我們知道地球表面可以分為陸地和海洋兩部分，目前地球表面大約21%面積是陸地，而其余79%的面積是海洋，而且現(xiàn)在地球表面的陸地分為七大洲，海洋分為四大洋。但是，實際上地球表面的海陸分布情況并不是一成不變的，如果我們把時間拉長到數(shù)百萬年、數(shù)千萬年，乃至上億年的時間尺度，我們會發(fā)現(xiàn)地球上的海陸分布無時無刻不在變化之中，只不過如果按照我們?nèi)祟悮v史的尺度來看，地球的滄海桑田變化是難以被察覺的。
直布羅陀海峽位置圖
促使地球海陸變化的因素有兩方面，分別是內(nèi)力作用和外力作用，內(nèi)力作用包括板塊運動、地殼活動、火山活動和地震等，外力作用包括風化、侵蝕、搬運、沉積和固結(jié)成巖等作用。不同區(qū)域的環(huán)境變遷，是受到多種因素的影響，在多種力量中，某一種力量會占據(jù)主導。比如，在板塊的交界處附近，不管是板塊的消亡邊界，還是生長邊界，由于板塊活動劇烈，板塊運動對于地表形態(tài)的變化有重要作用。
直布羅陀海峽
直布羅陀海峽是歐洲和非洲的分界線，也是連接地中海和大西洋的唯一通道，是十分重要的海上交通要道。不僅如此，從板塊分布來看，直布羅陀海峽剛好位于非洲板塊和亞歐板塊的消亡邊界附近，消亡邊界呈東西走向，兩大板塊從南北兩個方向相互擠壓，板塊的相互碰撞擠壓不僅僅使得古地中海的面積越來越小，而且在古地中海西部地區(qū)形成了一個狹窄的海峽，那就是直布羅陀海峽海峽。
直布羅陀海峽在板塊分布圖中的位置
目前直布羅陀海峽長度約為90千米，寬度在14至43千米不等，最窄處位于西班牙馬羅基角和摩洛哥西雷斯角之間。隨著板塊之間碰撞擠壓的繼續(xù)，直布羅陀海峽的寬度也會逐漸縮小，不過這種變化的時間尺度通常是十分漫長的，可能在幾百年乃至上千年的人類歷史中，直布羅陀海峽依舊幾乎沒有什么變化。我們知道同在地中海喜馬拉雅消亡邊界上的喜馬拉雅山脈，在板塊碰撞運動的持續(xù)下，其高度也在不斷增高，世界最高峰珠穆朗瑪峰每年的增高速度大約為1厘米，也就是說大約在1000年的時間內(nèi)，珠穆朗瑪峰可以增高大約10米高度。
直布羅陀海峽
