中國作為基建狂魔，對于橋梁制造擁有極大的熱情。全世界十大橋梁，中國就占了八座。湖南有一座橋梁，雖然不是什么大型橋梁，但是絕對世間罕見，因?yàn)樗堑箲沂降?。橋梁連接兩邊山谷，但是橋面以下完全無支撐，不但沒有橋墩沒有支柱，反而還吊著拖油瓶式的累贅，很奇怪的設(shè)計?。?/p>
因?yàn)槌Ｒ姷臉蚨疾皇沁@樣修建的，似這般倒懸式的橋梁，還真是罕見的很，第一反應(yīng)是不是把設(shè)計圖拿反了，不然怎么會這么奇怪。這座稀罕的橋梁坐落在湖南的淘金村，名字就是照著地名起的，叫淘金大橋。橋長74米，設(shè)計跨度70米，最稀罕的就是這座橋的倒懸式設(shè)計。
橋面下的橋墩是懸空的，兩端的懸?guī)c橋面連接處也很少。這座橋是用墻面來承受重力，上端承受大部分重量，平時可以運(yùn)輸噸量級的貨車，用專業(yè)級術(shù)語來說，這叫上承式懸?guī)?。淘金大橋以其?dú)特的設(shè)計和穩(wěn)固的結(jié)構(gòu)聞名于世。它的設(shè)計師叫吳琦瑛，是一名初中畢業(yè)的橋梁建筑師。
初中文化的設(shè)計師吳琦瑛，出生于1940年，湖南洞口縣人。1956年，僅有初中文化的他開始參加工作。當(dāng)時的中國百廢待興，他隨家中長輩在公路和水利的施工現(xiàn)場做一些基礎(chǔ)的體力工作。十六歲的吳琦瑛開始接觸橋梁建設(shè)，他幾乎是立時迷上了橋梁。
他的家鄉(xiāng)本就是個多山多水的地方，如果廣泛的建設(shè)橋梁，可以極大的方便當(dāng)?shù)匕傩丈?。他就像海綿一樣，積極地吸取著一切有關(guān)橋梁的知識。上工時他努力工作，還琢磨各種施工方法；下班時就會向工友請教，努力理解設(shè)計概念；晚上休息時，又勤奮地自修橋梁知識。
命運(yùn)總是青睞那些更努力的人，吳琦瑛的領(lǐng)導(dǎo)們開始注意到這個異?？炭嗟哪贻p人，并給了他更大的施展空間。既有施工經(jīng)驗(yàn)，又有設(shè)計能力，吳琦瑛經(jīng)過不斷磨礪，終于被湖南省橋梁局錄用，成為正式的橋梁設(shè)計師。70年代開始，吳琦瑛得到了主持橋梁設(shè)計的機(jī)會。他的第一個作品，是我國最大的波跨7米的石砌雙曲拱橋——湛田橋，于1974年落成。
從此，他一發(fā)不可收拾，一項(xiàng)又一項(xiàng)的技術(shù)難題被他攻克。1978年，他主持設(shè)計了當(dāng)時國內(nèi)第一的單波雙曲拱橋——平溪江大橋。1980年，他設(shè)計建造了凈跨70米的單室箱型拱——龍井橋，被1982年亞洲太平洋地區(qū)農(nóng)村道路交流會上列為推廣橋型。1986年，他運(yùn)用轉(zhuǎn)體施工工藝建成凈跨90米單式程型拱——石背大橋。1993年，又設(shè)計建成了橫跨100米X型雙肋中承式拱橋——高沙大橋。
加上本文記述的，1986年建成的全國第一座跨徑70米上承式懸?guī)颉越鸫髽?。吳琦瑛已?jīng)設(shè)計施工了大中型整橋梁23座，總長超過2400米。和同等的項(xiàng)目相比，吳琦瑛的工程，往往能極大的節(jié)約鋼材，節(jié)約木材，節(jié)約投資！相比他厚重的履歷，淘金大橋似乎并不算什么，但是他的新穎特別，是世界橋梁建筑史的突出設(shè)計。
