轉(zhuǎn)基因食品在亞洲似乎已經(jīng)到了談虎色變的程度。它是否對身體有害？這成為我們最關(guān)心的話題。筆者并不是科學(xué)家，無法作解答，而這篇文章要討論的重點(diǎn)也并不在此。如果我們了解人類從狩獵轉(zhuǎn)為農(nóng)耕的過程，了解我們的祖先是如何馴化動植物。我們就會發(fā)現(xiàn)，我們大概從來就從來沒吃上過真正的自然食品。人類的農(nóng)牧歷史，就是一部基因工程史。
墨西哥瑪雅文化中，流傳著這樣一個關(guān)于創(chuàng)世紀(jì)的故事。
在人類還未誕生之時，眾神們第一次嘗試用泥土捏人，但是他們捏出來的泥人根本不能動。后來眾神又改用木頭來造人，造出來的人能用四肢爬行，能說話，但是他們沒有血液和靈魂，也不懂得崇敬神祇。于是，眾神只能再一次摧毀它們，但留下了樹上的猴子。
怎樣才能造出擁有血液和靈魂，又能對神靈有敬畏之心的人呢？眾神們在一起討論了很久，最后他們嘗試用白穗和黃穗的玉米來制造人類。他們用白玉米和黃玉米做人類的肉，用玉米面團(tuán)做四肢，最后玉米賜予了人類生命，人類誕生了?，斞湃讼嘈?，他們就是當(dāng)時用玉米做的先人后裔。
關(guān)于玉米的傳說，也同樣流行在南美洲印加人的文化中。據(jù)說，在遠(yuǎn)古時期，住在喀喀湖周圍的人類像野獸一樣茹毛飲血，太陽神印蒂派兒女們?nèi)ソ袒麄儭Ｋ麄兘o了人類一支金色的棍子。這支棍子能測試土地是否肥沃，適不適合種植玉米。當(dāng)棍子測試到合適的土地時，人類就在這里建立國家。眾神們教會了人類農(nóng)耕灌溉和紡織。后來，這里就成為了印加文明的中心，玉米也被視為圣物。
在種植水稻的國家，也有關(guān)于水稻的神話傳說。
中國有一則關(guān)于大洪水的傳說。傳說大洪水之后，人類和動物都所剩無幾，人類的幸存者終日忍饑挨餓。有一天，他們在尋找食物時，發(fā)現(xiàn)一只狗朝他們走來。狗尾巴上掛著好幾束長長的黃色種子。人們把這些種子種在了土地后，長成了稻谷。最終稻谷解救了人類的饑餓，人類才能得以繼續(xù)繁衍。
除此之外，印度尼西亞、伊拉克南部的古代蘇美人都有關(guān)于谷物拯救人類的神話傳說。
古人無法用現(xiàn)代科學(xué)的角度去解釋，為什么人類會由狩獵轉(zhuǎn)為農(nóng)耕。只能通過極為相似的神話傳說，去詮釋人類馴化農(nóng)作物邁向文明過程。這些神話的背后反應(yīng)了一個非常重要的事實(shí)，每一個文明的興起，都與這些重要農(nóng)作物緊密相連。
人類如何馴化農(nóng)作物現(xiàn)代人的祖先，在450萬年前就與猿猴分道揚(yáng)鑣。但經(jīng)過數(shù)百萬年的進(jìn)化，直到11000年前，人類才學(xué)會刻意的栽培和種植食物。真正的進(jìn)入農(nóng)牧生活，不同的文明之間也存在著不同的時間點(diǎn)。近東地區(qū)是在公元前8500年左右，中國是在公元前7500左右，中南美洲則要晚上許多，約在公元前3500年。
如果你認(rèn)為古人從未人工干預(yù)過農(nóng)作物的基因，他們是由于施肥澆灌而自然進(jìn)化，這顯然是非常大的誤解。
野草是怎樣變成玉米的人類對玉米的馴化，是人類干預(yù)植物基因最好的證明。
玉米的祖先是一種簡單的禾本科植物，它是源自墨西哥類蜀黍，原本不過是源于墨西哥的一種野草。類蜀黍的谷穗只有兩排谷粒，谷粒的外面包裹著一層硬殼。因?yàn)檫@層外殼的保護(hù)，谷粒可以完好無損的通過動物的消化道，有助于他們的繁衍。
類蜀黍的根莖是高度分叉的，每一支根莖上都有一支雄穗和多支雌穗?；蛟S是由于某些類蜀黍發(fā)生基因突變，有的根莖出現(xiàn)了不開叉。因?yàn)檫@支變異后的類蜀黍上的雌穗，接收到了更多的營養(yǎng)，所以它的谷粒個頭比開叉的要大上許多。
對于人來來說，這是一件好事。人們在采摘的時候更喜歡采摘突變后的谷穗，在種植時，人們又將突變的種子用于種植，這樣就引導(dǎo)了類蜀黍的突變基因遺傳下去。
人類在種植玉米時，通常會挑選最大最飽滿，對人類最有益的種子進(jìn)行耕種復(fù)制。這樣一來，在長期的人類引導(dǎo)下，類蜀黍與玉米的基因已經(jīng)有了非常大的差異。谷粒越來越大，外面的那層殼也變得越來越薄，越來越軟。如果不是不小心卡了牙縫，我們其實(shí)很少去注意它。
人類最重要的另外兩種農(nóng)作物，水稻與小麥跟玉米有著同樣的命運(yùn)。水稻與小麥的馴化過程主要體現(xiàn)在“防碎”。水稻與小麥的谷粒附著在“穗軸”上，當(dāng)它成熟時，就會變得脆弱易碎。只要起風(fēng)，谷粒就隨風(fēng)播種。由于基因突變，一些谷粒即便到了成熟，也不會掉落。
