本文來自微信公眾號「即刻」（ID:jikeapp），作者 kyth，愛范兒經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
今天的這篇文章來自即刻的產(chǎn)品經(jīng)理 kyth，對 RSS 二十年來的發(fā)展回顧和一些他的理解。
RSS 即簡易信息分發(fā)，是一種互聯(lián)網(wǎng)信息協(xié)議，可以幫助我們高效地獲取信息。包括即刻早期的機(jī)器人，也是 RSS 的一種呈現(xiàn)形式。
相信很多即友，也是因此了解到即刻的?；蛟S現(xiàn)在早已不是 RSS 的時代了，但不可否認(rèn)它依然有著其獨(dú)特的魅力。
今天寫一下關(guān)于 RSS 的理解，其實(shí)是快兩年前的一句承諾，后來有個同事催了兩年，干脆寫一下吧。
RSS 的誕生和發(fā)展
RSS 的緣起
本文無意對 RSS 這一協(xié)議起源的故事展開太多，本身無非也是查資料翻譯過來的過程，大家可以自行到維基百科?查找，或者閱讀 Aaron Schwartz?的故事。
RSS 的全稱有三種說法，RDF Site Summary, Rich Site Summary 和 Really Simple Syndication，這些說法概括了它是什么東西：它是一種對網(wǎng)站內(nèi)容的簡要總結(jié)，而使用 RSS，能讓人做到真正簡單的「聚合發(fā)行」。這里就不再對 syndication 一詞的翻譯作過多展開，但它確實(shí)是一個沒有最好的中文翻譯的詞。
RSS 協(xié)議的 1.0 版本是在 2000 年上線的，距今 20 年了。
為什么會有 RSS？其實(shí)，這是互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的必然。
在智能手機(jī)時代之前的所有時期，桌面互聯(lián)網(wǎng)的使用者一直都是人類中的相對精英階層（尤其在美國），大家瀏覽網(wǎng)站時始終需要提升效率。每天都打開你要去的所有網(wǎng)站看有沒有更新，是低效的，需要一種辦法利用技術(shù)（即爬蟲技術(shù)），來把大部分會更新的網(wǎng)頁標(biāo)準(zhǔn)格式化，從而可以在日后收到網(wǎng)頁更新的提醒，聚在同一處瀏覽。
換句話說，正如搜索是 pull 模式提升效率的解法，RSS 就是 push 模式的解法。我們知道，這兩種模式最終各產(chǎn)生了一家互聯(lián)網(wǎng)時代的超級霸主：Google 和 Facebook。
RSS 的主要應(yīng)用
RSS 算不上是一個特別酷的東西，也沒有一個代言人像中本聰一樣寫白皮書。它更多是基于開放互聯(lián)網(wǎng)（Open Web）理念塑造的一種效率工具，而我們后來逐漸知道，開發(fā)互聯(lián)網(wǎng)基本只是一小部分地球人能接受和熱愛的東西，大多數(shù)人最后擁抱的是圍墻內(nèi)的花園模式（walled garden）。后面會繼續(xù)展開。
RSS 的熱潮持續(xù)時間很短。這一時期，基于上文所說的 RSS 的特性，人們最主要想到的能把 RSS 用起來的場景，主要只有兩種：新聞和 blog。后者其實(shí)是個人網(wǎng)站的變種：當(dāng)個人網(wǎng)站的主要更新只是站長寫的文字時，有人就把它抽象出來，變成一種公開的網(wǎng)絡(luò)日志服務(wù)，blog（博客）也成了席卷全球并活到今天的一種東西。最有名的因此獲得財務(wù)自由的人是 Blogger 的創(chuàng)始人 Ev Williams?，他把 Blogger 賣給 Google 之后繼續(xù)參與創(chuàng)建了 Twitter 和 Medium，這兩者其實(shí)都和 RSS 的精神緊密相關(guān)。
無論什么展現(xiàn)形式，利用 RSS 收取信息都需要至少兩步：在目標(biāo)網(wǎng)站上找到 RSS 鏈接，并把它添加到自己選擇的一個內(nèi)容收取服務(wù)（軟件）里。這注定了 RSS 的小眾。我最早使用的 RSS 閱讀器是 Bloglines，而最終閱讀器之戰(zhàn)的贏家是 Google Reader。Google 不差錢，因此當(dāng) 2013 年 Google 宣布關(guān)停 Google Reader?時，所有喜歡 RSS 的人都知道，這是代表 RSS 沒有明天了。
RSS 的掘墓人
社交網(wǎng)絡(luò)：RSS 的掘墓人
