1、新研究表明，大約4000年前生活在西伯利亞弗蘭格爾島上的侏儒猛犸受到基因問題的困擾，其體內(nèi)DNA增大了它們患糖尿病、發(fā)育缺陷和精子數(shù)量低的風(fēng)險，它們甚至聞不到花朵的氣味。
科技訊 北京時間3月26日消息，據(jù)國外媒體報道，地球上最后一批猛犸生存狀況并不好，最新研究表明，大約4000年前生活在西伯利亞弗蘭格爾島上的侏儒猛犸受到基因問題的困擾，其體內(nèi)DNA增大了它們患糖尿病、發(fā)育缺陷和精子數(shù)量低的風(fēng)險，它們甚至聞不到花朵的氣味。
該研究首席研究員、美國布法羅大學(xué)生物科學(xué)助理教授文森特·林奇（Vincent Lynch）稱，我未曾去過弗蘭格爾島，但有人告訴我，在春季島嶼上遍布著盛開的鮮花，但是地球上最后一批猛犸可能聞不到任何氣味。
弗蘭格爾島非常怪異，絕大多數(shù)猛犸在大約10500年前冰河時代末期滅絕消失，但由于海平面升高，一群猛犸被困在弗蘭格爾島，并一直在此生活下來，直到大約3700年前才最終消亡。該猛犸群體非常孤立，數(shù)量很少，沒有太多的遺傳多樣性。
研究人員指出，如果沒有基因多樣性，猛犸近親繁殖可能會產(chǎn)生有害的基因突變，這可能是導(dǎo)致它們滅絕的主要原因。
研究小組將一頭弗蘭格爾島猛犸的DNA與3頭亞洲象、2頭其他地區(qū)猛犸DNA樣本進(jìn)行對比，最終獲得該項結(jié)論，林奇說：“非常幸運(yùn)的是，我們已完成猛犸基因組排序?！?/p>
在對比猛犸和亞洲象的基因組之后，研究人員發(fā)現(xiàn)弗蘭格爾島特有的幾種基因突變，該研究小組與一家商業(yè)公司合作，再次合成弗蘭格爾島猛犸的突變基因，之后將這些基因放入培養(yǎng)皿中的大象細(xì)胞。這些實(shí)驗(yàn)使研究人員分析弗蘭格爾島猛犸基因所表達(dá)的蛋白質(zhì)是否正確履行其職能，例如：猛犸體內(nèi)細(xì)胞發(fā)出正確的信號。
2、圖中是弗蘭格爾島的位置，這是一個孤立偏遠(yuǎn)的島嶼環(huán)境，地球上最后一批猛犸在這里生存了下來，直到大約4000年前才消亡。
研究小組測試了與神經(jīng)發(fā)育、雄性生育能力、胰島素信號和嗅覺相關(guān)的基因，簡單地講，研究人員發(fā)現(xiàn)弗蘭格爾島猛犸并不健康，因?yàn)樗鼈凅w內(nèi)基因不具備正確的功能性。
當(dāng)前該研究僅觀察了一頭弗蘭格爾島猛犸，由于DNA樣本數(shù)量受限，它可能無法完全代表地球最后一批猛犸的特征，或許其他弗蘭格爾島猛犸沒有類似的突變基因，或許它們存在更多的基因缺陷。
事實(shí)上，弗蘭格爾島猛犸是一個警示故事，告訴科學(xué)家當(dāng)一個數(shù)量較少、缺乏遺傳多樣性的種群會發(fā)生什么變化。目前這項研究報告發(fā)表在2月7日出版的《基因組生物學(xué)與進(jìn)化》雜志上。（葉傾城）
