今天（12月21日）上午，中國科學(xué)團(tuán)隊(duì)宣布在琥珀中發(fā)現(xiàn)了恐龍時(shí)代的新物種——齒胸波眼甲Notocupes denticollis。這是一種前所未知的甲蟲，其種名意指該種前胸背板側(cè)緣具有4個(gè)明顯的大齒。本次“原始”甲蟲類群的發(fā)現(xiàn)，為現(xiàn)今眼甲科的分類提供了新的證據(jù)，也對(duì)人類理解甲蟲的演化具有重要作用。
15歲高中生“對(duì)話”9900萬年前的甲蟲
這項(xiàng)研究由北京林業(yè)大學(xué)本科生姜卓寅、李英鴿，史宏亮博士以及來自探月學(xué)院的高中生宋丞峻，石探記博物科學(xué)館館長(zhǎng)劉曄，中國科學(xué)院動(dòng)物研究所陳睿博士和深圳世紀(jì)琥珀博物館館長(zhǎng)孔繁利共同開展。而這枚琥珀的發(fā)現(xiàn)者，正是年僅15歲的高一學(xué)生宋丞峻。
發(fā)現(xiàn)新物種琥珀的15歲高中生宋丞峻
“這枚琥珀個(gè)頭不大，長(zhǎng)寬均接近5厘米。剛拿到琥珀原石的時(shí)候，它完全是密不透光的，和櫥窗里擺著的那些晶瑩剔透的琥珀成品不同，很難想象里面竟藏著一種尚待發(fā)現(xiàn)的遠(yuǎn)古昆蟲?！毙∷握f，自己從初一開始，每周都會(huì)在忙碌的學(xué)業(yè)之余，抽出半天的時(shí)間，在石探記博物科學(xué)館跟隨科學(xué)家老師學(xué)習(xí)昆蟲學(xué)知識(shí)，隨著學(xué)習(xí)的深入和自身的提高，他開始和老師們一起參與野外科學(xué)考察及相關(guān)課題研究，琥珀打磨正是當(dāng)時(shí)的一項(xiàng)課題內(nèi)容?！霸谟么旨?xì)不同的砂紙對(duì)原石進(jìn)行打磨后，我發(fā)現(xiàn)其中似乎隱隱約約透出些什么，強(qiáng)光手電照射下發(fā)現(xiàn)很像是書上學(xué)到的鞘翅目昆蟲?！苯?jīng)鑒定，這枚琥珀里的“小蟲子”果真是一種非常原始的甲蟲——齒胸波眼甲。
基于對(duì)這種遠(yuǎn)古新物種的了解，宋丞峻在中科院動(dòng)物所陳睿博士的指導(dǎo)下，特別繪制了這只齒胸背長(zhǎng)扁甲的生態(tài)復(fù)原圖?！袄L制它的生態(tài)復(fù)原圖時(shí)，為了能夠準(zhǔn)確重現(xiàn)白堊紀(jì)時(shí)期的自然環(huán)境，我查閱了不少當(dāng)時(shí)的植物資料，反反復(fù)復(fù)畫了很長(zhǎng)時(shí)間才成型，總共用了一個(gè)多月才完成。”回憶起第一次學(xué)用軟件繪圖的經(jīng)歷，宋丞峻介紹說，此次研究的標(biāo)本來自著名的琥珀產(chǎn)區(qū)——緬甸北部克欽邦胡康河谷，距今9900萬年前的白堊紀(jì)中期的諾曼森階地層。那里曾經(jīng)是一片繁茂的熱帶叢林，樹木粗壯。分泌的豐富樹脂，粘住了很多神秘生物，也為現(xiàn)代科學(xué)研究帶來了無數(shù)驚喜。
為現(xiàn)今眼甲科分類提供新證據(jù)
史宏亮博士介紹，緬甸琥珀此前已發(fā)現(xiàn)的眼甲科物種共有8屬10種，其中有4個(gè)屬為緬甸琥珀特有屬，這10個(gè)種的眼甲分屬于4個(gè)不同的族Ommatini，Tetraphalerini，Brochocoleini和Notocupedini，已涵蓋所有在白堊紀(jì)所存在的眼甲科的族，團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的新種隸屬于Notocupedini族，為該族第二個(gè)在緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)的物種。
這件標(biāo)本保存完好，長(zhǎng)約40.9毫米，寬約34.6毫米，高約19.3毫米，重約18.02克。琥珀在顯微鏡下，可以清晰的看到，在蟲體鞘翅末端有被擠壓出的雄性外生殖器。這是人類已知的第二個(gè)雄性外生殖器得到了完整保存的史前眼甲物種。團(tuán)隊(duì)研究發(fā)現(xiàn)，該新種的雄性外生殖器和現(xiàn)生眼甲科小眼甲屬（Omma）的相似，但和另一個(gè)現(xiàn)生的屬四瘤長(zhǎng)扁甲屬（Tetraphalerus）的雄性外生殖器有很大不同。
據(jù)悉，現(xiàn)生的眼甲并不常見，全世界已知的僅有2屬6種，分布于澳大利亞和南美洲南部，幼蟲和成蟲均生活在被真菌侵染的朽木內(nèi)，成蟲偶爾訪花取食花粉。劉曄老師認(rèn)為，本次“原始”甲蟲類群的發(fā)現(xiàn)，為眼甲科的分類地位提供了新的證據(jù)，對(duì)人類理解甲蟲的演化具有重要作用。通過相關(guān)研究，對(duì)揭示、比對(duì)其與現(xiàn)生類群生活習(xí)性的異同具有重要意義。
今日起，科學(xué)團(tuán)隊(duì)將這枚標(biāo)本存放在位于北京中關(guān)村圖書大廈的石探記博物館中，對(duì)公眾免費(fèi)開放。
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