智東西（公眾號(hào)：zhidxcom）
文 | 心緣
智東西1月13日消息，上周，英特爾宣布將在2020年上半年推出第三代英特爾至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器，AI訓(xùn)練性能將比上一代提升60%，進(jìn)一步滿足數(shù)據(jù)中心客戶對(duì)工作負(fù)載的AI能力需求。
在CES 2020期間，我們與英特爾公司數(shù)據(jù)中心事業(yè)部副總裁兼英特爾至強(qiáng)處理器和數(shù)據(jù)中心營(yíng)銷總經(jīng)理Lisa A. Spelman聊了聊，就英特爾在中國(guó)數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)的重點(diǎn)合作計(jì)劃、過(guò)去幾年英特爾在數(shù)據(jù)中心最大的戰(zhàn)略變化、至強(qiáng)系列產(chǎn)品的市場(chǎng)表現(xiàn)及發(fā)展規(guī)劃等問(wèn)題進(jìn)行深入交流。
Lisa表示，目前英特爾在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域有超過(guò)200億美元的業(yè)務(wù)，并希望未來(lái)業(yè)務(wù)規(guī)模能在總體潛在市場(chǎng)上達(dá)到2000多億美元。
▲英特爾公司數(shù)據(jù)中心事業(yè)部副總裁兼英特爾至強(qiáng)處理器和數(shù)據(jù)中心營(yíng)銷總經(jīng)理Lisa A. Spelman
一、重點(diǎn)關(guān)注中國(guó)數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)的三類客戶數(shù)據(jù)中心的需求是全球性的，無(wú)論哪個(gè)國(guó)家的客戶，都會(huì)清楚地告訴英特爾團(tuán)隊(duì)他們所期望獲得的產(chǎn)品性能。有時(shí)，出于獨(dú)特的約束條件和環(huán)境，如地理位置、訪問(wèn)權(quán)限、工作負(fù)載、所服務(wù)客戶的獨(dú)特性等等，不同市場(chǎng)會(huì)給出不同的反饋。
Lisa認(rèn)為，英特爾中國(guó)的客戶在推動(dòng)大量驚人的在游戲、社交、電信、5G先進(jìn)理念等方面一直處于前沿位置，發(fā)揮了很大的領(lǐng)導(dǎo)作用。
當(dāng)智東西問(wèn)及英特爾接下來(lái)在中國(guó)數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)的合作和投資計(jì)劃時(shí)，Lisa表示，英特爾目前暫時(shí)還沒(méi)有具體投資計(jì)劃的消息，但英特爾在中國(guó)有著悠久的合作歷史，有生產(chǎn)設(shè)施、產(chǎn)品研發(fā)和強(qiáng)大的軟件團(tuán)隊(duì)來(lái)支持中國(guó)本地的客戶。
在中國(guó)數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域，英特爾真正關(guān)注的是三個(gè)不同的市場(chǎng)：云服務(wù)供應(yīng)商、電信運(yùn)營(yíng)商和企業(yè)領(lǐng)域。
（1）云服務(wù)供應(yīng)商
英特爾認(rèn)為，英特爾通過(guò)與中國(guó)的云服務(wù)供應(yīng)商合作，為他們獲得驚人的增長(zhǎng)打下了堅(jiān)實(shí)的根基，阿里巴巴、百度、騰訊、今日頭條等等都是英特爾關(guān)注的合作伙伴。
英特爾從很早起就開始陪伴這些公司不斷成長(zhǎng)，并從這些客戶那里得到很多有關(guān)工作負(fù)載的反饋。英特爾秉持客戶至上的原則，與客戶保持密切關(guān)系，根據(jù)客戶提出的問(wèn)題去做更多的優(yōu)化和升級(jí)。
（2）電信運(yùn)營(yíng)商
英特爾關(guān)注在5G基礎(chǔ)設(shè)施標(biāo)準(zhǔn)制定過(guò)程中，將有哪些參、何時(shí)進(jìn)行基準(zhǔn)測(cè)試工作、需要什么樣的軟件才能在至強(qiáng)上運(yùn)行工作負(fù)載。
