戰(zhàn)機(jī)生產(chǎn)技術(shù)的提高對世界各國的防空帶來了巨大的壓力，尤其是在第二次世界大戰(zhàn)之后，大家都見識到了空軍在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中的戰(zhàn)斗力有多么恐怖，于是各國開始將自家的現(xiàn)有雷達(dá)搬上飛機(jī)，目的就是為了減小地球曲面對雷達(dá)探測距離的影響。
剛開始最早的預(yù)警機(jī)是美國制造的，當(dāng)時只是簡單地將預(yù)警雷達(dá)安裝在了飛機(jī)上，探測距離雖然提升了，但是由于地面雜波的存在和信號特征過于繁雜，當(dāng)時的預(yù)警機(jī)只能探測海面和空中目標(biāo)。而在上世紀(jì)70年代以后，隨著電子技術(shù)的進(jìn)步以及美蘇爭霸帶來軍事裝備方面的飛速發(fā)展，美蘇都相繼對機(jī)載雷達(dá)進(jìn)行了升級和改進(jìn)，使其能夠更加精確地識別目標(biāo)，預(yù)警機(jī)也迎來了真正大顯身手的時代。
目前世界上最為人熟知的應(yīng)該就是美國的E-3預(yù)警機(jī)了，該機(jī)型以波音公司的707客機(jī)改裝而來，擁有識別、指揮、通信、情報收集和電子對抗等功能。并且E-3還安裝了大型的多普勒雷達(dá)，能夠有效過濾地面雜波以及其他干擾源，對地面及低空目標(biāo)的探測效率成倍提高，最遠(yuǎn)達(dá)到320千米左右的距離，探測高空目標(biāo)則可以更遠(yuǎn)。
大家對E-3印象最深的應(yīng)該就是那個可以一直轉(zhuǎn)動的大圓盤了，其實(shí)大圓盤只是雷達(dá)罩，這樣可以降低飛機(jī)飛行時雷達(dá)天線為其帶來的額外阻力。而雷達(dá)天線在圓盤中間部分，通過機(jī)械旋轉(zhuǎn)來不斷對周圍空域和地面進(jìn)行掃描。一般來說，機(jī)載雷達(dá)的長度越長探測效果也就越好，而E-3的雷達(dá)長度達(dá)到了9.1米，這也是E-3超遠(yuǎn)程探測能力的來源。
而中國在2000年左右的時候本來打算引進(jìn)以色列的“費(fèi)爾康”系列預(yù)警雷達(dá)，通過俄羅斯A50的機(jī)身作為載體平臺制造預(yù)警機(jī)。然而在美國的干擾下，這個項(xiàng)目最后以失敗而告終。但是以色列通過俄羅斯將相關(guān)已經(jīng)安裝的雷達(dá)以及其他設(shè)備交給了我國，極大推動了我國預(yù)警機(jī)的技術(shù)發(fā)展，也更加堅(jiān)定了我國自研預(yù)警機(jī)的決心。
在2003年，我國空警2000首飛成功，但是有人注意到，相較于美國的E-3預(yù)警機(jī)，我國的空警2000雷達(dá)罩卻不會轉(zhuǎn)動，很多人以此為依據(jù)，稱我國的預(yù)警機(jī)落后美國至少30年。
但事實(shí)上是我們的預(yù)警機(jī)雷達(dá)技術(shù)至少領(lǐng)先美國十年，因?yàn)槊绹念A(yù)警機(jī)雷達(dá)為了能夠全方向探測，只能讓單根雷達(dá)天線通過不停的轉(zhuǎn)動來彌補(bǔ)角度上的不足。而我國的預(yù)警機(jī)在設(shè)計(jì)之初就考慮到了這種情況，將雷達(dá)天線設(shè)計(jì)成了圓形里面內(nèi)置的等邊三角形，這種利用巧妙的設(shè)計(jì)來全方位探測的方法，讓探測效率大大提高。
美國E-3預(yù)警機(jī)雷達(dá)掃描一圈大概需要十秒鐘的時間，而確定一個目標(biāo)需要三到五圈，這樣最快也需要半分鐘的時間。而我國的空警2000則沒有這種煩惱，最短只需要數(shù)秒鐘就能確定目標(biāo)，效率極其驚人。連美國智庫詹姆斯敦都不得不感嘆：“中國的預(yù)警機(jī)技術(shù)比美國整整領(lǐng)先一代”。
（狼煙）
