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編譯 |張毛毛
一些人可能玩過《饑荒》（Don’t Starve）這款游戲，在游戲一開始，你出生在一個荒島上，身無長物。要想活下去，玩家就需要收集各種可以吃的東西。在游戲過程中，食物的“新鮮度”是一個很重要的概念。玩家收集到的食物（如漿果、蘑菇、肉）的新鮮度都會隨時間下降，吃到了不新鮮的食物就會降低角色的“健康值”和“心情值”。如果想把這些食物保存得更久，就要將生食材烤成菜、將肉晾曬成肉干，或是放在冰箱里保存。
雖然這只是游戲，但如果人類文明真的毀滅了，對幸存者來說，至關(guān)重要的問題就是哪些食物還可以吃，以及，這些食物還能放多久？
食物的腐敗
想要解答這些問題，我們需要先討論食物是如何變質(zhì)的。對大多數(shù)食物來說，其腐敗原因都一樣——微生物滋生。和《饑荒》游戲里一樣，現(xiàn)實中，你也可以用干燥（比如風(fēng)干或凍干）、腌制、冷凍、高溫滅菌以及保存在氣密性容器中等方法來延長食物的壽命，其根本原理都是限制微生物的繁殖。
相對而言，干燥和腌制是最為有效的兩種方法。這是因為在缺水的環(huán)境中，微生物的生長會受到抑制。干燥的環(huán)境可以抽出食物中的水分。而加鹽腌制可以創(chuàng)造微生物無法生存的高鹽環(huán)境，這將從微生物體內(nèi)“吸取”液體以及其他物質(zhì)，破壞離子跨膜運輸?shù)耐ǖ?，從而阻礙微生物生長。用糖腌漬也能達到類似的效果，果醬等含糖量比較高的東西一般都能放很久。在干燥環(huán)境中，白砂糖幾乎不會滋生任何微生物，而普通的硬糖也可以放數(shù)年之久。不過，如果往糖里加入了其他材料，比如堅果、乳制品、淀粉、雞蛋等，糖的保存年限就會大幅下降。比如巧克力和奶糖就很容易長酵母菌和霉菌。
酒
如果末日真的降臨，高壓的生存環(huán)境可能會讓你格外想買醉。好消息是，酒類的確能夠存放比較長的時間。中國有句俗話，“酒是陳的香”。如果不開瓶，并在陰涼避光處保存，白酒、伏特加、威士忌等酒精含量高的烈酒能夠保存數(shù)十年甚至上百年之久。
想要了解酒的極限保存期限，考古發(fā)現(xiàn)或許能給我們提供一些信息。1970年，在河北平山的戰(zhàn)國中山王墓中，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了兩只2200年前的青銅壺，銅離子使里面的液體呈漂亮的墨綠色。對壺中液體的進一步分析證明，這是用糧食釀造的酒。不過大量的銅離子證明這些酒已經(jīng)不能喝了，測試結(jié)果也顯示，其中的酒精已經(jīng)揮發(fā)得只剩下0.05‰。
戰(zhàn)國中山王墓出土的一個青銅扁壺里，發(fā)現(xiàn)了墨綠色的清澈液體。（圖片來源：燕趙都市報）
1867年，在德國施派爾附近的一個古羅馬墓穴中，發(fā)現(xiàn)了1650年前的葡萄酒，隨后這瓶酒被妥善保存在博物館中。該展品的負責(zé)人盧德格爾·泰坎普（Ludger Tekampe）表示，在他就職的25年間，這瓶葡萄酒并沒有發(fā)生任何肉眼可見的變化。不過，科學(xué)家們尚未打開瓶蓋并對酒液進行測試，當(dāng)然，也就沒人知道這瓶酒到底還能不能喝了。
古羅馬墓穴中發(fā)現(xiàn)的葡萄酒（圖片來源：DPA）
2010年，潛水員克里斯蒂安·?？怂固佚垼–hristian Ekstrom）在波羅的海潛水時，發(fā)現(xiàn)了一處船難遺址，以及30瓶Veuve Clicquot牌香檳。據(jù)調(diào)查，該船難發(fā)生在1825-1830年間，也就是說這些香檳應(yīng)有約200年歷史了。該潛水員隨后嘗了其中一瓶，他表示這個酒喝起來甜甜的，甚至還有氣泡感。這是已知最古老且仍能飲用的香檳酒。研究者表示，可能是由于沉船位于深海，這里溫度很低并且沒有光照，因此香檳保存得很好，沒有變質(zhì)。
冷凍肉
末日后想吃肉的話，冷鮮肉肯定不在考慮范圍內(nèi)，不過冷凍肉能不能經(jīng)得起時間考驗?zāi)?？肉冷凍后的確能夠保存很長時間。在北極的永久凍土或是冰川內(nèi)部保存的動物遺體或許能為我們提供一些參考。
1900年，在西伯利亞的冰川中發(fā)現(xiàn)了著名的列別索夫卡猛犸象（Berezovka）。這頭猛犸象生活在約4萬年前，冷凍狀態(tài)下它的肉看起來非常新鮮。阿德里安·利斯特（Adrian Lister）在《猛犸》（Mammoths）一書中寫道：“（猛犸的）肉呈深紅色，并且有大理石般的脂肪紋路?！崩固厥莻惗刈匀粴v史博物館的古生物學(xué)家，倫敦大學(xué)學(xué)院的客座教授，也是研究猛犸象的專家。保存狀態(tài)如此完好的猛犸象肉使得科學(xué)家們也想嘗一嘗，利斯特在書中寫道：“它的肉看起來非常好吃，因此我們很是糾結(jié)了一段時間，不過在場的人都沒敢把這東西放進嘴里。所以最后我們把（冷凍狀態(tài)的肉）喂了狗，狗把肉都吃光了?！?/p>
