在越南戰(zhàn)爭期間，美軍曾使用過一款威力堪比小型戰(zhàn)術(shù)核武器的重型常規(guī)炸彈——BLU-82燃料空氣炸彈，這種炸彈綽號(hào)“雛菊切刀”、“炸彈之王”，在越南戰(zhàn)爭中用來摧毀大面積的叢林為直升機(jī)開辟起降空間以及在海灣戰(zhàn)爭中為地面部隊(duì)掃除雷場開辟道路。“炸彈之王”曾是世界上最大的炸彈，也是所有常規(guī)炸彈中最令人心驚膽戰(zhàn)的一種。
雖然綽號(hào)很相近，但是“炸彈之王”并不是我們熟悉的GBU-43“炸彈之母”，后者的重量更大并且研制年代更晚。20世紀(jì)60年代美國桑迪亞國家實(shí)驗(yàn)室開始了“炸彈之王”的研制，1970年3月23日首次在越南戰(zhàn)爭中亮相，這種重達(dá)15000磅（約6810千克）的炸彈在整個(gè)越戰(zhàn)期間給越軍帶來了巨大的打擊?！罢◤椫酢弊铒@著的特征就是大，而且“皮薄”，彈殼無法提供掛載所需的剛性，所以無法掛載于美軍現(xiàn)役任何一種轟炸機(jī)的彈艙內(nèi)，只得由改裝過的MC-130H或運(yùn)輸直升機(jī)投放。
BLU-82其實(shí)是一種非常簡陋的炸彈，主體就是一個(gè)長3.6米，直徑1.37米幾乎跟一輛”甲殼蟲”轎車體積相當(dāng)，彈體外壁不足1厘米的桶狀炸彈，常規(guī)航彈往往會(huì)由流線型外形和空氣尾翼來維持下落彈道穩(wěn)定，但這些BLU-82統(tǒng)統(tǒng)都沒有。BLU-82在投彈時(shí)首先打開艙門靠彈體上較小的降落傘來將炸彈拉出機(jī)艙，大的降落傘在降落過程中打開以維持彈道穩(wěn)定，最后在距離地面0.91米處起爆。
BLU-82的爆炸威力十分巨大，6810千克的總重量中包含約5715千克硝酸銨、鋁粉和聚苯乙烯脂肪酸鹽(凝膠劑)混合而成的GSX膠質(zhì)漿狀炸藥，爆炸時(shí)可摧毀11684平方米內(nèi)任何建筑、設(shè)施都將被夷為平地，并使87222平方米的所有人員喪失戰(zhàn)斗力。BLU-82在報(bào)紙時(shí)的效果與云爆彈相近，但并不屬于云爆彈（區(qū)別在于云爆彈裝填的是燃料，BLU-82裝填的是炸藥），爆炸中心會(huì)產(chǎn)生以數(shù)千米每秒的速度傳播的超壓沖擊波，隨之而來的是1000°到2000°的超高溫，同時(shí)爆炸中心附近的氧氣會(huì)被迅速消耗，氧氣含量急劇下降，一氧化碳和二氧化碳的含量急劇上升。
傳統(tǒng)的航空炸彈躲進(jìn)防空洞或者俯下身躲開彈片和沖擊波就能逃過一劫，但BLU-82不同，爆炸后帶來的超壓沖擊波、高溫、窒息效果足以讓殺傷范圍內(nèi)所有地面目標(biāo)消失或者喪失戰(zhàn)斗力，燃料空氣炸彈是最具威懾力的武器之一，論實(shí)際效果并不亞于戰(zhàn)術(shù)核武器，是常規(guī)武器中“最不常規(guī)”的一種。
在整個(gè)越南戰(zhàn)爭中，美國足足生產(chǎn)了225枚BLU-82“炸彈之王”，除了在茂密的越南叢林充當(dāng)“鋪路先鋒”大展身手以外，海灣戰(zhàn)爭也在伊拉克丟下了11枚，美國聲稱“一枚BLU-82炸彈勝過20枚飛毛腿導(dǎo)彈”。由于其爆炸十分巨大，曾讓身處科威特的英國SAS特種部隊(duì)誤認(rèn)為美國使用了核武器。
但“炸彈之王”的缺點(diǎn)也很明顯，體積過大不能由轟炸機(jī)掛載，只能用運(yùn)輸機(jī)投放，對于伊拉克、越南這種缺乏完善防空警戒與打擊體系的國家有奇效，但對于同等實(shí)力的大國而言，用機(jī)動(dòng)性和隱身能力都很差的運(yùn)輸機(jī)去進(jìn)行轟炸幾乎很難成功，因此BLU-82乃至后來的GBU-43都再難得到重視，能夠搭載在戰(zhàn)術(shù)、戰(zhàn)略隱身飛機(jī)上的小型化、智能化彈藥才是未來的發(fā)展方向。
