臘子口位于甘肅省迭部縣東北、岷縣以南，是四川通往甘肅的重要隘口。隘口地勢險峻，仿佛大山被劈開了一條三十多米寬的縫隙，兩側(cè)絕壁峭立，似一道用厚厚的石壁構(gòu)成的長廊。臘子河從谷底流過，水流湍急，雖不沒頂，但無法徒涉。河上有道木橋，前面是三四十米寬、一百多米長的一片開闊地，要過臘子口，必須先過這道木橋。進了隘口，則是一個三角形的谷地。隘口后面是高聳入云、白雪皚皚的臘子山。因而，臘子口素稱天險，一夫當關(guān)，萬夫莫開。
團長黃開湘，政委楊成武率全團營、連干部到臘子口前觀察，看了很長時間，也找不到破關(guān)之策。臘子口實在是太險了，唯一的辦法是利用國民黨守軍兵力全部集中在正面和橋頭碉堡沒有封蓋的弱點，設(shè)法爬上守軍沒有設(shè)防的兩側(cè)懸崖，居高臨下，突然前后夾擊。但懸崖高約七八十米，幾乎呈八九十度的仰角，既陡又直，讓人眼暈，根本無法攀登。
紅4團召集全體官兵獻計獻策。大家提出了一個又一個的方案，又否定了所有的方案。就在眾人無計可施時，坐在角落中一直未開口講話的一位外號"云貴川"的苗族戰(zhàn)士毛遂自薦，說他能爬上懸崖。楊成武馬上和這個戰(zhàn)士談話，了解情況。"云貴川"說：在家時他時常采藥和打柴，爬高山、攀陡壁是家常便飯。只要能找到一根長竿子，竿頭綁一個結(jié)實的鉤子，用它鉤住懸崖上的樹根、崖縫、石嘴，一段一段地往上爬，就能爬到山頂。
事關(guān)重大，黃開湘、楊成武決定先進行試驗。派人用一匹高頭大馬把"云貴川"送過臘子河，在右岸守軍視線死角處開始攀巖。"云貴川"果然身手矯健，借助絕壁石縫中長出的幾棵松樹，手腳死摳石縫、石板，一段一段地攀登，很快到了崖頂。黃開湘、楊成武大喜過望，立即決定連夜進攻。黃開湘率軍偵察連和第1營1連、2連組成迂回部隊，攀崖繞至守軍背后進攻；楊成武指揮第2營正面強攻，奪取木橋，猛攻隘口。
臘子口之戰(zhàn)牽動上下，紅1軍軍長林彪、政委聶榮臻和紅2師師長陳光接到紅4團的攻擊部署后，親自到前沿陣地觀察情況，指揮戰(zhàn)斗，并決定以軍迫擊炮連支援紅4團。
黃昏時分，迂回部隊開始渡河。由于水流湍急，無法徒涉，用馬匹馱渡耗費時間，部隊砍倒幾棵大樹，做成兩根獨木橋，搶渡速度大大加快。幾百人全部過河后，"云貴川"攀上陡崖，拋下繩索，后面的官兵順著繩索依次上攀。
進攻開始，全團的機槍一起開火。突擊隊員全身掛滿手榴彈，背插大刀，手持槍支，向木橋悄悄移動。可守軍也打乖了，恪守老虎不出洞的戰(zhàn)術(shù)，躲在碉堡中，一槍不發(fā)，直到突擊隊員接近橋頭，才猛烈開火，并投下成捆的手榴彈。一團團火光在隘口翻騰飛舞，紅4團加強火力壓制，機槍噴出道道火舌，子彈傾瀉在守軍陣地上，打得巖石火星四濺。守軍躲入碉堡，每當紅軍發(fā)動突擊時，就外投手榴彈，致使紅軍突擊隊員幾次沖鋒都沒成功。
他們再次組成突擊隊，在夜色掩護下，一路沿河岸崖壁悄悄摸到河下，攀著橋樁過河，隱蔽在橋的另一頭，另一路則悄悄逼近橋頭，兩邊突然一起開火，發(fā)起攻擊。守軍打了一夜，已經(jīng)筋疲力盡，在6連后撤休整時，已迷迷糊糊進入夢鄉(xiāng)，被槍聲驚醒后，慌忙抵抗。紅軍突擊隊勇猛地沖上橋頭，指導(dǎo)員胡炳云也帶著全連從正面猛沖。橋頭的槍聲、爆炸聲震耳欲聾，6連官兵三面夾擊，奮勇前沖，堅決要拿下臘子口。
就在這時，在守軍背后的山崖上，兩顆信號彈劃破了拂曉前的天空，迂回部隊終于到位了。原來迂回部隊攀上懸崖后，發(fā)現(xiàn)四周根本無路可行，只好摸黑找路，開辟出一條左行的道路，才到達守軍上方的崖頂。黃開湘馬上命令展開進攻。戰(zhàn)士們居高臨下，將手榴彈綁成捆，投進守軍沒有頂蓋的碉堡，炸得敵人號叫著跳出工事逃命，正好暴露在6連的面前。6連的戰(zhàn)士早就等著這一時刻，槍也不用，掄起雪亮的大刀沖入敵群，展開了肉搏戰(zhàn)，砍得敵人鬼哭狼嚎，四處逃竄。激戰(zhàn)兩個多小時，紅4團終于奪取了隘口，并沖破隘口后的第一道防線。
這時天已大亮。梁應(yīng)奎見勢不妙，下令死守山谷后段的第二道防線，等待援兵。楊成武令2營二梯隊5連投入戰(zhàn)斗，協(xié)同崖上的1連、2連殲滅被迂回部隊截斷退路的守軍一個營，自己率2營主力猛攻守軍第二道防線。經(jīng)過近一個小時的連續(xù)沖鋒，守軍徹底崩潰了，放棄陣地，向后逃竄。守軍被截斷退路的一個營則被紅軍逼到了懸崖邊上，全部繳械投降。