然而，盡管冷凍狀態(tài)下的猛犸象肉看起來仍很新鮮，但它解凍后會迅速腐敗，變成灰色，“就像一灘爛泥”。據(jù)利斯特介紹，一位科學(xué)家可能后來還是嘗試了一塊猛犸象肉，然后病了很久。
猛犸象Berezovka
厭氧菌分解肉里的脂肪后，就會形成一種叫做尸蠟（adipocere）的物質(zhì)，這也是肉在變質(zhì)后會變灰的原因。當(dāng)然，這種物質(zhì)是不可食用的。除此之外，在冷凍過程中形成的冰晶會破壞肌肉纖維，也大大降低了凍肉的口感。相比豬肉、牛肉等，魚肉在冰凍過程中的保存能力更差。在長時間冷凍后，魚肉會失去大部分的水分，同時也會發(fā)生一定的化學(xué)反應(yīng)，導(dǎo)致魚肉解凍后吃起來會覺得硬邦邦的。
肉本身就為微生物的繁殖提供了很好的環(huán)境，冷凍也并不能讓肉保存很長時間。如果末日之后真的想吃肉，或許捕獵才是更好的選擇。
什么能吃？
那么，末日降臨之后，你終于找到了一個無人問津的超市，你應(yīng)該先去搜刮哪片區(qū)域的食物呢？
如果導(dǎo)致人類文明滅亡的原因不是核污染或是化學(xué)物品泄露等會污染食物的事件，那么超市里生鮮區(qū)以外的東西都會是比較好的選擇，尤其是那些干燥的或是罐裝的食品。如果末日剛來臨不久，那么冷凍區(qū)的食品應(yīng)該也還能吃。
英國倫敦大學(xué)學(xué)院的食品化學(xué)專家邁克爾·蘇盧（Michael Sulu）對此給出了建議：“如果是我的話，我會優(yōu)先選擇真空包裝以及干燥的食品。隔絕空氣和沒有水雙管齊下，可以達到很好的保存效果?！彼€提醒到，生產(chǎn)過程中脫水的速度也很重要。緩慢風(fēng)干時，微生物可以產(chǎn)生芽孢，芽孢會在惡劣環(huán)境中休眠。而一旦環(huán)境適宜，這些芽孢就會恢復(fù)活性并且迅速繁殖，導(dǎo)致食物變質(zhì)。而冷凍干燥或是噴霧干燥的食物，比如速溶咖啡及凍干食品的干燥速度更快，不會留給微生物過多產(chǎn)生芽孢的時間，因此能保存更久。
不過，如果污染真的導(dǎo)致地面上的食物無法食用，幸存者就需要將目光投向地下了。在距離北極點約1000千米外的挪威斯瓦爾巴特群島，在永久凍土下方有一個全球種子庫（Global Seed Vault）。這里保存了98.6萬份以上世界各地植物的種子，平均每份含有500顆干燥的種子，也就是說總共有約5億顆種子。
這些種子保存在零下18℃，包裹在鋁箔里，并密封在金屬罐內(nèi)。即使末日到來，電力供應(yīng)被切斷，上覆的永久凍土也能保證這些種子處于冰凍狀態(tài)。設(shè)計者希望這些種子能夠永久保存下去，因此這里也被稱為“諾亞方舟種子庫”。真到了那時，你可以決定是試圖用這里的種子種出更多可食用植物，還是直接吃掉它們填補一時的肚子。不過，選擇后者的話，一定要仔細選擇種子的種類。比如，蘋果、桃子和李子等的種子，被覆有苦杏仁苷（amygdalin），這種物質(zhì)在消化過程中會釋放出有毒的氰化物，它們顯然不是大量食用的好選擇。
現(xiàn)在，研究者也在試圖利用科技手段延長食物的保質(zhì)期限。蘇盧就曾設(shè)計過一款太空旅行的食物，食材經(jīng)過了快速脫水，并密封在真空容器中，可以在變化的溫度下長期儲存。英國一家專注于粉末食品的公司——Huel，會將原材料冷凍干燥并研磨成粉末，從而生產(chǎn)出保質(zhì)期長并營養(yǎng)全面的粉末類代餐。據(jù)Huel的營養(yǎng)學(xué)家麗貝卡·威廉斯（Rebecca Williams）介紹，Huel產(chǎn)品的生產(chǎn)程序非常復(fù)雜，生產(chǎn)出的粉末會裝入不透光、完全干燥且盡可能真空密封的容器中，其包裝也經(jīng)過了嚴格消毒。這一系列措施都讓它可以放非常久。
現(xiàn)在在一些網(wǎng)站上，還可以買到他們?yōu)闉?zāi)難事件打造的一系列應(yīng)急食品包，其主要內(nèi)容包括罐裝的意大利面、奶粉、脫水蔬菜、水果和肉類，其中保質(zhì)期最長的套裝可達25~30年。這樣的一份“巨型應(yīng)急食品包”，你會考慮購買嗎？
參考鏈接：
https://www.bbc.com/future/article/20200330-which-foods-are-best-to-eat-after-the-apocalypse
https://www.ucpress.edu/book/9780520253193/mammoths
