí)，志愿軍和朝鮮人民軍則開始了大縱深追擊，在三七線附近地區(qū)與敵人形成對(duì)峙之勢(shì)。
在我軍節(jié)節(jié)勝利的背景下，當(dāng)時(shí)有不少人都錯(cuò)誤地認(rèn)為，只要再加一把勁，我軍就可以完全打敗敵人了，將敵人趕到大海去。不過，此時(shí)的彭德懷則一點(diǎn)也高興不起來，反而心情非常沉重，甚至對(duì)戰(zhàn)場局勢(shì)產(chǎn)生深深的憂慮。事后看來，彭德懷的擔(dān)憂是有道理的。因?yàn)椴粩嗪蟪分皇菙橙说谋硐?，其?shí)背地里蘊(yùn)藏著“以逸待勞，突然反擊”的殺招。
當(dāng)時(shí)，在志愿軍和朝鮮人民軍進(jìn)至三七線的時(shí)候，彭德懷就認(rèn)真分析了敵我力量對(duì)比和戰(zhàn)場局勢(shì)。彭德懷始終認(rèn)為，在當(dāng)時(shí)的條件下，我軍是無法“一戰(zhàn)取勝，將敵人趕下大海的”。為此，彭德懷講了四點(diǎn)原因：
第一點(diǎn)是，我軍經(jīng)過兩個(gè)多月連續(xù)作戰(zhàn)，極度疲勞，作戰(zhàn)部隊(duì)的減員極大，急需要進(jìn)行休整補(bǔ)充。俗話說，疲憊之師，難以言勝。各方面條件，都已經(jīng)不支持我軍繼續(xù)打下去。
第二點(diǎn)是，我軍突破三八線并一路打到三七線，雖然取得了很大勝利，但是并沒有完全消滅敵人的主力。也就是說，敵人有向我軍發(fā)起反擊的力量。
第三點(diǎn)是，我軍大幅度將戰(zhàn)線南推，在壓縮敵人縱深的同時(shí)，也拉大了我軍的縱深。這就意味著我軍的后勤運(yùn)輸線被拉長。由于缺乏運(yùn)輸工具，再加上敵人飛機(jī)的不斷襲擊，導(dǎo)致我軍后勤運(yùn)輸非常困難。糧食和彈藥等后勤物資運(yùn)不到前線，那么這仗就沒法打。
第四點(diǎn)是，隨著我軍進(jìn)至三七線，當(dāng)時(shí)面對(duì)的戰(zhàn)場局勢(shì)，和朝鮮人民軍在“美軍仁川登陸”之前面對(duì)的局勢(shì)有點(diǎn)相似。東、西海岸防御比較空虛，側(cè)翼已經(jīng)暴露。如果敵人故伎重施，再來一次“仁川登陸”，那么我軍或許就會(huì)重蹈朝鮮人民軍此前的覆轍。而且最重要的是，敵人在戰(zhàn)前部署有多道防線，但是敵人并沒有死守，這說明敵人的后撤是有計(jì)劃的，極有可能是“誘我深入”，然后在合適的時(shí)機(jī)、合適的地點(diǎn)，向過度深入的我軍發(fā)起反擊。
彭德懷對(duì)于敵我力量對(duì)比和戰(zhàn)場局勢(shì)的判斷，和一線部隊(duì)報(bào)告上來的實(shí)際情況，是十分吻合的。當(dāng)時(shí)，負(fù)責(zé)指揮志愿軍右縱隊(duì)的韓先楚，就發(fā)來電報(bào)說：
“這次戰(zhàn)役打的都是老骨干。在前面作戰(zhàn)的部隊(duì)極端疲勞，困難太多。三八線以南沿途群眾跑光，敵人把房屋燒了，糧食搶光，使部隊(duì)吃飯、休息都很困難，體力大大減弱，加之后勤供應(yīng)跟不上，前面部隊(duì)急需糧食、彈藥、鞋子等補(bǔ)充。如不增加新的力量，僅靠現(xiàn)有的兵力，再發(fā)動(dòng)大的攻勢(shì)，顯然是不可行的?！?/p>
因此，彭德懷果斷決定停止追擊，立即結(jié)束第三次戰(zhàn)役。彭德懷很快下達(dá)命令：除以一部兵力負(fù)責(zé)警戒海防，以一部兵力在漢江南岸警戒之外，主力部隊(duì)分別隱蔽集結(jié)，儲(chǔ)備彈藥，準(zhǔn)備就地休整兩到三個(gè)月。
在部隊(duì)高歌猛進(jìn)的態(tài)勢(shì)下，彭德懷結(jié)束了進(jìn)攻，這讓很多人都感到疑惑。蘇聯(lián)駐朝鮮大使兼朝鮮人民軍總顧問拉佐瓦耶夫，就明確反對(duì)彭德懷的決定，他通過志愿軍和朝鮮人民軍聯(lián)合司令部副政委樸一禹，提出了多達(dá)10條的質(zhì)問。拉佐瓦耶夫還在朝鮮人民軍統(tǒng)帥金日成的面前說道：“（彭德懷）這種打法，世界上從來沒有看到過！”
