我國在研制第一顆人造衛(wèi)星時，提出了衛(wèi)星上天后要能“聽得到、看得見”的目標。聽得到，就是衛(wèi)星要發(fā)射一個連續(xù)的信號，而且要有中國特色。最后商定播送《東方紅》樂曲、衛(wèi)星也命名“東方紅一號”。播放的方式采用電子音樂模擬鋁板琴聲演奏。
如何在衛(wèi)星上播放樂曲搞定了，但科研人員發(fā)現(xiàn)，如果想讓地面上的普通收音機收到信號，就要給衛(wèi)星裝上發(fā)射機，這就超過了當時的火箭運載能力。后來，大家想到了用地面接收站轉播的辦法。1970年4月24日，東方紅一號成功上天后，全國人民在廣播中聽到的《東方紅》樂曲，都是地面跟蹤站轉播的衛(wèi)星信號。
我國第一顆衛(wèi)星“東方紅一號”成功發(fā)射后，人們在地面就能看到明亮的衛(wèi)星在軌道上運行。其實，大家看到的并不是衛(wèi)星。因為這顆衛(wèi)星的直徑只有1米，亮度相當于7等星。而在天氣、光線都好的情況下，人的肉眼最多只能看到6等星，是看不見7等星的。
為了能讓大家看到衛(wèi)星，科學家在末級火箭上加了一個特殊反光材料制成的‘圍裙’，搭載衛(wèi)星的火箭升空后，末級火箭脫離，‘圍裙’撐開有幾十米，大面積反射太陽光，與衛(wèi)星一前一后，速度軌道差不多，很容易看到。所以大家當時用肉眼看到的是帶著‘圍裙’的末級火箭，并非衛(wèi)星本身?！?/p>