RSS 最火的時候大概是 2002-2005 年，當(dāng)時有另一個詞很火，叫 Web2.0?，兩者牽涉到的概念和思想各有交叉，也有許多創(chuàng)業(yè)者投身進(jìn)來，包括在中國。
Web 2.0 的核心思想是 UGC：用戶創(chuàng)造內(nèi)容。互聯(lián)網(wǎng)人做出了許多好用的工具和平臺，期待當(dāng)所有人都來創(chuàng)造內(nèi)容后，互聯(lián)網(wǎng)能達(dá)到極大繁榮。但到 2006-2007 年后，無論是 RSS 還是 Web2.0，這兩個名詞不再熱乎了，因?yàn)樗鼈冇龅搅司繕O的對手：社交網(wǎng)絡(luò)。
2006 年 9 月 6 日是互聯(lián)網(wǎng)歷史上極其重要的一天，這一天 Facebook 推出了 News Feed 功能。在推出的頭一個月，F(xiàn)acebook 的老用戶甚至還持續(xù)到公司門口抗議，但很快大家就沒那么在乎隱私了，全球人民都上癮了。
RSS 的重點(diǎn)在推送和聚合，社交網(wǎng)絡(luò)是究極的推送和聚合。Web2.0 的重點(diǎn)是 UGC，社交網(wǎng)絡(luò)是究極的 UGC。RSS 產(chǎn)品無法做到的觸達(dá)用戶群和方便好用，社交網(wǎng)絡(luò)幫你做到了極致。
Facebook 和 Twitter 覆蓋了社交網(wǎng)絡(luò)更偏關(guān)系和更偏信息的兩個層面，各有受眾。我還記得我在 2007 年用諾基亞 E71 手機(jī)上的塞班版 Gravity 看推特上癮到邊吃飯邊看，雖然僅僅是個很小的屏幕，身邊的人都無法理解。十年后大家都是這樣了。進(jìn)入社交網(wǎng)絡(luò)時代之后，RSS 領(lǐng)域再無重大創(chuàng)新，一直到 2013 年 Google Reader 宣布關(guān)停。
RSS 的歷史局限
2000 年網(wǎng)絡(luò)泡沫破裂，意味著大多數(shù)創(chuàng)業(yè)者把「互聯(lián)網(wǎng)可以賺錢」這件事放下了，但小部分人還記著。而互聯(lián)網(wǎng)真正開始有大錢可以賺，得等到大多數(shù)人都上網(wǎng)，都來用網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。都得感謝喬布斯，如果沒有 iPhone 給出智能手機(jī)的可能性，全民上網(wǎng)不會到來。
在這個意義上，古典 RSS 設(shè)計的核心問題在于，它沒有商業(yè)模式，甚至它是反商業(yè)的。內(nèi)容方的網(wǎng)站上本來有廣告的，當(dāng)讀者借助科技的力量在 RSS 閱讀器里實(shí)現(xiàn)了所謂的干凈的文章閱讀后，廣告沒有人看了。RSS 是一個在商業(yè)上無人獲益的生態(tài)，因此也沒有人有足夠的動力去把它完善下去，開拓下去。
所以當(dāng)你發(fā)現(xiàn)內(nèi)容方突然有一天停止更新時，也不要抱怨，這是我們選的。也不要總抱怨一些新聞網(wǎng)站不支持 RSS，或者支持得不夠好，不夠完整。先問一句，憑什么呢？巨嬰互聯(lián)網(wǎng)時代結(jié)束了，沒有人買單，生意就會倒閉。張一鳴有篇 《為佩奇關(guān)閉 Google Reader 的魄力叫好！》?，用來做這一段的注腳大概是最合適的吧。
RSS 的今天和明天
今天的一些 RSS 服務(wù)
Google Reader 關(guān)停是一個標(biāo)志，之后幾乎可以稱為后 RSS 時代。
今天還活著的一些 RSS 服務(wù)，都很有理想主義精神了。其中最重要的一家公司應(yīng)該是Feedly?，它起到的作用是接過 Google Reader 的大旗，做 RSS 源的總目錄。它也有客戶端，但你也可以用別的客戶端去接入你保存在 Feedly 的訂閱數(shù)據(jù)。
移動客戶端呢？
其實(shí) RSS，尤其是以「閱讀文章」為核心的 RSS，并不是一個在移動互聯(lián)網(wǎng)上足夠好的生態(tài)。因?yàn)樵谑謾C(jī)上，RSS 最有可能的呈現(xiàn)方式，就是一個文章標(biāo)題的列表。而點(diǎn)擊進(jìn)一篇文章，再返回，是很麻煩的體驗(yàn)。當(dāng)一個效率更高的體驗(yàn)（例如推特、微博或抖音）出現(xiàn)時，舊體驗(yàn)就會被拋棄。
▲ Reeder
