霍元甲出身鏢師家庭，年幼時(shí)身體弱，父親霍恩第擔(dān)心霍元甲將來(lái)?yè)p壞霍家的名聲，因此不教他武功，但霍元甲酷愛(ài)武術(shù)，就偷偷學(xué)習(xí)，霍恩第見(jiàn)兒子對(duì)武術(shù)如此上心，就允許了霍元甲習(xí)武，但不準(zhǔn)霍元甲與人比試。
然而讓霍恩第意外的是，這個(gè)他不看好的兒子，在武術(shù)上頗有造詣，霍恩第因此悉心傳授霍元甲祖?zhèn)鳌懊刈谌?，后?lái)霍元甲也常以武會(huì)友，又容各家武術(shù)之長(zhǎng)，將“秘宗拳”發(fā)展成為了“迷宗藝”，使得祖?zhèn)魅囘_(dá)到了一個(gè)新的高峰。
28歲霍元甲離開(kāi)了家鄉(xiāng)，到了天津，在碼頭上做裝卸工，后來(lái)又到了曾留學(xué)日本的農(nóng)勁蓀的藥店做事，霍元甲有一身蠻力，能挑動(dòng)千斤藥材，力推兩個(gè)大青石碌碡，農(nóng)勁蓀非常賞識(shí)霍元甲，也就讓霍元甲當(dāng)了藥店的掌柜，而農(nóng)勁蓀學(xué)識(shí)淵博，霍元甲也從農(nóng)勁蓀那學(xué)到了不少。
農(nóng)勁蓀認(rèn)為霍元甲一身好武藝，不應(yīng)該被埋沒(méi)，就將霍元甲介紹到了上海，霍元甲從此在“精武體操會(huì)”教武術(shù)。清末民初常有外國(guó)人瞧不起中國(guó)人，在中國(guó)滋事，但他們一聽(tīng)到霍元甲的名號(hào)就都被嚇跑了，上海也掀起了一股習(xí)武熱潮。
1910年，霍元甲在上海創(chuàng)辦了“中國(guó)精武體操會(huì)”，孫中山先生也非常欣賞霍元甲“以武保國(guó)強(qiáng)種”，還為霍元甲的精武會(huì)題寫(xiě)了“尚武精神”四字。
日本柔道會(huì)曾被霍元甲打敗過(guò)，如今霍元甲在上海聲名赫赫，日本人十分不滿，因此挑選出了10幾名日本有名的武術(shù)高手，但也都被霍元甲擊敗，日本人瞬間180度態(tài)度大轉(zhuǎn)變，從咄咄逼人突然變?yōu)閿[席宴請(qǐng)霍元甲，聽(tīng)聞霍元甲患有嗆咳癥，就為霍元甲請(qǐng)了位日本醫(yī)生秋野。
1910年9月14日，43歲的霍元甲在精武會(huì)離奇去世了，霍元甲去世后，他的死因也是眾說(shuō)紛紜，到1989年政府為紀(jì)念這位愛(ài)國(guó)的武術(shù)家，因此修建了霍元甲陵園，霍元甲的墓穴也被打開(kāi)，法醫(yī)對(duì)霍元甲的遺骨進(jìn)行了尸檢，塵封79年死因終于找到答案，真相大白于天下。
霍元甲確實(shí)是中毒身亡，當(dāng)年日本醫(yī)生秋野為霍元甲醫(yī)治后，霍元甲的病情非但沒(méi)有好轉(zhuǎn)，還更加惡劣，精武會(huì)來(lái)要人時(shí)，秋野還不肯放，經(jīng)過(guò)好一通折騰，霍元甲才回到精武會(huì)，之后不久霍元甲就去世了，霍元甲的死因真相大白后，日方始終不發(fā)一言。
