美國(guó)空軍的F-22入役已經(jīng)有15個(gè)年頭了，盡管如此，這款戰(zhàn)機(jī)仍是目前地球上現(xiàn)役最強(qiáng)的第五代戰(zhàn)斗機(jī)（客觀來(lái)說）。而作為與其當(dāng)年同臺(tái)競(jìng)技的YF-23則顯得落寞了很多，由于競(jìng)標(biāo)失敗沒有拿到軍方的合同，這款在設(shè)計(jì)理念上極度超前的飛機(jī)最終也就沒了用武之地，如今只能“躺”在博物館里了此余生。不過直到現(xiàn)在，還有不少人時(shí)常將其搬出來(lái)與現(xiàn)役的F-22進(jìn)行對(duì)比，認(rèn)為如果當(dāng)初軍方選擇的是YF-23，那美國(guó)五代機(jī)的數(shù)量會(huì)止步于187架嗎？
縱橫馳騁，傲視全球的F-22戰(zhàn)斗機(jī)
棲身博物館角落，青燈常伴，了此一生的YF-23
YF-23在不少人的眼里其性能是超越F-22的存在，只是在當(dāng)時(shí)那個(gè)年代由于諾斯羅普使用的新技術(shù)太多，導(dǎo)致飛機(jī)的性能不夠穩(wěn)定且預(yù)算超支，加上攻關(guān)環(huán)節(jié)沒有洛馬、波音做的出色，從而讓這款五代機(jī)無(wú)緣空軍。那么它到底都有哪些強(qiáng)于F-22的地方呢？而如此“強(qiáng)悍”的戰(zhàn)機(jī)為何最終沒有受到空軍的“垂青”呢？
先進(jìn)戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機(jī)計(jì)劃（ATF）80年代初，美國(guó)空軍開啟了下一代戰(zhàn)斗機(jī)研制計(jì)劃，其目的就是為了對(duì)抗當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)正在開發(fā)的新型蘇-27和米格-29。根據(jù)當(dāng)時(shí)美國(guó)方面獲取的情報(bào)顯示這兩款戰(zhàn)機(jī)在當(dāng)時(shí)絕對(duì)是“制霸”的存在，而且是專門針對(duì)美國(guó)的F-15和F-16開發(fā)的，這讓老美對(duì)于未來(lái)的空戰(zhàn)隱感“擔(dān)憂”！
不過美國(guó)空軍卻沒有延續(xù)蘇聯(lián)的老套路，去針對(duì)敵方戰(zhàn)機(jī)而開發(fā)飛機(jī)。他們走的是一條開創(chuàng)式的路線，既發(fā)展空優(yōu)隱身戰(zhàn)斗機(jī)！重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)的性能是隱身、超音速巡航和短距起飛能力?？哲娪?jì)劃用新型飛機(jī)取代現(xiàn)役的F-15戰(zhàn)斗機(jī)（目前看這個(gè)計(jì)劃是落空了），采購(gòu)數(shù)量初步定為750架左右。
美國(guó)空軍的主力戰(zhàn)機(jī)F-15“鷹”
1986年，兩大個(gè)“搭伙”團(tuán)隊(duì)提交了自己的概念，分別是諾斯羅普和道格拉斯公司的YF-23，洛克希德·馬丁、波音和通用共同打造的YF-22兩款機(jī)型。如果以隱身技術(shù)的開發(fā)能力來(lái)按資排輩的話，洛克希德無(wú)疑是“大哥”一樣的存在，因?yàn)樵诖酥翱哲姺鄣腇-117“夜鷹”就是出自它的“臭鼬工廠”。而諾斯羅普在之后開發(fā)出的B-2隱身轟炸機(jī)雖然也正在測(cè)試當(dāng)中，不過由于嚴(yán)重的預(yù)算超支問題讓軍方心有余悸。所以在美空軍的意識(shí)上就會(huì)不自覺的認(rèn)為洛克希德的產(chǎn)品起碼在隱身方面會(huì)有一定的優(yōu)勢(shì)，至少要比“燒錢”的諾斯羅普公司強(qiáng)。而這次的產(chǎn)品的性能中隱身功能是非常重要的一個(gè)指標(biāo)。
美軍裝備的首款隱身戰(zhàn)機(jī)F-117“夜鷹”，出自洛克希德·馬丁公司的高級(jí)項(xiàng)目開發(fā)部，也就是鼎鼎大名的臭鼬工廠
激進(jìn)而不凡的YF-23到了測(cè)試階段，兩款樣機(jī)正式亮相，從外形上來(lái)看，YF-22的設(shè)計(jì)中規(guī)中矩，大體上就是在四代機(jī)的基礎(chǔ)上進(jìn)行了優(yōu)化、隱身處理。而YF-23則不同，處處透露著濃濃的未來(lái)風(fēng)，極具科幻感。