作為朝鮮人民軍統(tǒng)帥，金日成對(duì)于停止追擊也有所不滿，因?yàn)閷⒄麄€(gè)半島控制在自己手中，本來就是其發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭的目的。不過，金日成還是比較含蓄的，他想親自了解一下彭德懷的下一步打算。1951年1月8日，在彭德懷下達(dá)停止追擊的命令之時(shí)，金日成就委托我國駐朝武官柴成文帶話，要求休整時(shí)間不能過長，一個(gè)月即可。金日成的理由是，如果時(shí)間過長，到了春天，河川解凍，這樣會(huì)增加部隊(duì)運(yùn)動(dòng)的困難。
1月10日晚上，金日成親自來到了位于君子里的中朝聯(lián)合司令部，與彭德懷等人進(jìn)行了討論。為了能夠讓金日成對(duì)戰(zhàn)場局勢(shì)有一個(gè)清醒的認(rèn)識(shí)，彭德懷向他客觀陳述了我軍面對(duì)的困難。一是志愿軍連續(xù)作戰(zhàn)，十分疲勞，而且損失也比較大，急需要補(bǔ)充和休整。二是后勤物資運(yùn)不上來，戰(zhàn)士們?cè)跇O度艱苦的條件下作戰(zhàn)，戰(zhàn)斗力已經(jīng)明顯下降。三是敵人的主力尚存，與其過度逼迫敵人，令其負(fù)隅頑抗，不如先拉開距離，尋找更有利的戰(zhàn)機(jī)。
然而，在聽了彭德懷的分析和判斷之后，金日成仍然表示不能理解。在這次會(huì)議上，金日成一再要求彭德懷命令全線部隊(duì)“繼續(xù)前進(jìn)”，追擊敵人。說來說去，大家都有點(diǎn)發(fā)火了，一著急，彭德懷說話就不客氣了。
彭德懷對(duì)著金日成說道：“過去你們只想到打，現(xiàn)在只想到追，萬一敵人再從我軍后面打一下（指的是此前美軍在仁川登陸），怎么辦呢？不要總是高估了自己，輕視了敵人！”
金日成也毫不客氣，他說道：“現(xiàn)在與過去的情況不一樣嘛！”
兩人爭論來，爭論去，沒有一個(gè)結(jié)果。由于意見沒有形成統(tǒng)一，這場討論就不歡而散了。深夜的時(shí)候，彭德懷發(fā)現(xiàn)金日成房間的燈一直亮著，知道金日成和自己一樣無法入睡。于是，彭德懷讓警衛(wèi)員拿了兩片自己常用的安眠藥，送到金日成的房間，希望能夠幫助金日成得到充足休息。
在“停止追擊”還是“繼續(xù)追擊”這個(gè)問題上，彭德懷的態(tài)度是堅(jiān)決的。當(dāng)時(shí)，和彭德懷持有相同觀點(diǎn)的，還有密切
“朝鮮人民軍第一、第二、第三、第五軍團(tuán)均可置于漢江以南之第一線。志愿軍撤至仁川及漢江以北休整兩三個(gè)月。仁川至漢城的守備由志愿軍擔(dān)任。朝鮮人民軍應(yīng)將現(xiàn)在東北訓(xùn)練的新兵加以補(bǔ)充。如果朝方同志認(rèn)為不必補(bǔ)充休整就可繼續(xù)追擊，那么亦可同意其前進(jìn)擊敵，并可由朝鮮同志自己直接指揮?！?/p>
1月11日，金日成在樸憲永（朝鮮人民軍總政治局主任）、柴成文等人的陪同下，又一次來到了中朝聯(lián)軍司令部，和彭德懷、鄧華、洪學(xué)智等人進(jìn)行會(huì)談。這場會(huì)談火藥味十足，樸憲永首先發(fā)了言，其表達(dá)的主要意思是：“只要志愿軍繼續(xù)向南進(jìn)攻，美軍一定會(huì)退出朝鮮。”
彭德懷反問道：“真的嗎？如果我軍去追，美軍一定就會(huì)退嗎？”
樸憲永肯定地說：“是的。但是，如果我們不迅速南進(jìn)，美軍就不會(huì)退?！?/p>
彭德懷質(zhì)疑道：“你做出這樣的論斷，依據(jù)是什么？”
樸憲永的回答是不切合戰(zhàn)場時(shí)機(jī)的空談：“美國人民反對(duì)，資產(chǎn)階級(jí)內(nèi)部矛盾。”
