本報記者 楊沙沙
編者的話：中國首次火星探測任務(wù)“天問一號”探測器23日點火升空，給了中國人無限遐想。如任務(wù)成功，中國將成為世界上首個首次探索火星即完成軟著陸的國家。疫情期間，全人類都沒有停止“仰望星空”，美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）第九批58顆星鏈衛(wèi)星上天，還完成了首次載人任務(wù)，創(chuàng)始人馬斯克已經(jīng)迫不及待地啟動 “私人太空旅游計劃”。在商業(yè)航天領(lǐng)域，中國民營企業(yè)和美國差距多大？目前商業(yè)航天領(lǐng)域有多大潛力可挖？三家中國民營航天企業(yè)近日接受《環(huán)球時報》記者采訪，對上述問題進行回應(yīng)。
中國火箭公司仍是“賣方市場”
中國為什么沒有出現(xiàn)SpaceX這樣的公司？北京星際榮耀空間科技有限公司（簡稱“星際榮耀”）副總裁姚博文接受《環(huán)球時報》記者采訪一開始，就嘗試解答這個問題。他告訴記者，國內(nèi)也有類似“星鏈”的工程，雖然使用功能、目的不完全一樣，但也是一個能對標的項目。中國對于國家工程有體制上的優(yōu)勢，善于集中力量辦大事，國家航天和民營航天可以形成1+1大于2的效果。
姚博文表示，科技不能單純靠資本推動，即便短時間給出大量資本，也不一定會達到相應(yīng)科技高度。目前來看，中國民營航天企業(yè)問題并不在于資本，以星際榮耀為例，雖然處于疫情期間，但資本面都比較健康。中國商業(yè)航天起步比美國晚，SpaceX創(chuàng)立于2002年，第一次成功發(fā)射是在2008年。星際榮耀是在2016年建立，第一次入軌成功發(fā)射是在2019年。“美國商業(yè)航天用了6年的時間完成入軌發(fā)射，我們用了一半時間，如果單純以這個時間來比對，我們有理由相信，中美商業(yè)航天的差距會越來越小，甚至在未來某一個時間點會追平甚至超越”。
星際榮耀是國內(nèi)最早一批民營火箭公司。2019年7月，該公司成功進行“雙曲線一號遙一”運載火箭入軌發(fā)射，成為除美國以外全球第一家實現(xiàn)火箭入軌的民營公司。對于此事，馬斯克郵件回復稱“Whoa cool！”（真酷?。?。目前全球有三家民營航天公司有自主研制并且重復發(fā)射運載火箭的能力，分別是美國SpaceX、美國火箭實驗室、星際榮耀。
姚博文稱，現(xiàn)階段，星際榮耀跟SpaceX還存在比較大的技術(shù)差距。今年7月8日，星際榮耀自主研發(fā)的焦點一號（代號“JD-1”）可重復使用液氧甲烷發(fā)動機順利通過連續(xù)變推力長程試車，試車時間200秒。發(fā)動機具備連續(xù)變推力能力是實現(xiàn)運載火箭垂直回收技術(shù)的必要條件，也是最核心的技術(shù)之一。資料顯示，2015年SpaceX公司已經(jīng)完成第一次地面火箭回收。“其實在體量上我們就有很大差距，SpaceX目前有6000名員工，市值超300億美元，我們目前只有180名左右員工，發(fā)展時間也只有3年，所以我們還是要通過努力，爭取能跟SpaceX進行同水平的對話?！币Σ┪姆Q，如果說馬斯克的SpaceX是一個如日中天的“拳王”泰森，“我們更像一個剛剛學會走路的小孩，大概是這么一個差距”。
在商業(yè)航天領(lǐng)域，火箭公司仍是“賣方市場”。姚博文提供的一組數(shù)據(jù)顯示， 2020年全球衛(wèi)星發(fā)射需求達到4.5萬顆，全中國衛(wèi)星發(fā)射需求也超過5000顆，2020年到目前為止中國只發(fā)射了幾百顆，整個發(fā)射市場非?？杖?，是“有星無箭”“廉星貴箭”“多星少箭”的狀態(tài)，更多定價決策權(quán)還是在火箭公司。
自正式運營起，星際榮耀已公開的各類投資超過7億元。據(jù)悉，星際榮耀目前順利跨過所有商業(yè)航天公司的“第一道門檻”，已完成產(chǎn)品的市場投放。姚博文告訴記者，目前民營商業(yè)運載火箭公司更多提供衛(wèi)星發(fā)射服務(wù)，訂單來自衛(wèi)星公司或者高校等，單純衛(wèi)星發(fā)射項目上星際榮耀已經(jīng)實現(xiàn)盈利，“我們就是一個大的快遞公司，發(fā)射火箭就像運快遞，跟運包裹付費的邏輯一樣。目前至少每發(fā)一枚火箭都是賺錢的，形成了一個比較成熟的有規(guī)?；漠a(chǎn)業(yè)訂單”，但是姚博文預計，整個公司運營盈利還需要一定周期。