諾斯羅普/道格拉斯的YF-23驗(yàn)證機(jī)
除了設(shè)計(jì)布局上的不同，YF-23在發(fā)動(dòng)機(jī)的設(shè)置上也采用了非常規(guī)的手法，盡管使用推力矢量發(fā)動(dòng)機(jī)可以強(qiáng)化戰(zhàn)機(jī)的機(jī)動(dòng)能力。但YF-23卻沒有采用這樣的配置，它采取的是全動(dòng)V型尾翼設(shè)計(jì)加非矢量可變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)的組合，為的了就是最大程度保證自身的“隱身”效果，而且機(jī)動(dòng)能力其實(shí)也沒比YF-22差太多。按照同時(shí)駕駛過YF-22和YF-23的試飛員保羅·梅茨的說法，YF-23的飛行體驗(yàn)其實(shí)與YF-22不相上下，全動(dòng)V型尾翼和F-120發(fā)動(dòng)機(jī)的配置可輕松完成你想要的動(dòng)作。甚至更快、更靈活，只不過在低速情況下YF-22的優(yōu)勢(shì)比較明顯。
YF-23的發(fā)動(dòng)機(jī)設(shè)置
YF-23在測(cè)試階段一共制造了兩架，分別被命名為“黑寡婦”和“灰色幽靈”，在1990年的首輪測(cè)試中“黑寡婦”就飛出了馬赫數(shù)1.43的速度，而“灰色幽靈”可以達(dá)到1.6左右，相對(duì)而言，此時(shí)的YF-22最大速度僅為馬赫數(shù)1.5左右。當(dāng)然了這并非最終數(shù)據(jù)，不過至少在前期的表現(xiàn)上來(lái)看，YF-23在速度方面略強(qiáng)于YF-22。
F-22戰(zhàn)斗機(jī)的矢量推力發(fā)動(dòng)機(jī)
除此之外，YF-23的體型更大，攜帶的燃油量更多；埋入式的發(fā)動(dòng)機(jī)噴嘴可以有效地降低紅外輻射強(qiáng)度；隱身性能方面的表現(xiàn)要強(qiáng)于YF-22；在座艙的設(shè)計(jì)上YF-23的可視范圍要好于YF-22等。
表現(xiàn)不盡如人意的YF-23當(dāng)然了，人家的YF-22也并非一無(wú)是處，在測(cè)試中兩型飛機(jī)的整體性能其實(shí)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了最初軍方設(shè)定的指標(biāo)，YF-22在航電、內(nèi)置彈倉(cāng)和穩(wěn)定性等方面的表現(xiàn)要優(yōu)于YF-23。其中YF-22的航電系統(tǒng)以休斯CIP模塊為基礎(chǔ)構(gòu)建，而YF-23使用的Unisys 32位GPPE模塊，相比之下，GPPE對(duì)于硬件的要求過高，導(dǎo)致其計(jì)算能力較差，在這一點(diǎn)上YF-22更勝一籌。
YF-22和YF-23同場(chǎng)競(jìng)技！
在競(jìng)標(biāo)中兩個(gè)團(tuán)體走的不同的路線，洛克希德希望穩(wěn)中求勝，而諾斯羅普則更加激進(jìn)一些，在YF-23上使用了超過20%以上的新技術(shù)，這樣帶來(lái)的后果也就可想而知，飛機(jī)的性能雖然不錯(cuò)，但穩(wěn)定性欠佳，而且由于某些技術(shù)問題甚至錯(cuò)過了軍方最為看重的過載測(cè)試。
在飛行測(cè)試中YF-23一共飛行了50架次，總時(shí)間大約為65小時(shí)，最大空速為馬赫數(shù)1.6左右，最大負(fù)載據(jù)稱可以超過7G。而YF-22飛行74架次，總時(shí)間為92小時(shí)，最大空速為馬赫數(shù)1.5左右（也有2.0的說法），最大負(fù)載9G。這樣的結(jié)果其實(shí)也從一個(gè)側(cè)面預(yù)示著這場(chǎng)競(jìng)標(biāo)的走向。
