據(jù)Ahval新聞網(wǎng)1月9日報道，希臘國防部長尼科斯·帕納約托普洛斯9日在雅典接受希臘媒體采訪時說，希臘計劃在未來幾年里從美國引進一支F-35戰(zhàn)斗機中隊，以加強該國空軍力量，使希臘能夠在與土耳其可能出現(xiàn)的對峙中重獲空中優(yōu)勢。
土耳其從俄羅斯購買了S-400防空導彈后，美國已將土耳其排除出制造和購買F-35戰(zhàn)斗機的計劃。和希臘一樣，土耳其也裝備有F-16戰(zhàn)斗機，它同時有著僅次于美國的北約第二大常備軍。
帕納約托普洛斯說，該中隊的24架F-35戰(zhàn)斗機計劃于2024年列裝完畢。他同時說，希臘很快將開始升級現(xiàn)有的F-16戰(zhàn)斗機為F-16V，預計7年至8年完成。
帕納約托普洛斯指責土耳其與利比亞對于海上邊界的劃定談判侵犯了希臘主權，希臘將對于侵犯希臘領土主權的行為將做出回應。與土耳其的政治和軍事緊張局勢加劇，兩國在愛琴海的領土糾紛，以及塞浦路斯附近的油氣勘探爭議，讓希臘正尋求加強其防御能力并改善與北約伙伴美國的合作。
希臘《每日報》報道說，引進一支裝備24架F-35戰(zhàn)斗機的作戰(zhàn)中隊及配套基礎設施，預計花費超過30億歐元。
F-35戰(zhàn)機是美國與部分盟國合作研制的第五代多用途作戰(zhàn)飛機，配有新型航電設備，具備雷達隱身能力，是目前世界上最先進的戰(zhàn)機之一。