民營航天企業(yè)靠什么賺錢
美國SpaceX公司按批次陸續(xù)發(fā)射“星鏈”衛(wèi)星的同時，國內(nèi)的民營航天企業(yè)也沒閑著。去年1月，北京零重空間技術(shù)有限公司（簡稱“零重空間”）“靈鵲”遙感星座首顆技術(shù)驗證星在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心搭載長征十一號運載火箭成功發(fā)射升空并送入預定軌道，標志著“靈鵲”遙感星座進入在軌部署階段?！敖衲晡覀冇媱澥逻€會繼續(xù)發(fā)射，”零重空間董事長蘭利東接受《環(huán)球時報》記者采訪時透露，“靈鵲”遙感星座計劃未來幾年內(nèi)發(fā)射132顆衛(wèi)星，實現(xiàn)半天“看”一遍地球。
“馬斯克的‘星鏈’計劃，從技術(shù)上講沒有什么特殊，對中國航天來說，只是做或者不做的問題。”蘭利東告訴記者，從經(jīng)濟效益或者商業(yè)收入上講，“星鏈”計劃并不劃算，馬斯克計劃通過發(fā)射4.2萬顆衛(wèi)星，在太空中組建一張龐大的“星鏈網(wǎng)絡(luò)”，為美國30%沒有手機信號的人解決通信問題，實現(xiàn)全球信號覆蓋?！耙灾袊鵀槔?，地面基站組建的地面網(wǎng)足以解決手機信號問題，一個地面基站的容量遠比一顆衛(wèi)星大得多，‘星鏈’計劃跟地面網(wǎng)相比沒有什么商業(yè)上的競爭優(yōu)勢，”蘭利東稱，馬斯克其實想借助“星鏈”計劃搶占未來的太空資源，“星鏈”未來可以為作為5G、6G甚至7G的基礎(chǔ)設(shè)施存在，當需要做全球長距離信息通信業(yè)務(wù)時，衛(wèi)星的覆蓋范圍要遠遠大于地面基站。
在離地球表面1000多公里的高空上打了上萬顆衛(wèi)星，以后其他衛(wèi)星發(fā)射升空后發(fā)生沖撞的概率也挺大，蘭利東開玩笑稱，“如果SpaceX將上萬顆衛(wèi)星都發(fā)射到太空，我們?nèi)绻€想再發(fā)射，還得跟SpaceX協(xié)調(diào)一下，能不能把你的軌道讓一讓，空個地方出來，我好發(fā)射衛(wèi)星！”
零重空間成為“明星”是在2018年2月，當時由萬通地產(chǎn)創(chuàng)始人馮侖投資打造的“風馬牛一號”微小衛(wèi)星搭載長征二號火箭成功發(fā)射，中國有了第一顆由私人投資打造的私人衛(wèi)星，零重空間就是“風馬牛一號”衛(wèi)星的主要研發(fā)制造方?！啊L馬牛一號’ 搭載的是一個全景相機，當時為了拍太空全景，但類似的‘私人訂制’現(xiàn)在對于公司業(yè)務(wù)來說，并沒有那么多，”蘭利東告訴記者，國家也希望衛(wèi)星發(fā)射能更多服務(wù)于民生和國家建設(shè)，以科學試驗為主。對于零重空間來說，目前更多的是搭載空間探測試驗等業(yè)務(wù)，“我們最終的目標還是為了獲取空間數(shù)據(jù)，搭載這塊只要能覆蓋成本，我們也愿意去做”。目前，絕大部分民營航天公司發(fā)射衛(wèi)星都有這種商業(yè)搭載任務(wù)，甚至有公司專門做衛(wèi)星搭載業(yè)務(wù)。
“靈鵲”遙感星座是中國首個商業(yè)航天公司發(fā)布的自主可控高時間分辨率遙感應(yīng)用星座。遙感衛(wèi)星，又稱對地觀測衛(wèi)星，是衛(wèi)星應(yīng)用的三大領(lǐng)域之一。對地觀測衛(wèi)星給地球表面“拍照”，獲得的圖像數(shù)據(jù)，廣泛應(yīng)用于各個民用領(lǐng)域。“這幾年，中國商業(yè)航天發(fā)展起來后，對遙感衛(wèi)星支持率是最大的，”蘭利東稱，這里面既有國家項目，也有民營公司自己的項目，“在航天領(lǐng)域，中國以前歷史欠賬太多，現(xiàn)在都是在補欠賬，以前沒有什么遙感衛(wèi)星，現(xiàn)在地面需求越來越旺盛，遙感衛(wèi)星發(fā)射增多也是順應(yīng)需求趨勢”。