但在飛機(jī)性能展示上給諾斯羅普致命一擊的其實(shí)是在近距離格斗（狗斗）測(cè)試中的表現(xiàn)。當(dāng)時(shí)剛剛成立的空戰(zhàn)司令部（ACC）對(duì)于新型戰(zhàn)機(jī)近距離格斗性能非常重視，而他們的意見對(duì)于空軍和國(guó)會(huì)的決策也有很強(qiáng)的影響力。不過兩家公司在試飛戰(zhàn)機(jī)高攻角（AOA）機(jī)動(dòng)動(dòng)作方面的態(tài)度卻截然不同，洛克希德公司精于市場(chǎng)營(yíng)銷，對(duì)于買家的喜好了如指掌，為了讓ACC可以觀賞到最佳的高攻角機(jī)動(dòng)，特意做了一些在視覺上很花哨，實(shí)際屁用沒有的動(dòng)作來(lái)滿足對(duì)方的需求。而諾斯羅普公司則在整個(gè)測(cè)試階段拒絕做高攻角機(jī)動(dòng)動(dòng)作（或僅有少量展示）。這樣在評(píng)審團(tuán)心中的天平開始向YF-22傾斜了。
YF-23只是在性能上強(qiáng)大，其他方面的表現(xiàn)完全不敵對(duì)手人為因素：不止于此，洛馬、波音公司的市場(chǎng)營(yíng)銷能力也大大強(qiáng)于諾斯羅普和道格拉斯的組合。畢竟這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的決策者是人，而非完全依靠戰(zhàn)機(jī)的性能，當(dāng)然其中的貓膩?zhàn)匀灰膊粫?huì)少！
其他因素：而對(duì)于兩種完全超乎想象的戰(zhàn)機(jī)，空軍方面基于現(xiàn)實(shí)考慮，對(duì)穩(wěn)定性、可靠性和成本上的要求其實(shí)要高于戰(zhàn)機(jī)戰(zhàn)力的強(qiáng)弱。YF-22這種相對(duì)保守且穩(wěn)妥的設(shè)計(jì)自然就受到了軍方的青睞。
海軍的選擇：同時(shí)這次競(jìng)標(biāo)雖然是為空軍選戰(zhàn)機(jī)，但海軍也加入其中，他們想在空軍戰(zhàn)機(jī)的基礎(chǔ)上衍生出海軍型號(hào)，不過諾斯羅普給出的海軍高級(jí)戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)的設(shè)計(jì)讓其失望透頂。相反洛克希德拿出的YF-22變體則很受海軍歡迎，盡管最終該項(xiàng)目被下馬，但海軍此時(shí)的選票是投給YF-22的。
最后就是成本和交付的問題：YF-23在研制之初預(yù)算就開始嚴(yán)重超支，在測(cè)試中大量新技術(shù)的使用和激進(jìn)的設(shè)計(jì)讓YF-23的性能很不穩(wěn)定，與之而來(lái)的后果就是無(wú)限的修改、花錢，其整體造價(jià)也在節(jié)節(jié)攀升。同時(shí)，諾斯羅普/麥道的生產(chǎn)線上已經(jīng)有F/A-18在生產(chǎn)，如果它的YF-23獲得合同，那么能否如期交付空軍足夠數(shù)量的飛機(jī)還是一個(gè)問題。軍方從自己的角度考慮，出于讓兩家公司都可以生產(chǎn)一型飛機(jī)、避免一家獨(dú)大的目的，自然更傾向于洛克希德。
YF-23CG圖
種種原因綜合起來(lái)，最終YF-22笑到了最后，不過倒不是因?yàn)樗男阅苡卸嗝吹膹?qiáng)，只是它在特定的時(shí)候拿出了最為合適的產(chǎn)品而已。YF-23不是敗在自身能力上，反倒是諾斯羅普過于執(zhí)著的追逐戰(zhàn)機(jī)的高性能而害了它，如果評(píng)價(jià)YF-23的話，我們這些局外人也只能用“生不逢時(shí)”來(lái)形容了吧！
YF-23
YF-23的優(yōu)勢(shì)其實(shí)只有性能強(qiáng)大這一個(gè)方面，除此之外在其他方面諾斯羅普/道格拉斯方面完敗于對(duì)手。因?yàn)槲淦餮b備選擇的第一標(biāo)準(zhǔn)從來(lái)都不是性能，成本因素、穩(wěn)定性、戰(zhàn)略價(jià)值、人為因素、政治利益等等都會(huì)影響到一場(chǎng)競(jìng)標(biāo)的結(jié)果。而且歷史也沒有如果這種假設(shè)，但諾斯羅普其實(shí)沒有輸，他們做了自己該做的事，拿出了足夠優(yōu)秀的產(chǎn)品！用電影黃飛鴻里的一段臺(tái)詞來(lái)形容YF-23最為貼切：我們贏得了牌子卻輸?shù)袅苏麄€(gè)“江山”！
如果當(dāng)初被選中的是YF-23，那么YF-22也可能會(huì)被人們認(rèn)為是一款被“雪藏”的秘密武器吧！