樸憲永的回答，讓彭德懷哭笑不得，不過他仍然耐心地說道：“這是一個(gè)因素，但是目前還不能起決定作用。我想，如果我們能夠再消滅美軍三至四個(gè)師，你所說的這個(gè)因素就會(huì)變成有利條件。再過兩個(gè)月，經(jīng)過補(bǔ)充和休整，志愿軍和朝鮮人民軍的力量就會(huì)強(qiáng)大，到時(shí)候我們就可以再視情況向南進(jìn)軍?！?/p>
此時(shí)，金日成接著彭德懷的話說道：“最好在半個(gè)月內(nèi)，志愿軍能夠派出三個(gè)軍向南進(jìn)攻，其余部隊(duì)休整一個(gè)月之后，跟著向南進(jìn)攻?！?/p>
彭德懷聽了金日成的話，再也控制不住自己的情緒，隨即拍桌子說道：“你們說美國一定會(huì)退出朝鮮，但你們也要考慮一下，如果美軍不退出朝鮮怎么辦？如果你們堅(jiān)持認(rèn)為只要向南進(jìn)攻，美軍就會(huì)退。那么，我提議由你們自己指揮朝鮮人民軍五個(gè)軍團(tuán)向南進(jìn)攻。美軍如果按你們的設(shè)想退出朝鮮，我當(dāng)然表示慶祝；如果美軍沒有退出朝鮮，那么志愿軍再按照預(yù)定的計(jì)劃發(fā)起進(jìn)攻！”
會(huì)場的氣氛一下凝固了起來，在短暫的安靜之后，金日成表示說：“朝鮮人民軍沒有恢復(fù)元?dú)?，不能單?dú)向南進(jìn)攻。”
彭德懷笑了一笑，說道：“那么去試驗(yàn)試驗(yàn)，取得點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)也是寶貴的嘛?！?/p>
金日成隨即說道：“這可不是鬧著玩的，萬一試驗(yàn)失敗，就會(huì)付出幾萬人的代價(jià)?！?/p>
彭德懷說道：“不是說只要南進(jìn)，美軍就會(huì)退嘛。你們這種前后矛盾的說法，讓我很難理解！”
會(huì)議最后，經(jīng)過開誠布公的討論，金日成最終同意了彭德懷的意見，即停止進(jìn)攻、進(jìn)入休整。金日成心里也十分清楚，單憑朝鮮人民軍的力量，無論如何也無法單獨(dú)“把美軍趕到大海去”。
《孫子兵法》有云：“昔之善戰(zhàn)者，先為不可勝，以待敵之可勝。不可勝在己，可勝在敵?！边@句話的意思是，善于用兵作戰(zhàn)的人，總是首先制造不可被敵戰(zhàn)勝的條件，并等待可以戰(zhàn)勝敵人的機(jī)會(huì)。使自己不被戰(zhàn)勝，其主動(dòng)權(quán)掌握在自己手中；敵人能否被戰(zhàn)勝，在于敵人是否給我們以可乘之機(jī)。
在抗美援朝第三次戰(zhàn)役中，面對(duì)己方損傷疲勞和后勤補(bǔ)給困難的實(shí)際問題，面對(duì)主力尚存的敵人，面對(duì)有計(jì)劃撤退的敵人，彭德懷在認(rèn)真考慮之后，決定停止進(jìn)攻，并結(jié)束了第三次戰(zhàn)役。正如《孫子兵法》說的，“不可勝在己，可勝在敵”。如果我軍繼續(xù)進(jìn)攻的話，那就會(huì)給敵人可乘之機(jī)；如果我軍停止進(jìn)攻，進(jìn)入休整，那敵人是無法戰(zhàn)勝我軍的。
可以說，堅(jiān)持己見的彭德懷，為志愿軍避免了一次危機(jī)。后來，彭德懷在一次會(huì)議上，提到了當(dāng)志愿軍進(jìn)至三七線時(shí)，自己的心情。彭德懷說道：“我打了一輩子仗，從來沒有害怕過，可是當(dāng)志愿軍越過三八線一直打到三七線后，我環(huán)顧前后左右，確實(shí)非常害怕。當(dāng)時(shí)倒不是考慮我個(gè)人的安危，而是眼看著幾十萬部隊(duì)處于危險(xiǎn)的境地，真是害怕得很?！?/p>
曾經(jīng)擔(dān)任志愿軍政治部主任的杜平，后來回憶說：“志愿軍突破三八線以后，勝利帶來了歡樂，也帶來了新的思想問題 ——輕敵速勝思想高漲，以致出現(xiàn)了某些戰(zhàn)略意見中的分歧。有的人說，敵人速跑，我應(yīng)速進(jìn)，不乘勝追擊，沒有見過這種打法。彭老總很重視，一方面向毛主席報(bào)告，一方面要我們認(rèn)真總結(jié)經(jīng)驗(yàn)。事實(shí)說明，當(dāng)時(shí)停止進(jìn)攻就是一種勝利。”
