如果讓我們選擇最能代表中國文化的兩樣?xùn)|西，首先想到的一定是絲綢和瓷器。它們在陸地與海上，為中國開啟了世界貿(mào)易的大門。雖然漆器與這二者對比，名號不如他們在外國人耳朵里響亮。但對于我們中國人來說，漆器比絲綢與陶瓷的運(yùn)用更廣泛，歷史更悠久。然而這一點(diǎn)，并不被大眾熟知。所以，我們就來講一講，漆器的發(fā)展歷史，它經(jīng)歷了怎樣的沉浮。
漆器是我們中國發(fā)明的一種古老的傳統(tǒng)工藝品，是將漆液涂在器物表面，從而制作出的生活器具或者工藝美術(shù)品。比如古人所用精美首飾盒子、裝糕點(diǎn)的盒子、碗筷、屏風(fēng)和鏡子等等，都要用到漆工藝。當(dāng)然，漆工藝的廣泛性遠(yuǎn)不止這些。
漆器的歷史悠久到讓人驚嘆，早在新石器時代晚期，我們的老祖宗就發(fā)現(xiàn)漆液。漆液是漆樹上分泌的以一種半透明的乳白色液體，一旦被氧化就會變成黑色。采集它的方法其實和采集橡膠樹液是一樣的。只要在樹皮上割一條口子，樹液就會慢慢順流而下。
先民們發(fā)現(xiàn)漆不僅耐潮、耐高溫、還能防腐、保持美麗的光澤。于是，人們就把它涂抹在陶器或者木器上，最古老原始的漆器就這樣產(chǎn)生了。這可不是我們的推論，是有史料為證的。
《韓非子·十過》："堯禪天下，虞舜受之，作為食器，斬山木而財之，削鋸修其跡，流漆墨其上，輸之于官，以為食器。
漆樹在古代非常普遍，漆在夏朝就被作為貢品。而在周代，漆樹是最主要的經(jīng)濟(jì)林木。在青銅時代的考古文物中，不論是車飾，還是箭鏃，都使用了漆工藝。
隨著漆工藝的發(fā)展，它的運(yùn)用范圍更加廣泛。因此，各個朝代對漆樹的種植都非常重視，明朝時期，朱元璋就在南京建立了皇家漆園，種植量達(dá)到上千萬株。
漆胎的種類和漆紋的制作工藝說到漆器，首先我們要了解的就是漆胎，漆胎就是受漆的物件。以木器做漆胎是最古老的做法，也是古代最主要的漆胎。后來隨著金屬的出現(xiàn)，陶瓷的出現(xiàn)，漆胎的種類也變得越來越豐富。
古人將漆工藝稱為"髹"，把漆紋樣式稱為"飾"。木質(zhì)髹后不僅抗潮，又能增加美觀性和堅固性。一開始的木漆胎是用整塊木材雕刻成型，做出來的漆器非常厚重。后來人們就開始用薄木卷成空心圓柱，再裱上麻布涂上漆灰，然后就可以髹漆了。
還有一種方法是夾纻胎，這種方法就是用泥、木或者石膏作成胎模，外敷上麻布涂漆和膠，等到麻布干燥以后去掉胎模，把空心的胎磨光滑，就可以作漆了。這種方法是漆胎工藝的一大進(jìn)步。不僅節(jié)省了木料，使漆器更輕便。造型上，也更加多變，并且堅固不易開裂。
說要漆胎，再說一說漆紋。
直接在漆胎上描漆是最古老的裝飾方法，也是最重要的裝飾方法。用描漆方法繪出的漆紋線條流暢，形象生動，圖案也最為豐富。
后來，人們開始在漆胎上雕刻花紋，主要用木灰或者金屬制作出胎，再堆上漆，在半干的狀態(tài)就開始畫上紋路，在把花紋雕刻出來。這種方法始于唐代，到元代已經(jīng)達(dá)到了爐火純青的程度。
除此之外，還有將漆面刻出花紋輪廓，再填入稠漆的填漆法；還有將金、銀等金屬片刻成何種紋式，再用膠漆粘貼在打磨光滑的漆胎上的平脫漆器等。
從漆器的誕生，距今至少已經(jīng)有了6-7千年的歷史。漆器的發(fā)展也經(jīng)歷了此起彼伏的鼎盛與衰弱。
漢代的黃金時期漆工藝在秦漢迎來了空前的發(fā)展，使之成為了我國漆工藝發(fā)展史上的黃金時代。從出土的漢代漆器數(shù)量就可以窺視它曾經(jīng)的輝煌。
漢朝的史料中，時常有提起少府監(jiān)所屬的工匠們制作"東園秘器"。其實就是專門制作為王公大臣們制作死后的殉葬品。其中"東園朱壽之器"就是指彩繪花紋的漆棺。
漆棺并非從漢代才開始使用。安微壽縣的"李三孤堆"楚王紋曾經(jīng)被盜挖，其中就發(fā)現(xiàn)了有一片彩繪云紋的殘漆棺?？脊艑W(xué)家發(fā)現(xiàn)，這片殘棺的紋飾是周代天子所使用的黼紋。因此，我們可以確定，漢代漆棺是沿用的周代喪葬制度。
