在我國15式主戰(zhàn)坦克正式披露后，其開創(chuàng)的輕量化主戰(zhàn)坦克的坦克新流派受到了熱議，并被稱為坦克未來發(fā)展的趨勢之一。與二戰(zhàn)后“主戰(zhàn)坦克”取代了“重型坦克”一樣，輕量化主戰(zhàn)坦克可以說同樣是技術(shù)發(fā)展的必然產(chǎn)物。事實上，輕量化主戰(zhàn)坦克可以看做是目前第三代主戰(zhàn)坦克向第四代雙人制無人炮塔主戰(zhàn)坦克過渡的產(chǎn)物。不過，考慮到技術(shù)難度和成本，輕量化主戰(zhàn)坦克將在未來較長一段時間里作為三代主戰(zhàn)坦克的重要輔助而存在。當然，誰能提前裝備輕量化主戰(zhàn)坦克，必能在未來的地面作戰(zhàn)中占得先機。
使用新型附加裝甲的15式
輕量化主戰(zhàn)坦克并不是小車抗大炮，這樣的戰(zhàn)斗車輛只能算是突擊炮。輕量化主戰(zhàn)坦克的一個重要標簽就是“主戰(zhàn)坦克”，關(guān)鍵時刻要能頂?shù)蒙?。這就需要有不遜色于早期三代主戰(zhàn)坦克的裝甲防御力以及遠高于傳統(tǒng)坦克的地形通過能力。
15式輕量化主戰(zhàn)坦克
首先來看防御，一般來說，要在控制戰(zhàn)斗全重的前提下，保證防御力，一般就是縮小坦克的外觀尺寸，俄系坦克就是這樣做的，同期的俄系坦克要比西方坦克外形尺寸和重量都要小很多。
反差的美
不過，輕量化主戰(zhàn)坦克對重量的控制更為苛刻（重量要在35噸左右），要保持與早期三代主戰(zhàn)坦克相當?shù)姆烙?，光靠縮減體積是不現(xiàn)實的。在兩人制坦克尚未成熟之前，一味縮減體積只會嚴重壓縮車體內(nèi)部空間，還會增加坦克對地面的壓強，畢竟30多噸的噸位在那里，影響通過性能，這與研發(fā)輕量化坦克的初衷也是不符合的。所以輕量化主戰(zhàn)坦克的尺寸并不會比傳統(tǒng)主戰(zhàn)坦克小多少。
PS：以我國的62式輕型坦克為例，其外形尺寸數(shù)據(jù)為：車體長6.23米，車寬2.85米，車高2.26米。
15式的外形尺寸數(shù)據(jù)：車體長7米；車寬（含側(cè)裙板）: 3.30 米，車高: 2.50 米。
99A2的外形尺寸數(shù)據(jù)：車體長7.3米；車寬（含側(cè)裙板）：3.5米，車高2.37米。
從上面的數(shù)據(jù)我們可以看到，輕量化主戰(zhàn)坦克的尺寸要比傳統(tǒng)意義上的輕型坦克大不少，反而與傳統(tǒng)的主戰(zhàn)坦克很接近，那么在外形尺寸差不多的前提下，要比傳統(tǒng)主戰(zhàn)坦克削減掉20多噸的重量，坦克裝甲的厚度肯定會被削減，在主動防御系統(tǒng)還不能完全取代傳統(tǒng)裝甲的現(xiàn)在，要保證與早期三代坦克相當?shù)姆烙?，這就對材料學(xué)提出了非常高的要求。
15式輕量化主戰(zhàn)坦克和常規(guī)主戰(zhàn)坦克比較
輕量化主戰(zhàn)坦克還對爆炸式反應(yīng)裝甲提出了更高要求。標準的爆炸式反應(yīng)裝甲分量不輕，比如我國最先進的重型反應(yīng)裝甲一塊甚至重達80公斤，大面積使用的話，好不容易省下來的重量就瞬間回去了。
網(wǎng)上披露的我國80公斤重型爆炸式反應(yīng)裝甲
此外，傳統(tǒng)的爆炸式反應(yīng)裝甲的附加損害太大，如果裝甲厚度低了，反應(yīng)裝甲爆炸時產(chǎn)生的碎片甚至會擊穿裝甲，成為幫兇。
簡而言之，主戰(zhàn)坦克的輕量化也對爆炸式反應(yīng)裝甲的要求歸納為三點，那就是防御能力不變、重量要更輕、附加的損害更小。很顯然，這對反應(yīng)裝甲的面板材質(zhì)、爆炸藥提出了更高的要求，一般的國家還真搞不定。據(jù)悉，15式使用的我國新研制的復(fù)合材料反應(yīng)裝甲，以碳纖維復(fù)合材料為面板，不僅重量減輕30%，爆碎后破片殺傷力極大降低，同時防御力和FY-4型保持不變，對穿甲彈的抗穿約為200毫米均質(zhì)鋼裝甲。
國產(chǎn)FY系列反應(yīng)裝甲
根據(jù)公開資料分析，15式的車體正面主裝甲在不加裝爆炸式反應(yīng)裝甲的前提下，等效抗穿在300毫米的均質(zhì)鋼裝甲，安裝爆反后抗穿在500毫米左右。炮塔正面無附加狀態(tài)下等效抗穿在350毫米，安裝爆反后等效抗穿在550mm左右。加裝最高標準附加裝甲的15式的戰(zhàn)斗全重不高于36噸。必要時還可以在炮塔頂部和車體兩側(cè)加裝反應(yīng)裝甲。事實上，15式坦克在防御方面比我們想得都更遠，從下面的俯視圖可以看到15式的炮塔尾艙上竟然也安裝了爆炸式附加裝甲（從外觀判斷顯然不是泄壓板），戰(zhàn)場生存能力不比傳統(tǒng)主戰(zhàn)坦克差。
