提起可以垂直起降的戰(zhàn)機，現(xiàn)在風(fēng)頭正勁的便是F35，之前還有英國的“鷂式”戰(zhàn)機和知名度并不是很高的“雅克141”。其實法國人也進(jìn)行過自己的探索，如果不是這條路沒走通，可能也不會有后來的幻影2000了。
一、“巴爾扎克”戰(zhàn)斗機
20世紀(jì)60年代，法國立項打造新一代主力戰(zhàn)機。不僅在速度上、高度上還有對地攻擊能力上都提出了新要求，還要求能在800米的距離內(nèi)實施起降。
飛機在圖紙上基本成型后，擬命名為“巴爾扎克”，達(dá)索公司又提出了3個發(fā)展方向，分別是：傳統(tǒng)式后掠翼、可變式后掠翼和垂直起降。
當(dāng)時“垂直起降”的概念席卷了整個航空界，各國都在研發(fā)自己的垂直起降飛機。法國軍方也毫不猶豫地選擇了垂直起降的發(fā)展方向。
直到目前為止，法國空軍很少有用歷史名人命名的飛機，如果“巴爾扎克”順利服役成為法國新一代主力戰(zhàn)機，或許就沒有今天的“陣風(fēng)”、“幻影2000”、“超級軍旗”等名稱，可能都是“雨果”、“莫泊?！?、“福樓拜”這樣的人物名字了。
之所以沒有實現(xiàn)，全拜“巴爾扎克”所賜，試驗原型機從1962年10月開始首次試飛，直到1963年的第17次試飛才成功完成了垂直起降轉(zhuǎn)水平飛行姿態(tài)。也就是說前16次飛機只能起降，卻無法飛行。在后來的試驗中還陸續(xù)摔了好幾架原型機，甚至連試飛員都跟著殞命。
作為垂直起降戰(zhàn)機代表作的“鷂式”，是由英美聯(lián)合研制的。但在雙方合作之前，美國本看不上英國的戰(zhàn)機設(shè)計，前者最初是與法國合作的。之所以后來選擇了英國，就是被“巴爾扎克”的各種意外折磨的沒有信心繼續(xù)走下去。
二、性能配置
“巴爾扎克”的第一代原型機一共安裝了5臺發(fā)動機。尾后用于水平飛行的是布里斯托爾公司的BrO3型發(fā)動機，推力為2200公斤；機身兩側(cè)各有兩臺勞斯萊斯公司的推力為1000公斤的RB108型發(fā)動機。
機身兩側(cè)的4臺發(fā)動機用于飛機的升舉，說白了與“鷂式”起降的方式一致。不過從研制時間的先后來看，極大可能是美國人帶著與法國人合作的研發(fā)經(jīng)驗，教給了英國人。
達(dá)索公司發(fā)現(xiàn)，之所以飛機屢屢不能順利從垂直起降狀態(tài)轉(zhuǎn)為水平飛行，是因為尾部的發(fā)動機推力太小。于是他們換裝了惠普公司的JTF10型渦輪扇發(fā)動機（后來成為美軍制式的TF30型），這臺發(fā)動機的推力為6200公斤。
“巴爾扎克”的原型機也進(jìn)入到了第二代，水平飛行雖然轉(zhuǎn)換很順利，但發(fā)動機總是發(fā)生持續(xù)喘振的問題。法國人換裝了推力更大的TF106A2型（推力為7500公斤），新發(fā)動機仍然解決不了喘振問題。
“巴爾扎克”只能繼續(xù)換發(fā)動機，最后換成了推力為8000公斤的TF106A3型發(fā)動機。也正是這款發(fā)動機，讓“巴爾扎克”創(chuàng)下了1.32馬赫的水平飛行速度。
除了水平飛行，用于垂直起降的發(fā)動機也進(jìn)行了升級，不僅推力更強了，而且數(shù)量也從原來的4臺增加到了8臺。1966年，重裝上陣的“巴爾扎克”在法國軍方代表的一眾冷眼下成功試飛。
三、現(xiàn)階段垂直起降飛機的屏障
F35的裝備時間之所以一再延期，就是因為可以垂直起降的版本（F35B）屢次出現(xiàn)事故。現(xiàn)役垂直起降戰(zhàn)機種類很少，并不是因為設(shè)計思路有問題，而是現(xiàn)階段的技術(shù)還不成熟。
更何況是幾十年前，“巴爾扎克”的第二代原型機擁有9臺發(fā)動機，操作起來極其復(fù)雜，還沒有配套的自動操作系統(tǒng)。不僅研發(fā)看不到成功的盡頭，花錢也看不到邊。當(dāng)時世界上主要的研發(fā)國家先后發(fā)現(xiàn)了共同規(guī)律，那就是研發(fā)垂直起降飛機的花費是常規(guī)戰(zhàn)機的5到6倍，這還是起步價！
而且對于作戰(zhàn)來說，效率是非常重要的因素，可垂直起降戰(zhàn)機的載重能力不足，讓很多國家先后放棄研發(fā)之路。
在“垂直起降”時代臨近結(jié)束的最后時間，“巴爾扎克”的試飛就顯得有些不合時宜，迎來軍方的冷眼也一點不奇怪。
四、新時代
法國最后放棄了“垂直起降戰(zhàn)機”計劃，只能回到常規(guī)戰(zhàn)機的設(shè)計之路上。由于“巴爾扎克”的研發(fā)過程耽誤了下一代主力戰(zhàn)機的進(jìn)度，于是達(dá)索公司在套用TF306 E10型（推力10342公斤）發(fā)動機的基礎(chǔ)上，改小了幻影3的機身，這樣讓新飛機獲得了更高的速度，這便是幻影F3。
但“將就”只能救急，救不了根本。于是在保留了“巴爾扎克”的機載電腦和武器射擊控制系統(tǒng)的基礎(chǔ)上，重新進(jìn)行研發(fā)，最終法國戰(zhàn)機的代表作“幻影2000”誕生了。
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