在美國最高法院對“布朗訴托皮卡教育局案”作出具有里程碑意義的種族隔離裁決之前的 10 年前，費利塔斯·門德斯（Felicitas Mendez）已經(jīng)進行了一場反對公立學(xué)校種族隔離的法律斗爭。她和丈夫進行的這場民權(quán)之戰(zhàn)，幫助美國民權(quán)運動鋪平了道路，并在20世紀50年代和60年代逐漸被人認可。
為紀念西班牙裔傳統(tǒng)月首日，本周二的谷歌涂鴉獻給了這位波多黎各民權(quán)先驅(qū)和企業(yè)家。在這段視頻中主要包括了對門德斯的采訪檔案，講述了她的家庭在反種族主義上的斗爭。
費利西塔·戈麥斯·馬丁內(nèi)斯（Felicita Gómez Martínez）于1916年2月5日出生在波多黎各的朱科斯鎮(zhèn)，她和家人經(jīng)常受到種族歧視，在種族上與美國黑人混為一談。當她12歲時，她的家人搬到了南加州，在奧蘭治縣的田地里從事農(nóng)業(yè)工作，在那里，她再次被種族歧視，這次被認為是墨西哥人。
1935年，她嫁給了墨西哥移民、田間工人岡薩羅·門德斯（Gonzalo Mendez），在二戰(zhàn)期間日裔美國人的主人被送進集中營后，他們一起在威斯敏斯特（Westminster）開了一家酒吧和店，并管理著一個占地 40 英畝的蘆筍農(nóng)場。
當時學(xué)校種族隔離現(xiàn)象十分嚴重，Westminster 為西班牙裔和白人分別設(shè)立了學(xué)校，前者是該市墨西哥人聚居區(qū)的一間小屋，而后者則是一所更出色的校園，提供更好的福利。門德斯想要讓她的孩子入讀更好的學(xué)校，但是因為孩子們的膚色和種族而被拒絕。
門德斯與她的丈夫和其他一些家長一起，在1944年率先對 Westminster 提起訴訟，以結(jié)束該市學(xué)校的種族隔離現(xiàn)象。校區(qū)認為存在語言問題，阻礙了教育進程--當其中一名兒童出庭作證，用英語清楚地證明不存在語言障礙，因為大多數(shù)西班牙裔美國人的孩子已經(jīng)會說英語時，這種說法就瓦解了。
1946年，聯(lián)邦地區(qū)法院作出有利于門德斯一家的裁決，認為學(xué)區(qū)侵犯了兒童受法律平等保護的憲法權(quán)利。一年后，在未來的最高法院大法官瑟古德-馬歇爾（Thurgood Marshall）的參與下，第九巡回上訴法院確認了這一裁決，為加州公立學(xué)校的融合鋪平了道路，并為七年后最高法院具有里程碑意義的布朗訴教育委員會案奠定了基礎(chǔ)。
門德斯在做了30多年的護士后，于1998年去世。2011年，她的女兒西爾維婭接受了總統(tǒng)自由勛章，以表彰她父母在訴訟中的作用。