口碑最好的 iOS 端的 RSS 閱讀器是Reeder?。此外還有 NetNewsWire?等一些產(chǎn)品在持續(xù)更新。此外知名度很高的還有 InoReader??，但我沒有用過，實(shí)際上我目前基本也很少用 RSS 閱讀器，類似的需求其實(shí)是用社交網(wǎng)絡(luò)和 newsletter 來滿足的。
Newsletter 和 RSS 在技術(shù)上沒有什么關(guān)聯(lián)，但精神內(nèi)核上其實(shí)差不多。在寫長文的這一領(lǐng)域，最近十年來發(fā)生的變化是，創(chuàng)作者變少了，創(chuàng)作者也不太有精力去適配 RSS 格式了。Newsletter 吸引了更多人的注意，因?yàn)樽髡吣苤苯荧@取讀者的郵箱信息，并有 Email 這個通用協(xié)議來保證觸達(dá)。Substack??這樣的創(chuàng)業(yè)公司也讓更多人看到了賺錢的希望。
最后不得不提一句的是微信公眾號，這個產(chǎn)品的精神內(nèi)核就是 RSS，并且產(chǎn)品架構(gòu)設(shè)計和執(zhí)行得極其出色。它的創(chuàng)造者們，是把 RSS 的一切都理解透徹了。
當(dāng)然，再簡單說說即刻
即刻其實(shí)從第一天開始就很清楚 RSS 是什么，RSS 的局限性，以及即刻比古典 RSS 更有意思的地方在哪里。
在即刻早期我曾經(jīng)發(fā)過一條微博說，其實(shí)即刻才是真正的 Really Simple Syndication，甚至是 Really Smart Syndication，因?yàn)閭鹘y(tǒng) RSS 只是機(jī)械地訂閱一個信息源（其假設(shè)是相信一個信息源、人或者機(jī)構(gòu)，能穩(wěn)定、持續(xù)地生產(chǎn)出符合自己預(yù)期的內(nèi)容），但比信息源更原始、更本質(zhì)的需求，是想訂閱一個信息，對一個未來可能發(fā)生的事情感興趣。訂閱未來。
▲ 即刻 1.0 與 2.0
「利物浦輸球提醒」、「現(xiàn)在 Twitter 上在流行什么」、「Kindle 降價提醒」，這些東西在公開的、老舊的互聯(lián)網(wǎng)和 RSS 的基礎(chǔ)目錄里，是缺失的，或者說至少是分散的，以及更多主題，是沒有人想到過的。這些需要技術(shù)、品味、靈感和洞察。這些是沒法抄的。從這種意義上，我們其實(shí)是可以很坦率地承認(rèn)，即刻的早期版本是一個比后面的版本更酷的產(chǎn)品——當(dāng)然，也更為小眾。
此外，RSS 時代的所有產(chǎn)品，幾乎都沒有做社交和互動環(huán)節(jié)，這是即刻有意加深的部分，甚至是后來的即刻迭代的基礎(chǔ)：你和與你有相近的信息愛好的人應(yīng)該有的聊，至少你們可以收取同一個信息的時候獲得共鳴。在我看來，Google Reader 沒有做好這件事，是很可惜的，尤其是當(dāng) Facebook 和 Twitter 的啟示如此明顯的時候。
一個還在 RSS 治下的角落
目前，RSS 在 blog、新聞網(wǎng)站等領(lǐng)域成了一個不起眼的基礎(chǔ)設(shè)施，不再帶有什么波瀾。但有一個行業(yè)至今還在依賴著 RSS 協(xié)議發(fā)展，并且 RSS 是它最重要的生態(tài)之一。
這就是播客，一個蘋果公司發(fā)明的東西。蘋果在做播客之初，就決定不做托管，只做目錄，因此，一個播客的地址既然放在網(wǎng)上了，就既可以被蘋果收錄，在蘋果播客 app 里收聽，也可以在其他的第三方（所謂的泛用型）播客客戶端里通過 RSS 地址來分發(fā)。
播客的特殊點(diǎn)在于：這個行業(yè)看起來是賺不到錢了，這么多年了。尤其是移動互聯(lián)網(wǎng)時代之后，只要玩手機(jī)就要用眼睛，視頻是絕對的主角。因此，也沒有多少人（尤其是資本）沖進(jìn)來迭代播客這個行業(yè)里最基礎(chǔ)的那些東西：玩法、收聽軟件、協(xié)議等等。直到今天，播客的分發(fā)仍然是以 RSS 為最主要的分發(fā)方式。
播客客戶端 Overcast 的開發(fā)者 Marco Arment 非常享受播客行業(yè)的現(xiàn)狀，并對 Spotify 這些 new money 嗤之以鼻。他向來的觀點(diǎn)就是：播客這個花園之所以實(shí)現(xiàn)了一定程度上的長尾、繁榮、大家自得其樂，就是因?yàn)樘O果不作為。當(dāng)最大的收聽渠道在運(yùn)營和行業(yè)發(fā)展上很「佛系」時，反而在內(nèi)容層面促成了一定程度上的百花齊放。
