明代朱瞻基繪《唐苑嬉春圖》（局部）
近日，故宮神武門外宮墻上幾只憨態(tài)可掬的巨型“御貓”雕像，吸引了眾人的視線。其實(shí)，故宮里還真有不少的貓，而且是祖祖輩輩都生活在深宮里的，被稱為“御貓”。
遠(yuǎn)在明代，紫禁城里便開(kāi)始養(yǎng)貓，據(jù)傳最初主要是害怕宮廷所存文檔和物品遭老鼠啃咬，所以養(yǎng)貓以防鼠患。此后深居后宮的嬪妃們?yōu)榕徘布拍阋责B(yǎng)貓為樂(lè)。后來(lái)連皇帝、公主也喜歡上養(yǎng)貓。隨著時(shí)間的推移，這些貓一代一代地繁殖，直到清朝滅亡，它們依然生活在宮里。故宮博物院成立后，工作人員觀察發(fā)現(xiàn)，這些貓有不少是當(dāng)年帝后嬪妃們所養(yǎng)貓的后代，便決定將它們留下來(lái)，并一一登記造冊(cè)，還給它們?nèi)×嗣?，從此這些貓便成了故宮的守護(hù)者。至今，故宮內(nèi)尚有“御貓”百余只。
明代喜歡養(yǎng)貓的皇帝是宣宗朱瞻基和世宗朱厚?。械搶?shí)鄄壞ǎ瓜不痘āＮ稅尋描蜩蛉縞釗說(shuō)矯竇涫占松習(xí)僦幻ǎ諍蠊錚邢臼北闋邢腹鄄烀ǖ奶逄γǖ謀裕婧蟛牌木咝酥碌鼗?。茰O妗痘呂昱賈帷罰植賾諏贍┪錒蕁６濾哪輳1429年）三月所繪《唐苑嬉春圖》（又名《五貍奴圖》），長(zhǎng)達(dá)264.2厘米，寬37.5厘米，為歷代“貓圖”之巨作。畫(huà)中五只貓咪或藏于花叢中，或置于竹林下，神態(tài)各異，或叼食，或仰視，或游戲，或睡眠，活靈活現(xiàn)，別有情趣。
嘉靖皇帝對(duì)貓的喜歡，則已達(dá)到“貓癡”的地步。他有二十年不臨朝，為了消遣，經(jīng)常與愛(ài)貓玩耍，為此還專門設(shè)立了一個(gè)養(yǎng)貓機(jī)構(gòu)――貓兒房，不但有專人伺候，還給貓封贈(zèng)官銜。據(jù)《酌中志?內(nèi)府衙門職掌》記載：“貓兒房，近侍三四人，專飼御前有名分之貓，凡圣心所鐘愛(ài)者，亦加升管事職銜。牡者曰某小廝，騸者曰某老爺，牝者曰某丫頭。候有名封，則曰某管事，或直曰貓管事，亦隨中官數(shù)內(nèi)關(guān)賞?！彼钕矚g的一只獅子貓名為“霜眉”，皮毛呈微青色，雙目晶瑩，無(wú)論他走路還是睡覺(jué)，都陪在身邊。后來(lái)“霜眉”死了，嘉靖皇帝難過(guò)了好幾天，遂“制金棺葬之萬(wàn)歲山（今景山）之麓”，并下旨令各部翰林等官為愛(ài)貓擬寫祭文超度。群臣多因“題窘”而無(wú)從下筆，唯有禮部侍郎袁煒妙筆生花，以“化獅（貓）為龍”一句，頗受嘉靖青睞：“霜眉成龍，朕就賜其為虬龍！”還親自題字，為愛(ài)貓刻上“虬龍墓”三個(gè)大字。袁煒因撰寫貓祭文有功而得到嘉靖的重賞，且官運(yùn)亨通，官職累至禮部侍郎、禮部尚書(shū)、內(nèi)閣大學(xué)士。
清代乾隆皇帝也喜歡養(yǎng)貓，據(jù)傳他在位60年，曾養(yǎng)過(guò)十幾只御貓，其中一只是乾隆九年（1744年）一位意大利使者進(jìn)貢的藪[sǒu]貓。這只貓?bào)w形像一頭小型獵豹，軀干和四肢修長(zhǎng)，皮毛黃色且具黑斑，雙目明亮，甚是有神。乾隆皇帝格外青睞這只來(lái)自異域的動(dòng)物，特意選了一只北宋汝窯燒制的青瓷蓮花式溫碗喂貓。這只碗瓷胎細(xì)膩，器型優(yōu)雅，釉色溫潤(rùn)如玉，是乾隆最喜歡的器物，視為珍寶，每至冬季以此栽植水仙，置于御案之上。為了讓貓吃食方便，他還令人給這只碗配了一個(gè)紫檀木座。清內(nèi)務(wù)府造辦處承辦宮中各項(xiàng)活計(jì)的記錄冊(cè)《活計(jì)檔》上便有“將貓食盆另配一紫檀木座，落矮些，足子下深些，座內(nèi)安抽屜”的記載。而今，這只曾被乾隆皇帝用來(lái)喂貓的千年寶物被收藏在臺(tái)北故宮博物院。
慈禧太后的嗜好不少，養(yǎng)貓也是其中之一，曾在紫禁城和頤和園里分別養(yǎng)了十幾只名貴的貓。她不但給每只貓都起了名字，還指派幾名宮女專職飼養(yǎng)。慈禧太后時(shí)不時(shí)會(huì)將這些貓抱在懷里，檢查它們的肥瘦和健康狀況，以此賞罰飼養(yǎng)的宮女。有的宮女害怕自己飼養(yǎng)的貓?bào)w貌不佳，擔(dān)心責(zé)罰，便乘著夜深人靜將自己負(fù)責(zé)的貓與別人的貓對(duì)調(diào)，宮中將此行為謂之“摸貓”。有的宮女為了將貓養(yǎng)好，每天不但吃飯的時(shí)候和貓一起，就是睡覺(jué)也把貓抱著懷里，就怕一不小心把貓給養(yǎng)壞了，受到老佛爺?shù)呢?zé)罰。
“辛亥革命”之后，宣統(tǒng)皇帝溥儀被迫退位，但仍居住在紫禁城的后三宮里。百無(wú)聊賴之際，便與小舅子潤(rùn)麒在宮中養(yǎng)貓養(yǎng)狗，有幾只名貴的貓是外國(guó)領(lǐng)事館贈(zèng)送的。其中一只長(zhǎng)毛波斯貓，軀體渾圓，四肢粗短柔軟，一條尾巴蓬松可愛(ài)，叫聲纖細(xì)動(dòng)聽(tīng)，頗具雍容華貴之態(tài)，溥儀最為喜歡，賜名“金獅”?；屎笸袢菀卜浅Ｏ矚g這只貓，因她擅長(zhǎng)繪畫(huà)，所以專門畫(huà)了一幅《貓蝶圖》，其畫(huà)面頗富情趣。牡丹花下一只小貓昂首凝視花叢上一只翩翩起舞的白蝴蝶，形象生動(dòng)，妙趣橫生。溥儀看罷，連聲稱好，時(shí)有某省官員晉職，于是親筆題字，將此畫(huà)贈(zèng)之。