這種突變對人類來說又是極為有利的，人們在采集時會選擇那些不易掉落谷穗。同樣在人類的引導(dǎo)下，這種基因延續(xù)了下來。就像玉米一樣，在人類的播種過程中，會挑選那些對人類有利的基因，讓谷粒變得更多更飽滿。
同樣的馴化也體現(xiàn)在家禽和家畜身上。這些家禽和家畜比起他們的祖先，腦袋都要小。由于不需要在野外求生，他們的視覺和聽覺也變得不敏銳。在配種時，通過人工干預(yù)，他們保留了更多有利于人類的基因。
可以說，人類在古代一直持續(xù)不斷地，對農(nóng)作物和動物的基因進(jìn)行改造。這是一個大時間跨度巨大的古代基因工程。這項(xiàng)工程讓人類獲益，卻使這些植物和動物失去了在野外自然生長的能力。所以，人類從狩獵生活轉(zhuǎn)為農(nóng)耕生活，并非大自然的自然選擇，而是人類的自我人工干預(yù)，對人類來說一定是有益的嗎？情況并不如我們想的那么簡單。
如果從營養(yǎng)學(xué)來說，人類放棄狩獵選擇農(nóng)耕這件事，反而讓人類的生活環(huán)境變得更加糟糕。
18世紀(jì)，玉米被引進(jìn)歐洲，與此同時，西方開始就流傳出吸血鬼的傳說。這兩者之間有什么關(guān)聯(lián)呢？
我們都知道，人類身體所需要的營養(yǎng)是多種的。其中賴氨酸和色氨酸，是人類身體不可或缺的兩種氨基酸，但玉米卻缺少這兩種氨基酸。如果人們合理的搭配飲食，這并不會有什么大問題，可一旦人們過于依賴一種食物，問題就會接踵而來。
過度偏重的食用玉米，會使人患上一種糙皮病。主要癥狀會表現(xiàn)出反胃、皮膚粗糙、畏光和癡呆。因此，有人認(rèn)為，吸血鬼的起源，其實(shí)是因?yàn)檫@種疾病。
這并非是個例，人類選擇農(nóng)耕生活，從自然進(jìn)化角度來說，這是一種災(zāi)難。
其實(shí)在農(nóng)牧出現(xiàn)以前，人們出去狩獵的時間并不長。拿非洲南部的昆·布須曼族來說。他們一周搜羅食物的時間不超過20個小時，坦桑尼亞的游族居民更少，農(nóng)民其實(shí)要花上更多的時間用于耕種。
昆·布須曼族可以在野外采集75種不同的植物作為食物來源，根本不存在食不果腹或者營養(yǎng)不良。反而是農(nóng)民有營養(yǎng)不良的狀況。希臘而土耳其的狩獵者在14000年前，男人的平均身高是175厘米，女人是165厘米。到了3000年前，人類采取農(nóng)牧生活以后，男人的平均身高變成了160厘米，女人在152厘米。
他們患有許多營養(yǎng)不良導(dǎo)致的疾病，他們的壽命也從26歲直接下降到19歲。這都是由于食物過于單一而導(dǎo)致的。
其實(shí)，當(dāng)人類意識到這一切的時候已經(jīng)晚了。人們之所以從狩獵轉(zhuǎn)為農(nóng)牧，最重要的因素，很可能是逐漸提高了定棲性。
當(dāng)他們來到一些水源充足，資源豐富的地方，就變得不愿意遷移，甚至選擇在這里永久定居。久而久之，人口爆炸之后，原本充足的食物資源就變得緊缺，他們不得不開始播種。定棲性不一定會完全讓他們轉(zhuǎn)為農(nóng)牧，但這種幾率大大提高了。
沒有人刻意去采取這種全新的生活方式，在人類面對每一個進(jìn)程的時候，他們只是選擇當(dāng)時認(rèn)為的最正確的選擇。如果定棲的生活方式已經(jīng)能滿足生存，他們自然不愿意再四處奔波。
這種方式隨著相互之間的模仿學(xué)習(xí)，漸漸地對外傳播，農(nóng)牧的社群人口越來越多，漸漸向外擴(kuò)散。久而久之，農(nóng)民的人口數(shù)量就超過了狩獵者。這是人類文明進(jìn)程中一個非常重要的改變，甚至改變了人類自己的基因。這種轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)代文明奠定了基礎(chǔ)，不只是人類改變了植物，植物也同時改變了人類的未來?？茖W(xué)文明發(fā)展到了今天，人類馴化的物種早已足夠我們滿足所需要的營養(yǎng)成分。
從最早的農(nóng)民馴化植物和動物開始，距今已經(jīng)幾千年，我們依然依賴農(nóng)牧方式生存。玉米、小麥和水稻依然維持著我們所消耗的大部分熱量。只要我們細(xì)心觀察就會發(fā)現(xiàn)，我們今天所食用的食材，幾乎都是經(jīng)過人工基因篩選后的物種。因?yàn)闅v史太悠久，我們意識不到這種基因干預(yù)的存在。
當(dāng)代的基因工程，不過是人類上萬年科技領(lǐng)域中的一個新轉(zhuǎn)折，但卻引發(fā)了非常嚴(yán)重的恐慌和批評。這種恐慌情緒很可能太過了，轉(zhuǎn)基因玉米、轉(zhuǎn)基因大米都不是大自然的產(chǎn)物，但我們又吃過多少天然食品呢？
