《范進(jìn)中舉》是收錄進(jìn)中學(xué)語文教科書的經(jīng)典范文，取自清朝官場(chǎng)諷刺小說《儒林外史》，全書共五十六回，范進(jìn)在書中著墨并不算多，但是對(duì)其中舉后瘋癲的這一回描寫，卻是無比傳神，也濃縮了許多學(xué)子的人生。所以很多人對(duì)《儒林外史》辛辣諷刺的嚴(yán)氏兄弟可能不了解，但是對(duì)范進(jìn)卻是記憶深刻。
范進(jìn)中舉范進(jìn)的故事是從《儒林外史》的第三回開始的，這一回的名字為“周學(xué)道校士拔真才，胡屠戶行兇鬧捷報(bào)”。范進(jìn)是一位五十多歲的老秀才，半生碌碌無為，除了應(yīng)試別無所能。家中窮苦不堪，冬天也只能穿著單衣乞乞縮縮。不但無法養(yǎng)家糊口，還得靠岳父胡屠戶接濟(jì)，并且受盡了奚落。
幾十年的落第和屈辱將他折磨得精神十分脆弱，待一朝中舉，他已是無法承受這巨大的歡樂，頓時(shí)就瘋癲了。作者對(duì)范進(jìn)的瘋癲以及旁人的逢迎描寫得淋漓盡致，又對(duì)范進(jìn)前后的貧富狀態(tài)對(duì)比刻畫得無比深刻，無怪乎是語文教科書幾十年不變的經(jīng)典段落。
少時(shí)讀來，只覺得范進(jìn)丑態(tài)百出，而眾人巴結(jié)諂媚、前倨后恭，更是丑陋至極，同時(shí)又暗合了打臉的爽文一派，哪怕不懂小說前后文，也覺得文辭酣暢，果然是一部傳世的諷刺小說。但年紀(jì)漸長(zhǎng)，了解了世情，也知道了明清科舉的現(xiàn)實(shí)，又看完了《儒林外史》的小說，對(duì)于范進(jìn)這個(gè)人物，除了嘲諷之外，也生出了幾番同情和羨慕。同情是同情他半生屈辱，羨慕是羨慕他一朝富貴，光耀門庭。
科舉的現(xiàn)實(shí)科舉制取代察舉制當(dāng)然是具有重大的先進(jìn)意義，但是科舉制在逐漸完善的同時(shí)也逐漸狹窄。到了明清時(shí)期，科舉已經(jīng)成了普通人家唯一的上升途徑。“朝為田舍翁，暮登天子堂”，科舉成功的回報(bào)就是這么巨大。可同時(shí)，科舉需要至少一個(gè)學(xué)生，完全脫產(chǎn)地專注于學(xué)業(yè)。對(duì)寒門子弟來說，在農(nóng)業(yè)產(chǎn)出極低，稅賦又極高的古代，培養(yǎng)一個(gè)秀才基本都是要傾家蕩產(chǎn)的。
如果這個(gè)學(xué)子在科舉上沒有功業(yè)（中舉），那么這筆傾家蕩產(chǎn)的投資就等于打了水漂，范進(jìn)的前半生就是這樣的。他四體不勤，五谷不分，毫無謀生能力，他唯一的技能就是讀書和考試，而考試已經(jīng)成為他的執(zhí)念和慣性了。他不甘心放棄，又看不到未來。如果放棄科舉，他后半輩子也一眼能望到頭，而不放棄科舉，則還能撐一撐讀書人的面子。
如果放棄科舉，他依然要承受身邊的羞辱，還不得不從頭去學(xué)他完全不會(huì)的農(nóng)活和營生，但就算堅(jiān)持科舉，他也沒有任何出路。所以他麻木地，機(jī)械地去應(yīng)試，二十多次的落第已經(jīng)讓他的精神遭遇巨大的打擊。他的契機(jī)是周學(xué)道的一點(diǎn)憐憫，周進(jìn)新任學(xué)道，見他一把年紀(jì)苦不堪言，文章無甚好，他新官新作為，憐惜范進(jìn)年老無為，連讀三遍讀通了，稍稍抬手，便讓他過關(guān)了。
