據(jù)英國《每日郵報》2020年4月10日報道，為了應對新冠疫情發(fā)展，從3月21日到4月4日，非洲盧旺達、烏干達和剛果民主共和國相繼禁足了本國的大猩猩，暫停了與大猩猩有關(guān)的一切旅游活動。
不僅一切與大猩猩有關(guān)的旅游活動暫停了，相關(guān)的保護區(qū)也已被關(guān)閉。
此前，棲息地被破壞和偷獵一直是威脅大猩猩種群存續(xù)的兩大原因，而現(xiàn)在新冠病毒已經(jīng)與這兩大原因并列，成為大猩猩這一種群的第三大威脅。
目前，盧旺達、烏干達和剛果民主共和國都已經(jīng)出現(xiàn)了新冠病例，這讓當?shù)乇Ｊ嘏扇耸繐拇笮尚傻纳婵赡軙艿酵{。作為瀕危物種的山地大猩猩，目前只存在于以上三個國家。
有科學理論認為在500萬至700萬年前，人類和這些大型猿類有共同的祖先。因此有一些疾病是人和大型猿類都會感染的，比如流感和埃博拉。
事實上，當?shù)厝苏J為埃博拉病毒的爆發(fā)已經(jīng)殺死了非洲數(shù)千只的大猩猩和黑猩猩。
“大猩猩醫(yī)療隊”項目的首席醫(yī)生柯爾斯頓·吉拉爾迪說：“我們還沒辦法確定是否有山地大猩猩感染了新冠病毒。雖然目前沒有證據(jù)表明有大猩猩感染了新冠病毒，但是因為山地大猩猩之前曾染過在人類之間傳播的病毒，我們很確定它們的呼吸系統(tǒng)會受到新冠病毒的影響。”
為了將大猩猩感染病毒的風險降低，當?shù)孬F醫(yī)和其他工作人員不得不推動新的防范措施?！拔覀儸F(xiàn)在為了阻止病毒在人類之間傳播所做的努力，比如保持社交距離和自我隔離，對大猩猩來說也同樣有效。”柯爾斯敦說。
新冠疫情在當?shù)乇l(fā)以來，國際自然保護聯(lián)盟號召所有人在任何時候都要與大猩猩保持10米以上的距離。并且人類探訪大猩猩的頻次也被建議降到最低，那些已經(jīng)生病或是與病人有過接觸的人也被建議完全遠離大猩猩。
“我們不知道如果大型猿類感染新冠病毒之后會有怎樣的后果?！崩锲旨s翰摩爾大學的靈長類生物學家瑟齊·維希說：“看到新冠病毒在人類之間傳播的后果，我們可不能讓大型猿類承擔類似的風險，所以我們每個人都在努力?！?/p>