15式的俯視圖，注意炮塔尾艙上的附加裝甲
值得注意的是15式車首使用的是和美制M1系列坦克一樣的首下迎彈，相對于傳統(tǒng)的首上迎彈，其車內(nèi)空間利用率高，可以裝載更多的彈藥和燃料，留給乘員的空間也更大，持續(xù)作戰(zhàn)能力更強，非常適合對尺寸要求非常嚴格的輕量化主戰(zhàn)坦克。
同樣采用首下迎彈的M1A2
當然首下迎彈也會帶來一些問題，比如首下迎彈面不能像首上迎彈那樣設(shè)計成大傾角，理論上防穿能力不能發(fā)揮到最大。另外，首上裝甲會非常薄弱（與首上迎彈正好相反），不過首下迎彈主裝甲占正面投影面積的比例會大得多，在正常的戰(zhàn)斗中首上會完全被首下遮蓋，除非是運氣極差，不然首上很難被擊中。
首下和炮塔正面裝備新型反應(yīng)裝甲的15式
另外，15式還非常注重家族化。據(jù)悉15式的底盤承載能力高達45噸，這意味著15式不僅能安裝更重的附加裝甲，后期還能根據(jù)需要換裝低后坐力120毫米或125毫米坦克炮，進一步強化火力。同時也意味著15式的底盤將成為我軍新一代的百變星君，衍生出一個車族，這對于簡化后勤，提升戰(zhàn)斗力具有重要的意義。
15式底盤的裝甲搶救車
技術(shù)難度雖然高，但輕量化主戰(zhàn)坦克真的香啊。以15式為例，在我國南方水網(wǎng)地帶和西部高原等這些重型裝備難以發(fā)揮的地區(qū)作戰(zhàn)具有天然的機動優(yōu)勢，其加速性、爬坡能力和越野能力都極為出色。在高原試驗中，創(chuàng)造了部隊列裝裝備機動距離最長、行駛速度最快、故障最少等多項紀錄。甚至由于噸位適中，還可以通過伊爾76、運20大型運輸機實現(xiàn)快速機動部署。再加上和99A2同一級別的火控系統(tǒng)和不遜色于主流水平的穿甲能力，在水網(wǎng)地帶和高原這樣堪稱主戰(zhàn)坦克禁區(qū)的特殊環(huán)境，真正做到了能進來的打不過15式，打得過15式的進不來。
除了上述條件之外，輕量化主戰(zhàn)坦克對于系統(tǒng)設(shè)備的小型化有很高的要求，比如體積更小，單位功率更大的發(fā)動機，小型化的觀瞄設(shè)備和可彎曲的超薄液晶顯示器等等。顯然，輕量化不是阿貓阿狗都能涉足的。甚至連強如美國，也跟在我們后面搞了個“機動防護火力車輛（MPF）”計劃，要采購500輛。不過卻要到2022年財年才能開始量產(chǎn)，正式裝備部署要到2025財年。相比之下，15式早在2018年就已經(jīng)正式服役。而且美國這次很“謙虛”，用的是“輕型坦克”來定性這個項目。美國對自己的技術(shù)水平還是有點沒信心。
真輕型坦克
而除了中國之外，真正涉及到輕量化主戰(zhàn)坦克就剩下日本了，其首款90式就開始搞輕量化，50噸的重量雖然比蘇俄系和中系重很多，但是卻遠小于同時期其他西方國家的主戰(zhàn)坦克。最新的10式更是登峰造極，比90式還有輕6噸。
但是日本主戰(zhàn)坦克的輕量化道路并不徹底，以10式主戰(zhàn)坦克為例，其外形尺寸數(shù)據(jù)：車體長7.4米；車寬3.24（含側(cè)裙板）: 3.30 米，車高: 2.30 米。除了矮一點外，要比15式大一圈。而且重量也不輕，最小戰(zhàn)斗全重達到了44噸（換裝重型附加裝甲后為48噸）。
日本的輕量化主戰(zhàn)坦克10式
事實上，以日本的地形來說，對輕量化主戰(zhàn)坦克的需求甚至要高于中國（不然當初90式就不會搞輕量化了）。不過二戰(zhàn)后，日本軍工受限于美國，雖然在發(fā)動機和電子設(shè)備上優(yōu)勢巨大，但是整體技術(shù)實力，尤其是在坦克的火力和裝甲上與世界頂尖水準相去甚遠，因此無論是90式還是10式，其輕量化程度還是要遠遜色于15式，而且在最關(guān)鍵的防護力和穿甲能力上，10式最多和和15式打成平手。
低水準的裝甲是10式輕量化水平不高的重要原因
全世界最全的工業(yè)品類和中國軍工人廢寢忘食、奮勇爭先、努力拼搏的品質(zhì)，讓坦克自“主戰(zhàn)坦克”之后的第二次進化在中國發(fā)生，造就了15式輕量化主戰(zhàn)坦克。這一次，換中國引領(lǐng)世界。
