來源:科技日報
科技日報南京11月20日電(記者張曄)中國有句老話,一朝被蛇咬十年怕井繩。這僅僅是人的心理作用嗎?答案是否定的。南京醫(yī)科大學(xué)朱東亞教授團(tuán)隊研究認(rèn)為,大腦中前扣帶皮層至腹側(cè)海馬的神經(jīng)環(huán)路在恐懼記憶泛化中起到關(guān)鍵作用。該成果近日已發(fā)表在最新一期《神經(jīng)科學(xué)期刊》上。
自然界中個體生物會采取各種防御性行為來抵擋天敵以及環(huán)境中各種危險因素。正常的防御性行為對于生物的生存至關(guān)重要,然而病理情況下的防御行為會導(dǎo)致個體產(chǎn)生過度焦慮。病理性的防御行為主要由于恐懼記憶的泛化,即隨著時間流逝恐懼記憶背景特異性逐漸減弱。背景關(guān)聯(lián)型恐懼記憶的泛化是創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的核心癥狀。那么介導(dǎo)恐懼泛化的神經(jīng)環(huán)路機(jī)制究竟是怎樣的呢?
前人研究已證明,前額皮層和腹側(cè)海馬這兩個腦區(qū)在恐懼記憶的獲得、鞏固以及提取過程中均發(fā)揮重要作用。然而它們之間的神經(jīng)投射關(guān)系以及在背景關(guān)聯(lián)型恐懼記憶泛化過程中所起的作用還不明確。
科研人員聚焦背景關(guān)聯(lián)型恐懼記憶泛化的神經(jīng)環(huán)路機(jī)制,從背景關(guān)聯(lián)型恐懼記憶激活的腦區(qū)出發(fā),研究前扣帶回和腹側(cè)海馬之間的投射關(guān)系,證明前扣帶回至腹側(cè)海馬神經(jīng)投射的過度激活導(dǎo)致了背景關(guān)聯(lián)型恐懼記憶的泛化,且通過光遺傳學(xué)或化學(xué)遺傳學(xué)技術(shù)手段特異性抑制該神經(jīng)環(huán)路能夠顯著減少恐懼記憶的泛化。
研究表明,前額皮層和腹側(cè)海馬都參與恐懼記憶泛化的過程,兩者有神經(jīng)投射,且該投射的過度激活會導(dǎo)致恐懼記憶的泛化。這一發(fā)現(xiàn)不僅詮釋了恐懼記憶遠(yuǎn)期泛化的神經(jīng)機(jī)制,更為臨床創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的治療提供了理論依據(jù)和應(yīng)用基礎(chǔ)。