在網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域，有許多工作負(fù)載是在定制的專用芯片ASIC上運(yùn)行的，這可能不是數(shù)據(jù)爆炸中最為經(jīng)濟(jì)的解決方法。英特爾必須做一些工作，以確保這些工作負(fù)載在至強(qiáng)上可以運(yùn)行，并且相比定制ASIC仍能提供高質(zhì)量的服務(wù)。
過(guò)去10多年來(lái)，英特爾解決這一問(wèn)題的方法，是逐個(gè)工作負(fù)載推動(dòng)網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化，將其轉(zhuǎn)移到至強(qiáng)，在需要的地方構(gòu)建ASIC。除此之外，英特爾將它轉(zhuǎn)移到至強(qiáng)上并不斷地完成堆棧。
（3）企業(yè)領(lǐng)域
企業(yè)對(duì)高性能計(jì)算的獨(dú)特需求可能與云服務(wù)供應(yīng)商截然不同。
比如像銀行這樣的機(jī)構(gòu)，關(guān)乎人們的金融資產(chǎn)，對(duì)準(zhǔn)確性、正常運(yùn)行時(shí)間等等指標(biāo)都非常嚴(yán)苛，它和向移動(dòng)終端提供游戲服的工作負(fù)載需求就有很大差異。
英特爾接受和理解企業(yè)不同的需求，與許多中國(guó)的企業(yè)團(tuán)隊(duì)和客戶進(jìn)行合作。
二、英特爾在數(shù)據(jù)中心最大的戰(zhàn)略變化過(guò)去幾年，英特爾數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)營(yíng)收持續(xù)增長(zhǎng)，在英特爾整體營(yíng)收中的所占份額也逐漸擴(kuò)大，那么這其中又貫穿著英特爾怎樣的戰(zhàn)略變化？
作為英特爾數(shù)據(jù)中心事業(yè)部核心負(fù)責(zé)人之一，Lisa分別從硬件和軟件的角度來(lái)談?dòng)⑻貭栠^(guò)去幾年中在數(shù)據(jù)中心最大的戰(zhàn)略變化。
一方面，英特爾最重要的戰(zhàn)略已經(jīng)不僅是發(fā)展CPU，更重要的是布局CPU以外的領(lǐng)域，以滿足所有不同種類的工作負(fù)載。
另一方面，英特爾將軟件能力視為一項(xiàng)戰(zhàn)略資產(chǎn)，英特爾建立和發(fā)展的世界級(jí)軟件團(tuán)隊(duì)正在做大量工作來(lái)發(fā)掘硬件優(yōu)點(diǎn)。
英特爾認(rèn)識(shí)到AI將貫穿從邊緣到數(shù)據(jù)中心的每一個(gè)工作負(fù)載，并基于此做了一系列布局。
當(dāng)前英特爾的客戶對(duì)AI技術(shù)有不同的掌握程度和需求。像一些大型云服務(wù)提供商、大型企業(yè)等的客戶，他們的AI技術(shù)已經(jīng)非常成熟，并且在持續(xù)更進(jìn)探索；有些客戶的AI技術(shù)剛剛起步；還有些用戶雖然自己不開發(fā)AI，但已經(jīng)通過(guò)將AI算法構(gòu)建到自身應(yīng)用程序的方式，從AI技術(shù)中受益。
這些需求，使得構(gòu)建跨越整個(gè)數(shù)據(jù)傳輸?shù)耐緩阶兊酶又匾?，無(wú)論是自身的工作負(fù)載還是從第三方獲取應(yīng)用程序，都要具備處理AI的能力。
正是基于對(duì)AI的認(rèn)知，以及對(duì)市場(chǎng)趨勢(shì)和客戶需求的理解，英特爾做出了很多改變。例如向至強(qiáng)中添加AI加速能力，收購(gòu)了一些公司來(lái)幫助英特爾解決邊緣推理、數(shù)據(jù)中心推理以及網(wǎng)絡(luò)相關(guān)的工作負(fù)載等。
英特爾從基礎(chǔ)平臺(tái)開始，在硬件中添加AI功能，用框架處理軟件，隨后添加免費(fèi)贈(zèng)送的芯片，來(lái)滿足更復(fù)雜的客戶需求以及復(fù)雜的工作負(fù)載。
除數(shù)據(jù)中心外，邊緣同樣是英特爾雄心勃勃的領(lǐng)域。Lisa表示，由于不同邊緣環(huán)境的需求可能大相徑庭，邊緣計(jì)算可能非常困難。
這不只是在邊緣上放一些傳感器，或是減少攝像頭之類的設(shè)備那么簡(jiǎn)單，而是如何處理所有這些設(shè)備，如何將需要的數(shù)據(jù)返回?cái)?shù)據(jù)中心，如何在高效便捷地在內(nèi)容創(chuàng)建或內(nèi)容獲取時(shí)處理需要的內(nèi)容，進(jìn)而從這些數(shù)據(jù)中為客戶發(fā)掘洞察和提供價(jià)值。
