特種機是執(zhí)行特殊任務(wù)的飛機，是現(xiàn)代空中力量的重要組成部分。主要是指執(zhí)行專門任務(wù)，如偵察、巡邏、預(yù)警、通訊、指揮、干擾、電子戰(zhàn)、心理戰(zhàn)、空中加油等任務(wù)的飛機。特種機的發(fā)展來看，由于特種機存在批量小，多品種的特點，很少采用全新設(shè)計一種機型的情況，現(xiàn)代特種機大多數(shù)是由運輸類飛機改裝、改型而成的，因此，特種機的發(fā)展首先取決于平臺的發(fā)展、其次才是任務(wù)系統(tǒng)和設(shè)備的發(fā)展，然后是二者在改裝中綜合、集成的發(fā)展?？梢赃x作特種機平臺的主要有軍用運輸機，如運8、伊爾76等；民用運輸機，如波音737、波音767、空中巴士330等；輕型運輸機，如薩博2000、灣流等。實際上，在國際上特種機的平臺越來越傾向選用民用規(guī)范，也就是選用民用運輸機的適航條例作為型號設(shè)計規(guī)范的基礎(chǔ)，民用運輸機安全性高、可靠性好、經(jīng)濟性優(yōu)異，這對于確保價格昂貴、戰(zhàn)略價值較大的特種機的安全具有重要意義。
我國使用的民用運輸機通常來自歐美國家，改裝用于軍事用途的特種機受到很多限制，因此，我國國的特種機平臺絕大部分都來自軍用平臺。我國特種機的研制最初始于20世紀60年代末，以蘇聯(lián)的遠程轟炸機圖-4為載機平臺改裝的空中預(yù)警機。同一時期，我國還以圖-4為平臺改裝了電子偵察機和電子干擾機，但是無論是載機平臺還是當時中國的電子系統(tǒng)的水平都比較差，所以這些飛機大多沒有投入真正的使用。我國特種機（也稱高新機）的真正發(fā)展是近30年的事情，得益于我國航空科技和電子科技的迅速發(fā)展，特別是我國運8型運輸機的研制成功，也揭開了運8飛機改進改型的發(fā)展序幕，為我國特種機的發(fā)展源源不斷的提供了平臺。到目前為止，以運8平臺相繼研制成功了海上巡邏機、海上警戒機、電子偵察機、電子干擾機、空中預(yù)警機、反潛巡邏機等不同類型的特種機。
運8是航空工業(yè)陜西飛機公司研制生產(chǎn)的一款中型、中程運輸機，1969年開始由西安飛機公司和603所在蘇聯(lián)AN-12基礎(chǔ)上測繪設(shè)計的，1974年首飛，1980年1月國家批準設(shè)計定型后轉(zhuǎn)入小批量生產(chǎn)。該機采用四臺WJ-6渦槳發(fā)動機，機翼為平直梯形上單翼，翼面為低阻層流翼型，在不大的阻力下，有很好的升力特征，在大攻角時有較好穩(wěn)定性和操縱性。
在原型機的基礎(chǔ)上，運8又推出了運載“黑鷹”直升機進出西藏的運8A、吊掛無偵-5無人機的運8E無人機母機、運8F-100郵政運輸機等；以及民用型貨機運8B，出口型貨機運8D2等。
運8A"黑鷹"載機
運8飛機是一種用途廣泛、發(fā)展?jié)摿Υ蟮倪\輸機，它為我國特種機發(fā)展提供了一個較為理想的平臺（實際上當時中國也沒有其他更好的選擇），并且在后續(xù)的改進改型中逐漸形成了三類平臺。
1、 運8飛機的I類平臺
80年代后期，運8進行首次重大改進，將非氣密貨艙改為氣密艙、后門改為下放式貨橋大門。運8C氣密型機于1990年首飛，1993年中交付使用。氣密型飛機極大的拓展了運8的應(yīng)用范圍，可用于空運貨物、人員和空投、空降，運送鮮活物品，小時候曾見過運8C運送活羊的報道，給筆者幼小的心靈留下了深刻的印象。以運8C為基礎(chǔ)又進行改進推出了運8F-200民用運輸機、三人體制的運8F-400民用型和運8F-600等幾種型號。運8 C氣密型飛機為特種機的研制奠定了基礎(chǔ)，形成了運8飛機I類平臺。
運8 C氣密型
在運8I類平臺基礎(chǔ)上發(fā)展了運8警戒機、雷達電子試驗機和電子干擾機。
運8警戒機
雷達電子試驗機
電子干擾機
2、 運8飛機的II類平臺
再以運8C飛機為平臺改裝電子干擾機的時候，因為該型機巨大的電子天線整流罩導致飛機阻力增大，比較復(fù)雜的電子系統(tǒng)又導致飛機電源不足等技術(shù)困難。為了減阻，取消了后艙門，重新設(shè)計了尾段；換裝可驅(qū)動大功率發(fā)電機的WJ-6D發(fā)動機，這就形成了運8II類平臺。該平臺飛行阻力小，飛行性能好，能夠為大功率任務(wù)系統(tǒng)提供充足的用電保障和良好的工作環(huán)境。
運8遠程電子干擾機
3、 運8飛機的III類平臺
