2020年4月21日，首批兩架F-35A飛抵阿拉斯加埃爾森空軍基地（Eielson AFB），標志著美國太平洋空軍司令部所屬的第一個基地擁有了F-35A“閃電II”。
這兩架F-35A被分配到了第354戰(zhàn)斗機聯(lián)隊（機尾識別碼AK）第356戰(zhàn)斗機中隊。
到2021年底，共計將有54架F-35A部署在這里。在此之前，阿拉斯加州的“埃爾門多夫·理查德森”聯(lián)合基地還有兩個中隊的F-22“猛禽”，這一組合將使阿拉斯加成為美國第五代戰(zhàn)斗機最為密集的一個州。
接裝儀式前，美國空軍部長芭芭拉·巴雷特和第11航空隊司令戴維·克魯姆中將與阿拉斯加州參議員麗莎·穆爾科夫斯基。
美國太平洋空軍司令部司令查爾斯·布朗上將表示：“在北極圈內(nèi)部署F-35A是我們使用第五代戰(zhàn)斗機的重要一步，它將對支持太平洋空軍的轉(zhuǎn)型發(fā)揮重要作用?！?/p>
美國空軍的F-35A之前也訓練部署在夏威夷和日本沖繩，不過它們都屬于空戰(zhàn)司令部。
埃爾森空軍基地新建的訓練設施。
公路指示牌上新增了“F-35”一項，第354戰(zhàn)斗機聯(lián)隊指揮官本杰明·畢肖普上校自拍留念。
他說：“首批F-35A的到來是一個里程碑。這是一條漫長的道路，但也是未來幾十年F-35在埃爾森空軍基地旅程中的第一步?！?/p>
他還表示，這里是首屈一指的訓練基地，與F-22共用一個75000平方英里的空域。歡迎來參加“紅旗-阿拉斯加”軍演。
為迎接F-35A重新啟用了第356戰(zhàn)斗機中隊。
2019年11月18日，阿拉斯加州的兩名參議員和當?shù)卣熬用翊碓L問了位于德州沃思堡的F-35總裝廠，在阿拉斯加州的第一架F-35A前，打開一面阿拉斯加州州旗。
阿拉斯加州的第一架F-35A：生產(chǎn)編號AF-236（美國空軍第236架F-35A），交付對象埃爾森空軍基地（Eielson AFB）。
