參考消息網(wǎng)2月24日報道 英媒稱，研究人員說，非洲青鳉魚給其發(fā)育過程按下暫停鍵的奇異能力可能會對人類衰老產(chǎn)生有趣影響。
據(jù)英國《衛(wèi)報》網(wǎng)站2月20日報道，包括鳉魚在內(nèi)的某些生物的胚胎能夠進入假死狀態(tài)——這種特性被稱為滯育。據(jù)信，進化出這種現(xiàn)象是對環(huán)境中的季節(jié)性變化——例如池塘干涸——或突然出現(xiàn)的給這些生物帶來風險的挑戰(zhàn)等壓力的應對之道。換句話說，滯育使動物能暫停其發(fā)育或出生，直到條件得到改善。
就非洲青鳉魚而言，這意味著胚胎能夠暫停發(fā)育數(shù)月甚至數(shù)年——比它們成年后大約4到6個月的壽命還長?？茖W家說，這一特性很可能與干旱有關。
研究報告作者之一、斯坦福大學的安妮·布魯尼特教授說：“我們實際上認為，滯育機制并不是干旱直接造成的。但這一機制與干旱有著間接聯(lián)系，即干旱給非洲青鳉魚這一物種帶來了選擇壓力：經(jīng)過數(shù)以百萬年進化，這種非洲鳉魚進化出了一種通過讓其胚胎進入滯育狀態(tài)從而在干旱中存活下來的模式?！?/p>
報道稱，這一過程被認為是基因設定的，但其工作原理在某種程度上一直是一個謎。
現(xiàn)在，科學家說，他們已仔細分析了這種現(xiàn)象背后的機制，并發(fā)現(xiàn)，胚胎暫停發(fā)育對這種魚未來的壽命、生育能力和成年后能長到多大沒有影響——這表明時間對細胞和組織本身的影響被暫停了。
布魯尼特說：“滯育是一種令人著迷的‘生命暫?！癄顟B(tài)，能長期保存一個復雜的有機體，而不對隨后的生命產(chǎn)生明顯的此消彼長的影響。”
布魯尼特及其同事在《科學》雜志上撰文稱，他們探究了鳉魚胚胎滯育的過程，發(fā)現(xiàn)在這一現(xiàn)象中，與細胞增殖和器官發(fā)育相關的基因的活動被減弱，而與維持肌肉和新陳代謝有關的基因的活動也受到影響。
在一定程度上，這似乎與一種被稱為CBX7的蛋白質的增加有關。在細胞核中，DNA被包裹在被稱為組蛋白的蛋白質中——CBX7與特定組蛋白結合。這個研究團隊說，這種結合似乎影響著許多基因的活動，包括一些涉及肌肉功能和新陳代謝的基因，從而使肌肉在滯育期間得以維持。
研究小組說，也許有可能將這些機制應用于成年生物。正如論文后附的一篇社論所指出的，此前曾對一種較簡單的生物——秀麗隱桿線蟲，其幼體可經(jīng)歷滯育——進行試驗，并發(fā)現(xiàn)可延長其壽命。
布魯尼特說：“我們可以假設，在一些成年組織或細胞中開啟一種類似于滯育的狀態(tài)——或利用滯育的分子機制，能夠有助于長期保存它們?！?/p>
這能夠引導我們找到阻止人類衰老的方法嗎？布魯尼特說：“我們認為，就根本而言，了解如何能夠制止或暫停因時間流逝而造成的損害積累是有意義的。滯育為我們提供了一種了解其中奧秘的方法。”她說，了解這一點也許能為如何延緩“衰老時鐘”提供線索，但她還說，目前這仍是一種猜測。（編譯/裘芳）
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