你能接受自己失敗多少次?
作者:易曼
責編:Juni, 梓
首圖來源:Roger Hamilton, 2017
Instacart由CEO 梅赫塔(Apoorva Mehta)和穆倫(Max Mullen)創(chuàng)建。在成立的短短8年間,Instacart已經逐漸成為生鮮配送行業(yè)的領頭羊。
2019“新冠”爆發(fā)后,該公司一年的訂單數量增長了500%,平均每筆訂單的消費金額增加了35%。得益于爆發(fā)式的增長,Instacart在6月11日宣布,在新一輪融資中籌得2.25億美元,其估值從79億美元飆升至137億美元,33歲的梅赫塔身價達到12億美元。
雖然這家新公司的發(fā)展勢如破竹,但來自市場和公司內部的壓力卻一度迫使梅赫塔公開道歉。一個印度青年,如何坐上了硅谷的創(chuàng)業(yè)快車?Instacart又遇到了什么危機?
1.成功前,先失敗20次寒冷冬天的街頭,拎著兩個沉甸甸的袋子,袋子里有肉,蔬菜,還有一些日用品,公交車遲遲不到,雙手逐漸麻木……
這樣的場景對很多人來說都不陌生,而對于出生在印度、在加拿大長大、喜歡烹飪美食的梅赫塔來說,這只是他每個周末都要忍受的諸多不順的一小部分。
那時,站在街頭等車的梅赫塔不會想到,未來的某一天,這段不順的經歷會給他一次創(chuàng)業(yè)的契機,他更不會想到,那個被命名為Instacart的產品最終會讓他身價超過12億美元,在福布斯榜上有名。
圖片來源:the business journals
梅赫塔在加拿大長大,深深著迷于技術。梅赫塔說:“從原子到你在谷歌上看到的電腦,所有的奧妙……我想學習這兩者之間的一切”。
由于不知道自己畢業(yè)后想做什么,他報名參加了滑鐵盧大學(University of Waterloo)的電子工程課程。
大學畢業(yè)后,梅赫塔在高通(Qualcomm)和黑莓(BlackBerry)等科技公司工作,甚至還在一家鋼鐵廠工作過一段時間。
“我對這些東西一無所知,但我喜歡把自己置身于這樣一個位置:我必須了解一個行業(yè),并試圖解決他們可能有或沒有的問題”,他想嘗試各種事,來幫助自己弄清楚真正想做的事情。
最終,他搬到了西雅圖,在亞馬遜公司(Amazon.com)擔任供應鏈工程師。這是2007年,亞馬遜開始進入生鮮領域。
圖片來源:The Verge
生鮮上門是業(yè)內的一個痛點,在Amazon Fresh之前,谷歌和一家名叫Webvan的公司也都嘗試過解決這個問題。但最后二者都退出了,其中Webvan更是燒光了12億美元,留下一片狼藉。
圖片來源:Tim Boyle/Getty Images
哪怕強大如亞馬遜,也直到2016年才在西雅圖和洛杉磯之外建立第三個“據點”。其中一個原因,是運輸生鮮的倉儲物流系統(tǒng)實在太燒錢了。
圖片來源:Forbes
初出茅廬的梅赫塔,在這臺巨大創(chuàng)業(yè)機器中,當時只是一顆毫不起眼的螺絲釘。但在這幾年里,他明白了兩件事:自己喜歡編寫軟件,更希望受到挑戰(zhàn)。
亞馬遜期間,梅赫塔的同事經常向上司反應梅赫塔"工作不認真"。而梅赫塔也真不冤,他的確常常利用公司電腦上的Xcode編寫一些與工作無關的小程序。
在亞馬遜工(mo)作(yu)兩年之后,他辭去了工作。
之后兩年,梅赫塔將“挑戰(zhàn)”任務拉滿:他萌生了20個創(chuàng)業(yè)點子,做廣告網頁啦、做外賣團購啦、為律師開發(fā)社交網絡啦……但無一例外,這些項目最后統(tǒng)統(tǒng)夭折。
“當我回到家,我不會去想這事(律師社交),因為我不在乎律師。我從沒想過律師們每天都干些什么?!?/p>
梅赫塔從這些失敗的創(chuàng)業(yè)中學到了重要的一課——解決一個你真正關心的問題。
2.賣菜也能致富說來有趣,梅赫塔當時住在舊金山,為了實現自己的創(chuàng)業(yè)夢一天工作14小時,忙到沒時間買菜做飯?!懊刻旃ぷ?4個小時后,你最不想要的就是面對空空如也的冰箱?!?/p>
很快,如何更方便的買菜就成了盤旋在他腦海里揮之不去的問題。
在網上訂購雜貨,然后送貨上門的想法并不新鮮,Webvan等巨頭便是前車之鑒。但梅赫塔重新提起這個話題時,時間已經撥到了2012年,這一年,Uber和Lyft大獲成功,共享經濟風靡硅谷。
用梅赫塔的話說,“時機比想法更重要?!?/p>
“2012年,人們在網上訂購任何東西,在網上與人見面,在網上看電影,但是每個人每周都要做的一件事——買雜貨——我們仍然在用一種古老的方式做。智能手機已經無處不在,人們可以輕松地通過手機進行交易,使用應用程序來雇傭某人執(zhí)行任務的想法迅速成為常態(tài)?!?梅赫塔說: “智能手機的出現改變了這個等式?!?/p>