漢代出土的漆器遍布我國各地，它的規(guī)模和數(shù)量都是空前的。湖北有云夢大墳頭一號墓、江陵鳳凰山墓群；湖南有長沙馬王堆漢墓；廣東有廣州西村石頭崗、三元里馬鵬崗；江蘇有揚(yáng)州邗江湖場一號墓、五號墓；除此之外，陜西、四川、山東、云南、寧夏等地，包含外蒙古和朝鮮北部也都有漢代漆器出土。
漢代漆器的主要特點(diǎn)是以日常生活用器為主，包含扁壺、勺子、杯盒、盂、盤……另外家具、文房四寶、喪葬用品都可見大量的 使用漆工藝。
我國有銘文物器最早的時代，也是來自漢代的漢昭帝時期。漢代的漆器繪畫色彩雖然主要以紅黑為基調(diào)，但其他彩色也已經(jīng)基本具備。因此，漢代漆器在對色彩的使用上也相比以前更加的大膽，顏色更加豐富。
漆器的衰弱，主要是因為漆器不論在制作工藝上，還是制作成本上都相對復(fù)雜和昂貴。漢朝經(jīng)濟(jì)繁榮，一直是作為宮廷貴器。但在三國兩晉南北朝時期，封建政治迎來解體，群雄競爭天下戰(zhàn)亂紛飛。各地的財政收入都大大降低。除了漆器之外，各種工藝也都迎來了停滯現(xiàn)象。
與此同時，由于青瓷的發(fā)展，制作成本更加低廉，漆器的地位在很多場合都被青瓷取代。在漢代時，漆器曾是厚葬的主要用品，但從三國開始，這種風(fēng)氣被減弱。
雖然西晉迎來了短暫的大統(tǒng)一，漆器更是成為了奢侈品中的奢侈品。因此，晉朝還專門頒布了一條禁令：
"欲作漆器賣者，各先移主吏者名，乃得作。"
晉代規(guī)定普通人不能隨便制作的漆器，從而也抑制了漆器的發(fā)展。
漆器在晉代衰弱還有一個重要的原因。晉人喜歡素雅，晉代的漆器摒棄了曾經(jīng)的華美，多以單色為主。漆器制作方法與漢朝三國時期基本一致，并沒有實行創(chuàng)新。直到佛教傳入中國，因為佛教的興起，漆工藝開始被用來制造佛像。而使用的方法也并無新意，是在戰(zhàn)國時期就開始出現(xiàn)的夾纻法。這段時期也成為了漆器發(fā)展的一個空白期。
漆器的極盛時期漆器的生產(chǎn)從明代開始，迎來了極盛時期。自唐代開始，漆器又慢慢被重視起來，主要以皇家官辦作坊為主流。明代內(nèi)府設(shè)立了二十四衙門總理手工生產(chǎn)，承辦皇帝御用的圍屏、擺設(shè)等。朱元璋因此還在南京設(shè)立了皇家漆園。
朱棣遷都北京后，在全國各地招攬了能工巧匠，在西什庫設(shè)立了專為皇家服務(wù)的漆工作坊——果園廠。
特別是在嘉靖與萬歷時期，漆器的器型突破了以往的陳規(guī)，呈現(xiàn)出了全新的面貌。這一期間的漆紋除了有吉祥用語，含有吉祥寓意的動物，也有許多反映世俗生活的畫面。在工藝藝術(shù)上，也形成了一種繁縟、細(xì)膩、華麗的特點(diǎn)。
清代康熙年間，為了滿足皇家的需要，也設(shè)立了"養(yǎng)心殿造辦處"為皇家制作漆器?？?、乾、雍三代造辦處制作的漆器非常精美，代表了當(dāng)時清朝漆器工藝的最高水平。清朝漆器造型之多，裝飾用色之繁復(fù)，都創(chuàng)造了歷史之最。
清代漆器最創(chuàng)新的一點(diǎn)，就是將髹漆與其他工藝品種結(jié)合。主要是以漆器加鑲嵌，鑲嵌材料從珠寶、琺瑯、玻璃、玉石等結(jié)合。又將堆漆法與描金漆結(jié)合、把雕漆與填漆結(jié)合。紋飾上除了東方傳統(tǒng)紋飾，還加入西洋元素。
清朝能將漆器發(fā)展到如此豐富多彩，主要原因是清朝奢華之風(fēng)盛行。帝王們喜歡追求奢華，工匠們?yōu)榱酥圃斐龈嘟k麗華美的漆器，在技法上便不斷地完善和提高，以滿足皇帝的需求。
我國是世界上最早使用漆器的國家，在古人的生活中，漆器是必不可少的。漆器對我國在化學(xué)工藝及工藝美術(shù)作出了杰出的貢獻(xiàn)。從新石器時代起，中國人就認(rèn)識了漆的性能并用以制器。歷經(jīng)商周直至明清，中國的漆器工藝不斷發(fā)展，達(dá)到了相當(dāng)高的水平。
它是我們中華文明的瑰寶，是古代貴族奢華的代言。將漆器的歷史，說是中國文化的歷史也不為過。它見證了中國文明從無到有的過程；見證了各朝各代的繁榮與衰敗；也見證了中華大地的多次割裂與統(tǒng)一。它是我國古代最高藝術(shù)文化的傳承中，不可忽視的一環(huán)。
