美軍在籌劃未來輕型兩棲戰(zhàn)艦
近年來美軍雖然不放棄全球存在，也在財政收縮的大背景下積極尋求全球部署的兵力優(yōu)化和成本降低。海軍和陸戰(zhàn)隊兩個軍種是美國的全球武裝先鋒，也在順應(yīng)這一趨勢。美國海軍官方稱，已確定將購買新的輕型兩棲戰(zhàn)艦(LAW)作為未來海軍陸戰(zhàn)隊分布式作戰(zhàn)和支援模式的重要組成部分。
新艦將結(jié)合坦克登陸艦與遠(yuǎn)征運輸船特征
美國海軍海上系統(tǒng)指揮部在2020年5月初發(fā)布簡報稱，將建造采購28-30艘輕型兩棲戰(zhàn)艦，計劃替換老舊的惠德比島級和哈珀斯·費里級船塢登陸艦。海上系統(tǒng)指揮部對外宣稱，由于全球海上威脅不斷變化，不得不重新評估和調(diào)整其作戰(zhàn)行動及概念，以應(yīng)對與維持美國海軍的持續(xù)存在，實現(xiàn)海上控制和拒止作戰(zhàn)。
輕型兩棲戰(zhàn)艦灘頭登陸設(shè)想
美國海軍目前還在新兩棲艦的概念形成階段，沒有完全固化設(shè)計指標(biāo)要求。不過大致的樣貌已有端倪，如船只長度在60米左右，貨艙面積740平方米左右，單船編制的船員不超過40名，能搭載至少75名全副武裝的海軍陸戰(zhàn)隊員。并且能在高海況下持續(xù)航行，以14節(jié)的速度航行3500海里，投送武裝人員和作戰(zhàn)裝備。船上要有足夠的住宿和生活設(shè)施，可以支撐長達(dá)數(shù)周的跨洋航海。
惠德比島級船塢登陸艦無法直接沖灘
不過與此前的惠德比島級等船塢登陸艦不同，新的輕型兩棲戰(zhàn)艦不止可以在近海水域投送兩棲戰(zhàn)車和登陸艇，并且可以在沙灘、密布巖石平地甚至人工堆砌的臨時坡道上裝卸人員裝備。在斜度較大的灘頭或1米左右深度的淺灘中也能固定船身，攜載輕型車輛和拖曳式榴彈炮。這些要求都比此前的船塢登陸艦更加貼近實戰(zhàn)中的快速裝卸。
灘頭直接放下重炮是陸戰(zhàn)隊的希望所在
美國海軍還稱，將非常有可能尋找一款體量和潛力都貼近新船的商船，以成熟的民用平臺為基礎(chǔ)進(jìn)行快速轉(zhuǎn)換設(shè)計，這樣研制風(fēng)險低、成型周期短，對控制最終船只的成本和快速建造也有利。而美國海軍方面并不太在乎這款船只能不能像現(xiàn)役軍艦一樣服役數(shù)十年，預(yù)計這種新型兩棲戰(zhàn)艦使用周期也就是10年左右。2020年底美國海軍將選定最終方案，2022年開始進(jìn)行首批建造。
美軍對近岸支援艦也不太感冒
美國海軍此前曾對另一種登陸艦只新概念進(jìn)行過測試，也就是近岸支援艦(OSV)。這種艦船相對美軍現(xiàn)役的船塢登陸艦也更加靈活，但仍然沒有可以直接快速登陸的斜坡式裝卸通道。而美國海軍和陸戰(zhàn)隊的新策略是在任何一個特定區(qū)域如島嶼迅速建立前哨基地，后迅速將部隊轉(zhuǎn)移到其他作戰(zhàn)區(qū)域，以減少被敵方襲擊的概率。而新的輕型兩棲戰(zhàn)艦的指標(biāo)正是為此而訂立。