中舉基于范進(jìn)是打開了人生的新世界，幾十年的屈辱和巨大的喜悅讓他又是昏，又是哭，又是笑，又是摔，又是癲。原本對(duì)他呼呼喝喝不屑一顧的岳父，還要做好大的心理建設(shè)，才敢一巴掌打醒他。那一干鄉(xiāng)里馬上巴結(jié)逢迎，同縣的名流立刻送田、送屋、送物、送仆，瞬間實(shí)現(xiàn)了階級(jí)的跨越。
階級(jí)的跨越帶來的是巨大的收益范進(jìn)，一個(gè)五十多歲的，半生都在皓首窮經(jīng)的人，中了舉，做了官，就真的能夠懂經(jīng)濟(jì)、知管理、造福一方嗎？很顯然不能！范進(jìn)母親餓到眼睛都看不見了，他手足無措，還得跟他說清楚怎么做，才知道去賣雞，結(jié)果去集市站了一天也沒賣出去，還得讓岳父接濟(jì)。
但是對(duì)于范進(jìn)這樣的人，就只有走這條“學(xué)而優(yōu)則仕”之路，科舉入仕是橫在他們面前的一道鴻溝，越不過，就窮困潦倒；越過了，就頃刻風(fēng)光無限，終生榮華富貴。為什么？因?yàn)閺呐e人開始，就半只腳踏入了特權(quán)范疇，中舉的人家，可以免稅，可以見官不拜，甚至可以做官！
范進(jìn)中舉后，以張鄉(xiāng)紳為代表的一干財(cái)主們，馬上送田、送地、送屋、送糧。為的也不光是送錢，更多的還是想把自己家的田畝、店鋪掛在范舉人的名下，達(dá)到免稅、漏稅的目的，這便是科舉福利下的士紳一體的慣常勾連罷了。
在中國古代，一貫都是將讀書與做官、富貴扯上聯(lián)系的，范進(jìn)那動(dòng)不動(dòng)就唾罵他的岳父，在得知女婿中舉之后，就瞬間變得唯唯諾諾，心里想那舉人都是天上的文曲星，我怎么能去打他呢，這是從思想深處就矮了一等。范進(jìn)落第，那就是百無一用的書生。范進(jìn)中舉，那就是風(fēng)光富貴的文曲星轉(zhuǎn)世，無怪乎范進(jìn)喜極而瘋癲了。
范進(jìn)的仕途說也奇怪，范進(jìn)除了讀書考試啥也不會(huì)，但自打中舉后，便如無師自通一般，也能和士紳們應(yīng)酬了，也能坦然出入官宦府邸了。平時(shí)幾個(gè)月吃不到一頓豬油的，守母孝的時(shí)候，又是用象牙筷子，又是吃蝦肉丸子，竟也一派坦然了。是的，范進(jìn)母親本就年老體弱，范進(jìn)中舉，老太太大悲大喜，沒多久便一命嗚呼了。老人家一生勞碌，供出了舉人老爺，卻是半點(diǎn)福氣也沒沾上，這才是真正苦了一輩子的人。
母親死后，范進(jìn)丁憂三年，恰好趕上會(huì)試，又正正中了進(jìn)士，授職部署，考選御史，數(shù)年后欽點(diǎn)為山東學(xué)道，從此魚躍龍門，真?zhèn)€是衣錦還鄉(xiāng)，惹人艷羨。原本半生勞碌，豈料一朝就翻身，也無怪乎他要發(fā)癲。山東學(xué)道這等類似今天教育廳長(zhǎng)級(jí)別的職務(wù)，在現(xiàn)代能做到這個(gè)份上也是很強(qiáng)大了。此時(shí)的他，就恰如當(dāng)初簡(jiǎn)拔自己的周學(xué)道一般，說不定也能再提拔出來一個(gè)李進(jìn)，王進(jìn)，就這么將官場(chǎng)和科舉的經(jīng)歷延續(xù)下去。
結(jié)語《儒林外史》的作者吳敬梓，行文老道，寓意深刻，對(duì)各種官場(chǎng)和科舉的軼事化用至臻，寫人、敘事入木三分。但是吳敬梓本人，雖出身望族，卻屢試不第。后來更是痛恨八股科舉，明明可以舉薦做官也放棄了，而《儒林外史》便是他對(duì)封建禮教最大的諷刺。但是吳敬梓也受限于時(shí)代和思想的局限，雖然批判了現(xiàn)實(shí)，卻把理想依然寄托在儒林中優(yōu)秀的內(nèi)外兼修的士大夫身上，而這也算是另一種諷刺了！