越來越普及的智能手機和共享經濟模式,就是梅赫塔的突破口。
梅赫塔借用Uber模式,讓每個擁有手機的普通人都可以申請成為一個shopper(即代購者),當顧客在平臺上發(fā)出需求后,距離顧客最近的shopper即可在手機上接單,再以最快的速度將貨物送到顧客家中,完成"最后一公里"的運輸。
這個方案低成本,低門檻,操作方便,不存在昂貴的冷鏈運輸成本,在現有的超市體系下,所需要的只是一個運行流暢的“接單”軟件——這是互聯網思維又一次極致的應用。
圖片來源:Instacart
在不到一個月的時間里,梅赫塔為自己編寫了一個粗糙版本的App。在第一次測試中,由于梅赫塔還沒有雇傭任何員工,他只能自己下單、接單。雖然聽起來很悲涼,但他成功驗證了用這個模式做生鮮的可行性。
App開發(fā)出來后,梅赫塔馬不停蹄,開始尋求投資,他把目光投向硅谷著名的孵化器YC。但不巧的是,梅赫塔提交申請之時, YC的截止日期已經過了兩個月。
但梅赫塔反復做工作,發(fā)動了在YC的所有校友,經過無數次coffee chat和Elevator Pitch,終于將YC合伙人Gary Tan 說得松了口:“你可以試試申請,但幾乎不可能進入了。"收到消息后,梅赫塔有了主意。
他用Instacart下單了半打啤酒,送到YC總部里。Gary哭笑不得地給梅赫塔打電話問:"這是個什么?"梅赫塔回答,這就是我說的Instacart呀。就這樣,梅赫塔成功獲得了YC的青睞。
Instacart,由instant和cart兩個單詞構成,"即時+購物車"。新生的Instacart有不少競爭對手,比如Shipt(Shipt在2017年被美國第二大零售集團塔吉特(Target)集團收購,目前為其旗下生鮮平臺)、比如梅赫塔的老東家Amazon Fresh。
如何對同行們產生優(yōu)勢呢?梅赫塔認為奧妙就在自己的產品名字當中:“快”,極致的快。
3.“時間管理大師”如果一個使用Instacart的顧客認為,這家公司僅僅是招羅了一批有閑時間的兼職人員,把食物從零售店搬運到自己家門口,那就大錯特錯了。
Instacart不僅僅是搬運工,它還是使用了不少黑科技的“時間管理大師”。
每個shopper接哪些訂單,走什么線路去指定的零售店,在每個零售店又如何快速尋找到指定的產品,采購完后,走什么線路去配送給每個消費者……
如果能對所有這些過程實現精準的預測和規(guī)劃,就能使自家的配送服務達到行業(yè)最快。
與此同時,Instacart必須要為自己的預測準確率負責,如果預測準確率低,那么結果就是客戶的訂單延誤,這不僅僅會造成履單成本的提高,也會讓客戶不滿意并造成客戶流失。
因此,梅赫塔選擇時下最流行的大數據和機器學習算法,使App不斷優(yōu)化對路線的規(guī)劃,最終使得"一小時送達"的口號成為現實。
圖片來源:Instacart
據資料顯示,在Instacart的大數據平臺上,僅僅shopper們每天的GPS定位信息就有1GB左右;Instacart會對這些數據進行分類部署,做離線數據分析,進而建立多種預測模型來預測客戶需求、超市購物時間、配送時間等。
每個模型都會用歷史大數據進行回顧測試,不斷優(yōu)化算法。
模型每天做重復的訓練來提高預測的準確率。甚至惡劣天氣或突發(fā)事件也在計算之內。Instacart有一個監(jiān)測市場變化的團隊,他們會在必要的時候用自己的接口對預測進行調整。
可以說,正是這些黑科技,助力Instacart成為了那只"獨角獸"。
圖片來源:Forbes
2013年,梅赫塔入選福布斯“30歲以下30人”富豪榜單;
2019年"新冠"疫情期間,由于各州發(fā)布"居家令",生鮮上門的業(yè)務量突飛猛進,Instacart、沃爾瑪旗下生鮮購物Walmart Grocery和前文提到的Shipt每天均刷新下載量記錄。
從2月平均每日下載量與3月15日當天比較來看,Intacart、Walmart Grocery和Shipt分別增長了218%,160%和124%。(數據來源:Apptopia)
2020年,獲得多輪融資后,33歲的梅赫塔達到12億美元身價。
然而在一片好勢頭中,Instacart卻遭遇到創(chuàng)立以來的最大危機,這場危機最終迫使創(chuàng)始人梅赫塔親自出面道歉,才終于有所平息。
2019年11月份到2020年年初,數千名shopper組織多次罷工,聲討Instacart挪用小費來付shopper們的工資。
圖片來源:PBS
這里也必須提一下Instacart的收費模式, Instacart每單向用戶收取運費(Delivery Fee)、服務費(Service Fee)、5%的小費(Tips)和高峰購物費用(busy shipping fee)等。
此外,用戶也可選擇成為會員,繳納