根據(jù)新型特種機的新要求，在空警200的研制中，結(jié)合飛機的新要求，對運8II類平臺進行了大幅度改進，從而誕生了運8III類平臺。該平臺換裝了大功率的WJ-6C發(fā)動機和配套的低噪聲六葉復(fù)合材料螺旋槳；提升了飛機的起飛重量；機翼采用整體壁板結(jié)構(gòu)油箱，機翼載油量大大增加，增加了飛機的航程、航時；該平臺還全新設(shè)計了“玻璃化”座艙，采用了全新的先進的綜合航空電子系統(tǒng)、顯示系統(tǒng)；采用了新的儀表照明系統(tǒng)，徹底改變了運8飛機照明方式，極大的改善了駕駛員的舒適度；新設(shè)計的助力飛行控制系統(tǒng)，減小了操縱力，減輕了駕駛員工作負擔。運8III類平臺的載重能力和飛行性能都顯著的提高，機體壽命大幅增加，使用起來也更加方便。運8III類平臺的誕生，不但為特種機改裝提供了性能優(yōu)良的平臺，還以此平臺發(fā)展出了運9運輸機。
運8 III類平臺的玻璃化座艙
空警200預(yù)警機
運8反潛機
運9型運輸機
從運8系列特種機的發(fā)展我們可以看出，特種機的改裝模式主要有：一、飛機平臺主要性能同改裝的特種機相比，有較大裕度，對任務(wù)系統(tǒng)/設(shè)備適應(yīng)性強。這種改裝模式風險小、工作量不大、周期短、成本低，我國運8I類平臺基礎(chǔ)上的改裝就是如此。二、飛機平臺主要性能同特種機相比，有一定裕度，但是安裝的任務(wù)系統(tǒng)/設(shè)備對飛機性能影響較大，為此必須對基本平臺進行較大改進，這種模式難度較大，且有一定的技術(shù)風險。但是這是特種機改裝最常見的模式，運8II類平臺和III類平臺就是這種模式發(fā)展而來的。
特種機的改裝會加裝各類任務(wù)系統(tǒng)的傳感器、設(shè)備，比如天線、光電吊艙等，一般會改變原平臺的氣動設(shè)計，使得飛機的氣動特性惡化。以遠程電子干擾機為例，其機身兩側(cè)各安裝了1個多波束雷達干擾天線罩，這些新增的天線鼓包增加了飛機的最小阻力系數(shù)。又比如預(yù)警機的天線罩和支架會增加飛機的阻力系數(shù)，降低飛機的航向穩(wěn)定性，所以需要在氣動設(shè)計上做出補償，在水平尾翼兩端安裝端板。
水平尾翼兩端的端板
特種機改裝的另一項重要的工作就是根據(jù)任務(wù)的需要，在機身內(nèi)部布置、安裝特種設(shè)備以及搭載執(zhí)行任務(wù)的空勤人員。飛機機艙通常分為若干功能區(qū)，包括設(shè)備艙、工作艙和休息艙。設(shè)備艙主要布置無須經(jīng)常操作的設(shè)備，比如發(fā)射機、電源、機柜等，這些設(shè)備應(yīng)該盡量靠近外部天線所在位置。
工作艙主要布置控制臺、操作員和其他相關(guān)設(shè)備，它必須具備操作員正常、安全、舒適的工作環(huán)境。工作艙操作員及其工作臺有兩種布置方法：
1、 橫向并排布局
橫向并排，相鄰的操縱臺和操作員座位順航向設(shè)置，操作臺的一側(cè)為任務(wù)艙的通道。這種設(shè)計任務(wù)艙布置比較集中，工作臺比較靠近，操作員比較舒適；但是維護就不太方便，工作期間人員之間交流相對而言就沒那么方便。橫向布局要求機身比較寬，所以通常用于大型機比較多，比如E-3、E767，包括我國的空警2000也是采用橫向并排布局。
空警2000采用橫向并排布局
2、 縱向并排布局
縱向布局時，操作員面向一側(cè)，座椅背面形成任務(wù)艙的通道，而操作臺緊靠機艙壁。這種布局，設(shè)備容易安裝，維護也方便，節(jié)省空間，工作期間操作員之間溝通也比較方便。比較適合中小型機，特別是飛機機身比較窄的情況下適合采用這種布局。比如E-2C、薩博2000 AEW&C，包括我國的Y8系列高新機通常也是采用這種布局。
運8反潛機采用的縱向并排布局
休息艙的設(shè)置和設(shè)施視飛行值勤時間的長短而定。一般來說，如果飛機在空中飛行時間較長，超過6h，應(yīng)該設(shè)置為操作員休息的設(shè)施。根據(jù)央視軍事最新的新聞片段，我們也可以看到我國的特種機也設(shè)置了休息艙，安排了3個高背座椅和2張床鋪，在休息艙的一角設(shè)置了2個標準航空廁所，還設(shè)置了民航客機上常見的廚房和食品柜。這些設(shè)施能夠為操作員提供良好的休息環(huán)境，提高了長航時條件下操作員的戰(zhàn)斗力。
采用民航標準的高背座椅和茶幾
可供2名操作員休息的雙層床
隨著我國經(jīng)濟社會和科學技術(shù)的發(fā)展，我國航空工業(yè)的長足進步，隨著運20運輸機批量裝備部隊，C919民用運輸機研制工作穩(wěn)步推進，我們有理由相信，航空工業(yè)將為特種機提供性能更加優(yōu)良、更加完善的空中平臺。