淘金大橋淘金村毗鄰峽谷，出行極為不便，如果能有一座橋梁將兩邊山谷連接，是極大的便民工程。吳琦瑛主動請纓接下了工程，但是實(shí)地勘察之后，卻發(fā)現(xiàn)了很大的問題。
問題一，當(dāng)?shù)赝寥喇惓Ｋ绍洠静贿m合建造橋梁。
問題二，當(dāng)?shù)孛裆D難，物資匱乏，必須減少物料的使用。
這兩個問題隨便一個都可以否定工程，但是吳琦瑛沒有放棄，他翻閱了大量書籍，做出各種演算，又幾次推翻。終于，他根據(jù)各種測算和大膽假設(shè)，產(chǎn)生了建筑一座自錨上承式懸?guī)虻南敕?。他通過一次又一次的測量和演算，通過反復(fù)再反復(fù)的完善，終于做出了淘金大橋的設(shè)計。
總體來說，這種施工方式不用在很深的峽谷中建造橋墩，也不用立支架打樁，一切都是懸空作業(yè)的。在橋梁竣工之后，也不用擔(dān)心洪水帶來的影響，各方面都是特別好的選擇。根據(jù)他的設(shè)計，不但可以連接峽谷，溝通兩岸，還能有效地解決土壤問題和建材問題。
淘金大橋的施工用了八個月，橋梁寬4.5米。主受力構(gòu)件是主索懸?guī)В瑯蛎媪喊寮扔糜谕ㄜ?，又可以承?dān)受壓構(gòu)件平衡拱的水平力。中心排架設(shè)計成次結(jié)構(gòu)，承擔(dān)著橋板和懸?guī)еg傳力和橋梁所受的剪應(yīng)力。所有材料無一浪費(fèi)，為了方便施工，建筑時可以自下而上，不需另外設(shè)置腳手架，也降低了難度。
為了保證安全，吳琦瑛還在混凝土吊板包裹的懸?guī)е?，埋設(shè)了48根預(yù)應(yīng)力鋼索。這樣一來，真是又安全又省錢。建成的淘金橋，成為了湖南資江河流出武岡，進(jìn)入洞口縣境內(nèi)的第一座大橋，也是當(dāng)時資江河全境內(nèi)的唯一的一座獨(dú)拱橋。由于造型奇特，淘金大橋還吸引了來自世界各地的游客，這座橋梁建筑史上的奇跡，不但方便了人民出行，還給橋梁建筑史留下了濃墨重彩的一筆。
吳琦瑛不但在橋梁設(shè)計建筑上有很大的成就，在公路，水利建設(shè)上也有不俗的成就，他曾經(jīng)連續(xù)十三年任湖南公路學(xué)會的理事。先后在《公路運(yùn)輸技術(shù)》、《橋梁建設(shè)》、《中南公路工程》、《湖南公路》及《湖南交通科技》等重要期刊上發(fā)表論文。
結(jié)語三十多年來，淘金橋極大方便了淘金村的交通和經(jīng)濟(jì)，但是歲月匆匆，如今的淘金橋早已過了建筑可靠的時限，也進(jìn)入了危橋改造的名單。2019年，淘金橋拆除工程開始，新橋已經(jīng)順利完成驗(yàn)收，現(xiàn)橋長88米，寬7米，因?yàn)楣に嚭徒ú牡母?，沒有采取舊式的上乘式懸?guī)ЫY(jié)構(gòu)，而是更普及的懸索結(jié)構(gòu)橋。
新橋更名為淘金大橋，又一段人與橋的故事開始上演。吳琦瑛老先生也進(jìn)入耄耋之年，全國總工會授予他“全國自學(xué)成才者”稱號。國務(wù)院授予“全國先進(jìn)工作者”稱號，享受國家政府特殊津貼?！?/p>