英特爾正努力探索和思考如何通過(guò)其現(xiàn)有產(chǎn)品和技術(shù)，為用戶提供更便捷的產(chǎn)品、服務(wù)，使邊緣計(jì)算更容易實(shí)現(xiàn)。
除了硬件創(chuàng)新外，過(guò)去幾年的主要變化還有將軟件能力視為英特爾及其客戶的一項(xiàng)戰(zhàn)略資產(chǎn)。英特爾此前提及的將新一代至強(qiáng)處理器AI性能提升14倍，其中2倍來(lái)自硬件，其余的提升部分來(lái)自于對(duì)TensorFlow、PaddlePaddle等主流框架進(jìn)行的軟件優(yōu)化工作。
三、芯片內(nèi)核和頻率指標(biāo)不是唯一標(biāo)準(zhǔn)在CES開幕前夕，英特爾三代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器的AI性能升級(jí)過(guò)程。
進(jìn)入2020年，英特爾將繼續(xù)推動(dòng)英特爾第二代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器，并將在2020年年中推出第三代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器（代號(hào)Cooper Lake），將包含內(nèi)置AI訓(xùn)練加速的全新英特爾DL Boost擴(kuò)展指令集，著重改善訓(xùn)練性能。
英特爾將持續(xù)專注于AI和高性能計(jì)算，并致力于將其第一個(gè)10nm數(shù)據(jù)中心的至強(qiáng)CPU Ice Lake推向市場(chǎng)，這是英特爾將在下半年推向市場(chǎng)的第一個(gè)至強(qiáng)產(chǎn)品，此后英特爾還會(huì)有其他10nm的數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品陸續(xù)問(wèn)世。
Lisa管理至強(qiáng)平臺(tái)已經(jīng)4年有余，回顧過(guò)去一年至強(qiáng)的成績(jī)，她看到在更為激烈的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境中，英特爾第二代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器展示出令人振奮的出貨能力。
過(guò)去一年，英特爾與客戶合作的另一個(gè)方面是充分利用所有這些平臺(tái)組件。比如，第二代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器Cascade Lake也有傲騰數(shù)據(jù)中心級(jí)持久內(nèi)存。
至強(qiáng)和傲騰數(shù)據(jù)中心級(jí)持久內(nèi)存組合將提供優(yōu)越的工作負(fù)載的性能，以及更大工作負(fù)載所需的持久性，無(wú)論用于數(shù)據(jù)庫(kù)或其他載體，都能帶來(lái)更好的總擁有成本。英特爾與客戶共同驗(yàn)證概念，然后進(jìn)入部署階段。
“為此，我們做了數(shù)百個(gè)概念證明，現(xiàn)在它們都開始進(jìn)入部署階段。我們的概念轉(zhuǎn)化率高達(dá)90%以上，這是聞所未聞的?！盠isa表示。
在她看來(lái)，英特爾不是說(shuō)只聚焦在一個(gè)芯片有多少核心、多高頻率，而是利用英特爾所擁有的產(chǎn)品和技術(shù)的廣度，從工作負(fù)載和客戶用例的角度來(lái)服務(wù)客戶。
在推廣第一代以及第二代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器的過(guò)程中，英特爾花了一年的時(shí)間與客戶深入溝通，使用產(chǎn)品和提升使用產(chǎn)品的體驗(yàn)。 Lisa認(rèn)為，如果贏得了客戶的信任，那么就是有了“制勝法寶”。
英特爾通過(guò)持續(xù)與客戶合作，以及長(zhǎng)達(dá)20多年在基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域的投入，旨在為每個(gè)工作負(fù)載提供無(wú)與倫比的性能。其中包含基準(zhǔn)測(cè)試，還有在實(shí)際部署并嘗試處理單個(gè)或多個(gè)工作負(fù)載時(shí)將看到的內(nèi)容。
