[文/保羅·克魯格曼 紐約市立大學(xué)教授，諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主]
死亡飛快地向你襲來。就在三周前，白宮和?？怂剐侣劊‵ox News）的官方說法還是這個新冠病毒沒什么大不了的，相反的說辭都是居心不良的政治謊言，是那些想讓特朗普下臺的人在搞鬼?，F(xiàn)在，紐約全面暴發(fā)衛(wèi)生危機(jī)，所有的跡象都表明，很多城市很快也會陷入同樣的境地。
幾乎可以肯定，情況會越來越糟。在發(fā)達(dá)國家當(dāng)中，美國處在最糟糕的發(fā)展軌跡上——沒錯，比處于大流行這個階段時的意大利還要糟糕，確診病例每三天翻一番。
我不確定大家是否明白，這種指數(shù)級的增長意味著什么。如果它以目前的速度持續(xù)增長一個月，數(shù)量將增加一千倍，幾乎一半的美國人將被感染。
保羅·克魯格曼：否認(rèn)與死亡之地，截圖來自紐約時報
我們希望這種情況不要發(fā)生。許多州已經(jīng)處于封鎖狀態(tài)，雖然并非所有州都這么做，但流行病學(xué)模型和一些初步證據(jù)都表明，這將會“壓低曲線”，也就是說，大大減緩病毒的傳播速度。但是，當(dāng)國家的噩夢觸底之前，我們有必要后退幾步問一問，為什么美國的應(yīng)對如此之爛。
最高領(lǐng)導(dǎo)人的昏庸，顯然是一個重要因素。數(shù)以千計的美國人正在死去，而總統(tǒng)還在炫耀他的收視率。
但這不只是一個人的問題。無論是導(dǎo)致對大流行的初期應(yīng)對不力的科學(xué)否認(rèn)，還是現(xiàn)在看來可能發(fā)生的成千上萬的不必要死亡，都并非新型冠狀病毒肺炎所獨有。在發(fā)達(dá)國家中，美國一直以來都是否認(rèn)和死亡之國。只是我們現(xiàn)在看到，這些國家性格上的缺陷，正在以越來越驚人的速度呈現(xiàn)出來。
關(guān)于否認(rèn)：試圖遏制住新冠病毒威脅的流行病學(xué)家猝不及防，他們的工作迅速被政治化，即指稱他們的所作所為是用來傷害特朗普、宣傳社會主義或者其他目的的騙局。但對于這種反應(yīng)，他們不應(yīng)該感到意外，因為氣候科學(xué)家多年來面臨著同樣的指控。
雖然否認(rèn)氣候變化是一種全球性的現(xiàn)象，但它的中心顯然是在美國：共和黨是世界上唯一否認(rèn)氣候變化的主要政黨。
氣候科學(xué)也不是他們唯一反對的東西；沒有一個共和黨2016年總統(tǒng)提名候選人的角逐者表示愿意支持進(jìn)化論。
共和黨否認(rèn)科學(xué)的背后是什么？答案似乎是對特殊利益集團(tuán)以及小杰里·福爾韋爾（Jerry Falwell Jr。）等福音派基督教領(lǐng)袖這二者的忠誠的結(jié)合。福爾韋爾認(rèn)為冠狀病毒是針對特朗普的陰謀，然后不顧衛(wèi)生官員的警告重新開放了他的大學(xué)，似乎已經(jīng)自己動手創(chuàng)造了一個病毒傳播熱點。
無論如何，關(guān)鍵的一點是，幾十年來在多個方面對科學(xué)的否認(rèn)，為否認(rèn)病毒奠定了基礎(chǔ)，而對病毒的否認(rèn)在當(dāng)前大流行關(guān)鍵的前幾周令美國的政策無法運轉(zhuǎn)。
關(guān)于死亡：我有時還是會遇到一些人，他們堅信美國人的預(yù)期壽命是全世界最高的。畢竟，我們不是世界上最偉大的國家嗎？事實上，我們的預(yù)期壽命是發(fā)達(dá)國家中最低的，幾十年來，這一差距一直在穩(wěn)步擴(kuò)大。
這種不斷擴(kuò)大的差距，反過來，肯定反映了美國獨有的全民健康保險缺失，以及同樣獨有的“絕望之死”——因毒品、酒精和自殺導(dǎo)致的死亡——在看到經(jīng)濟(jì)機(jī)會消失的白人工人階級中的激增。
與其他富裕國家相比，我們每年多死數(shù)十萬人，而我們即將因冠狀病毒而多死數(shù)萬人，這兩者之間有什么聯(lián)系嗎？答案當(dāng)然是肯定的。
具體來說，當(dāng)我們對疫情進(jìn)行“解剖分析”——這個慣用語在此刻已經(jīng)不是什么隱喻——我們可能會發(fā)現(xiàn)，對政府的敵意經(jīng)常破壞對有需要的美國人的幫助，而在減緩對當(dāng)前危機(jī)的有效反應(yīng)方面，這種敵意也發(fā)揮了關(guān)鍵作用。
那更大的圖景呢？在美國獨有的否定科學(xué)之風(fēng)盛行和美國獨有的高死亡率之間有聯(lián)系嗎？老實說，我還在思考這個問題。
一種可能的說法是，美國的政治格局賦予了反科學(xué)的宗教右翼以特殊權(quán)力，后者曾支持反政府的政治人物。但我不確定這是否是一個全面的說法，像福爾韋爾這種人掌握的權(quán)力，本身就是一個需要解釋的現(xiàn)象。
在任何情況下，重要的是，盡管美國是一個擁有光輝歷史的偉大國家，有許多值得驕傲的方面——我深深認(rèn)為自己是一名愛國者——但強(qiáng)硬右派的崛起，正如我說的，也在把美國變成一座否定與死亡之國。這種轉(zhuǎn)變在過去幾十年里逐漸發(fā)生；只是現(xiàn)在我們正在目睹后果以快進(jìn)的方式展開。
（原文刊于《紐約時報》網(wǎng)站，3月30日。）