目前，零重空間發(fā)射的遙感衛(wèi)星，在農(nóng)業(yè)、林業(yè)上應(yīng)用比較多。蘭利東介紹稱，以農(nóng)業(yè)茶園為例，可以通過衛(wèi)星監(jiān)測茶樹長勢、病蟲害暴發(fā)等?！敖衲甑幕认x遷徙，我們的衛(wèi)星也在全程監(jiān)測”，他告訴記者，衛(wèi)星影像是一種常態(tài)化監(jiān)測手段，可以監(jiān)測大面積的河流、農(nóng)田，甚至河道邊亂搭亂建、城市違章建筑違法用地等，都可以通過衛(wèi)星影像看得很清楚，因此零重空間也和一些河道管理部門、城市數(shù)據(jù)中心合作，“這些監(jiān)測營收是可持續(xù)的，能夠穩(wěn)定支撐我們的業(yè)務(wù)流”。蘭利東表示，在遙感衛(wèi)星領(lǐng)域，中美發(fā)展都差不多，中國衛(wèi)星現(xiàn)在還可以拍動圖、拍視頻，能完整拍出事件演化過程，信息含量非常大。
蘭利東表示，在商業(yè)航天市場，民營企業(yè)項目跟國家項目不沖突， 國內(nèi)航天市場很大，目前壓根還沒形成競爭關(guān)系。對于未來商業(yè)航天可開拓的領(lǐng)域，蘭利東認為，太空旅游、太空科普等活動，都是老百姓可以參與的。他坦言，“商業(yè)航天是長線投資，不像快消品投資見效快，馬斯克的投資人甚至開玩笑說‘這輩子能賺錢都可以’”。
“黃金時代”剛剛開啟
“天問一號”火星探測器搭乘長征五號運載火箭（“胖五”）7月23日升空后，藍箭航天空間科技股份有限公司（簡稱“藍箭航天”）創(chuàng)始人張昌武在朋友圈發(fā)視頻祝?！芭治濉保⑴湮姆Q“火箭運力有多大，航天的舞臺就有多大”。
再往前倒推9天，藍箭航天宣布自主研發(fā)的國內(nèi)首枚液氧甲烷運載火箭“朱雀二號”，完成了控制系統(tǒng)與二級游機發(fā)動機匹配性驗證。張昌武在接受《環(huán)球時報》記者采訪時解釋稱，動力系統(tǒng)代表了運載火箭的核心技術(shù)，藍箭航天已經(jīng)突破大推力液氧甲烷發(fā)動機全部關(guān)鍵技術(shù)。他告訴記者，“朱雀二號”液體運載火箭未來可以發(fā)展成運力更大的重型及可回收火箭，成為運力涵蓋高、中、低軌，滿足從小衛(wèi)星組網(wǎng)乃至大型星座系統(tǒng)高效快速組網(wǎng)、天地往返運輸和月球及深空探測等各類航天任務(wù)的系列火箭產(chǎn)品。未來隨著行業(yè)發(fā)展，高可靠性低成本的商業(yè)運載火箭的優(yōu)勢將越來越明顯。
大航天時代，高頻次發(fā)射需求成為趨勢，空間站建設(shè)和運營、太空試驗、載人旅行等多場景應(yīng)用帶來巨大市場需求。張昌武表示，運載火箭只有具備更強的運載能力，才有更多機會在競爭中脫穎而出。目前，商業(yè)衛(wèi)星集中在對地觀測和通信領(lǐng)域，而能夠提供全鏈條發(fā)射服務(wù)的國家很少，全球火箭運力不足且價格昂貴，高可靠性、高性價比的運載火箭仍屬于稀缺資源。他預測，未來隨著行業(yè)發(fā)展，高可靠性低成本的商業(yè)運載火箭的優(yōu)勢將越來越明顯。
很多外媒報道中，經(jīng)常用“中國的SpaceX”來形容藍箭。張昌武告訴記者， SpaceX是業(yè)內(nèi)標桿，也是學習對象，“SpaceX給整個行業(yè)帶來很多啟發(fā)，我們也可以通過他們前期所作的試錯，更好定義自己的發(fā)展路線”。他表示，在商業(yè)航天領(lǐng)域，中國的商業(yè)火箭還處于非常早發(fā)展階段，“我們要正視與國外同行的差距”。
“目前制約發(fā)展的因素在藍箭看來，資金和政策并不是瓶頸，資本端和政策端對于民營航天領(lǐng)域的優(yōu)質(zhì)企業(yè)是非常支持和肯定的。”張昌武稱，反倒是企業(yè)自身的產(chǎn)品定位、技術(shù)路線，包括如何提升企業(yè)的經(jīng)營治理能力，是擺在大家面前的一個最大的命題?！皳Q言之，其實關(guān)鍵的問題還是在自己身上，從大環(huán)境的角度來講，對于這個行業(yè)我認為社會已經(jīng)足夠地支持和友善”。
張昌武表示，航天產(chǎn)業(yè)是長周期產(chǎn)業(yè)，新冠疫情也不構(gòu)成大的影響，“我們認為，民營商業(yè)航天的黃金時代才剛剛開啟”。
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