英特爾依靠軟件專家向客戶展示他們能做什么。比如，客戶可以比較兩個(gè)產(chǎn)品，一個(gè)是英特爾的產(chǎn)品，另一個(gè)是擁有同等內(nèi)核數(shù)甚至更多內(nèi)核、同頻率的競(jìng)品，然后將它們放到同一個(gè)AI案例或應(yīng)用程序中，內(nèi)置AI訓(xùn)練加速的至強(qiáng)處理器表現(xiàn)會(huì)非常出色；再比如在高性能計(jì)算應(yīng)用領(lǐng)域，英特爾會(huì)和客戶合作，確保他們的軟件能充分發(fā)揮AVX 512的優(yōu)勢(shì)，最終看到巨大的性能差異。
四、攜手?jǐn)?shù)據(jù)中心伙伴，推進(jìn)高速互聯(lián)新標(biāo)準(zhǔn)建立行業(yè)協(xié)會(huì)等方面的工作也是英特爾持續(xù)推動(dòng)行業(yè)創(chuàng)新的方式之一。
英特爾在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域牽頭創(chuàng)立了開放合作聯(lián)盟（Compute Express Link，CXL）標(biāo)準(zhǔn)組織，這是一個(gè)系統(tǒng)間互聯(lián)組織，用于實(shí)現(xiàn)CPU與GPU、FPGA等多種專用加速芯片間的快速互聯(lián)，從而進(jìn)一步提升下一代數(shù)據(jù)中心的性能。其標(biāo)準(zhǔn)開放開源，允許聯(lián)盟成員共享。
從邊緣到云端到網(wǎng)絡(luò)有很多工作負(fù)載需要處理，盡管至強(qiáng)可以處理一切工作負(fù)載中的數(shù)據(jù)，但在某些特定需求下，僅靠至強(qiáng)不足以帶來(lái)最好的總擁有成本或最好的性能表現(xiàn)。
而CXL旨在成為至強(qiáng)附加計(jì)算能力或網(wǎng)絡(luò)能力連接點(diǎn)的一部分，并幫助提升至強(qiáng)及協(xié)處理器兩者的計(jì)算能力。
英特爾努力使至強(qiáng)能處理盡可能多的工作負(fù)載，然后與客戶討論它需要怎樣規(guī)模、復(fù)雜性或容量的工作負(fù)載，按需增加GPU、FPGA等額外的加速功能，這些客戶的最終選擇往往是定制的，但這些芯片解決方案均出自英特爾提供的同一個(gè)產(chǎn)品集合。
據(jù)Lisa介紹，CXL已經(jīng)獲得英特爾客戶、生態(tài)合作伙伴及競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的認(rèn)可，現(xiàn)在它已經(jīng)成為該領(lǐng)域真正的發(fā)展標(biāo)準(zhǔn)之一。
英特爾也希望能從中受益，提高自身產(chǎn)品的性能和能力。由于英特爾了解創(chuàng)新的復(fù)雜性和面臨的巨大的挑戰(zhàn)，因此他們希望通過(guò)與行業(yè)一同合作的方式來(lái)解決和應(yīng)對(duì)。
結(jié)語(yǔ)：英特爾不會(huì)將自己描述成系統(tǒng)級(jí)公司隨著人們逐漸意識(shí)到軟硬協(xié)同已經(jīng)成為AI芯片領(lǐng)域的一大趨勢(shì)，過(guò)去一年，我們看到很多AI芯片玩家宣稱自己不是芯片公司，而是系統(tǒng)級(jí)公司。英特爾又是怎樣看待自身的定位？
對(duì)此，Lisa表示，英特爾不會(huì)將自己描述成系統(tǒng)級(jí)公司，英特爾正在一個(gè)更大的平臺(tái)、系統(tǒng)和解決方案層面上發(fā)揮作用，根據(jù)客戶整體數(shù)據(jù)中心系統(tǒng)的需求交付產(chǎn)品和相應(yīng)功能。
Lisa強(qiáng)調(diào)說(shuō)，英特爾不會(huì)認(rèn)為某個(gè)單一行動(dòng)會(huì)是英特爾在數(shù)據(jù)中心最重要的行動(dòng)，英特爾為AI領(lǐng)域的客戶打造軟硬件組合是他們持續(xù)在做的最普遍的事情。
英特爾在這一領(lǐng)域已經(jīng)取得很大進(jìn)步，并將持續(xù)投資硬件功能、推進(jìn)軟件工作和改善工作負(fù)載，而這些將潛移默化地影響數(shù)據(jù)中心的未來(lái)。
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