未來會有什么變化呢？不知道。但至少我可以確定，越來越多的年輕人開始聽播客了。
▲ 圖為正在內(nèi)測中的小宇宙 app
附錄：記憶中的那些 RSS 服務(wù)
最早的 RSS 閱讀器既有 Web 端的，也有 PC 本地端的，前者最著名的兩家是 Bloglines 和 Newsgator，后者比較有名的是 GreatNews。
Newsgator 是今天的 NetNewsWire 的前身，而 Bloglines 是在中國早期 Web2.0 愛好者中市場占有率最高的產(chǎn)品。Google Reader 的推出時間是 2005 年 10 月，它改進(jìn)了 Bloglines 在交互上的很多不便之處，后來在大約兩年之間內(nèi)，基本宣告了在所有 RSS 閱讀器中的最佳體驗(yàn)，確立了完全勝利。
另外一種服務(wù)是 RSS 燒制器。它的原理是能把幾個 RSS 源燒制在一起，定制一個自己的 RSS feed，給別人訂閱。
這個服務(wù)是 Feedburner 發(fā)明的，2007 年，F(xiàn)eedburner 被 Google 收購，一直維護(hù)到 2012 年關(guān)閉。例如當(dāng)年的 keso 把自己在 DoNews 托管的 blog「對牛亂彈琴」與自己在 365key（一個國內(nèi)的網(wǎng)摘服務(wù)，模仿原型是美國的 del.icio.us）的每日網(wǎng)摘用 Feedburner 燒制在一個 RSS 里，這樣他的讀者只需訂閱一個 RSS 地址就行了?！競€人網(wǎng)摘」這類工作今天國內(nèi)也有不少極客在做，只是換了個名字叫 newsletter。
RSS 領(lǐng)域的創(chuàng)新產(chǎn)品還很多，這里只再提另一個很少有人注意過的：FriendFeed。這個產(chǎn)品利用 RSS 協(xié)議，讓人把自己在各種服務(wù)里的狀態(tài)更新聚合到同一個 Feed 流里。你可能猜到了，它的結(jié)局是被 Facebook 收購，創(chuàng)始人 Bret Taylor 曾是 Google 工程師，被收購后做了 Facebook 的 CTO，現(xiàn)在是 Salesforce 的總裁兼 COO。
國外的 RSS 產(chǎn)品在國內(nèi)基本都有人跟進(jìn)，抓蝦和鮮果分別是國內(nèi)先后出現(xiàn)的類似 Bloglines 和 Google Reader 的閱讀器。抓蝦創(chuàng)始人徐易容把抓蝦賣給豆瓣后，二次創(chuàng)業(yè)做了美麗說。豆瓣其實(shí)也做過站內(nèi)的 RSS 抓取業(yè)務(wù)，產(chǎn)品的名字叫豆瓣九點(diǎn)。Feedburner 在國內(nèi)的模仿者叫 Feedsky，創(chuàng)始人呂欣欣后來把公司賣給騰信廣告，2014 年上市。
相關(guān)鏈接
① RSS 協(xié)議起源：https://en.wikipedia.org/wiki/RSS
② Aaron Schwartz 的故事：https://harvardmagazine.com/2013/01/rss-creator-aaron-swartz-dead-at-26
③ Ev Williams：https://medium.com/@ev
④ Google 宣布關(guān)停 Google：Readerhttps://www.theverge.com/2013/3/13/4101144/google-shuts-down-reader-rss-aggregation-service
⑤ Web2.0：https://en.wikipedia.org/wiki/Web_2.0
⑥《為佩奇關(guān)閉 Google Reader 的魄力叫好！》：
http://m.techweb.com.cn/article/2013-03-14/1283033.shtml
⑦ Feedly：https://feedly.com/i/welcome
⑧ Reeder：https://reederapp.com/
⑨ NetNewsWire：https://ranchero.com/netnewswire/
⑩ InoReader：https://www.inoreader.com/
? Substack：https://substack.com/
題圖來自：ymcgraphic?(Shutterstock)
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