如果是二戰(zhàn)史的軍迷，一定對MG42和MG34這兩款德國通用機槍非常熟悉，它們都使用7.92毫米子彈的通用機槍，而且都一直沿用到了二戰(zhàn)結(jié)束德國戰(zhàn)敗。
一戰(zhàn)結(jié)束后凡爾塞條約，對德國的條件非?？量?，特別是在軍事領(lǐng)域，德國軍隊就連重機槍都不能研發(fā)和生產(chǎn)，但精明的德國人卻繞過了條約的條條框框，他們不搞重機槍，卻成就了另一款經(jīng)典武器：通用機槍。
毛瑟兵工1934年設(shè)計定型了一款新型機槍，介于重機槍和輕機槍之間，但又能在兩者之間自由轉(zhuǎn)換。這款新式機槍發(fā)射毛瑟7.92×57毫米步槍子彈，既可裝75發(fā)彈鼓，又能用100發(fā)的彈鏈供彈，所以該槍具有劃時代的意義。
這款機槍裝上兩腳架，就是一把輕機槍，如果裝上三腳架，就是一挺重機槍。而且還可以裝在車輛上（可兩挺聯(lián)裝，當(dāng)高射機槍），就是一門車載機槍了，這就是世界上第一款大批量生產(chǎn)的通用機槍：MG34。
MG34雖然是在1934年定型的，但直到1936年才開始小批量生產(chǎn)交付德軍試用，德軍經(jīng)過長達三年的試驗，最終于1939年1月24日正式將MG34列為德國國防軍制式機槍，當(dāng)年起產(chǎn)量就開始猛增。
至二戰(zhàn)爆發(fā)前，德軍裝備MG34機槍達87078挺，每個步兵營裝備了48挺，這是世界上最強悍的步兵火力了。但作為首款大規(guī)模列裝的通用機槍，MG34也暴露出了自己的一些缺點，就是它結(jié)構(gòu)太過復(fù)雜成本極高，全槍零部件絕大部分由機加工制造，所需工時150小時，需高品質(zhì)的鋼料達49公斤。
因此二戰(zhàn)爆發(fā)后，德國人又不得不研發(fā)能大量裝備的通用機槍，準(zhǔn)備大量使用沖壓工藝制作零部件，于是1942年MG42通用機槍橫空出世。
MG42在戰(zhàn)時不僅可以快速生產(chǎn)，而且還降低了生產(chǎn)成本，其理論射速每分鐘1500發(fā)，二戰(zhàn)時期讓盟軍吃盡了苦頭，盟軍稱其為恐怖的“撕布機”，“希特勒電鋸”。
MG42機槍通過簡化工藝，造價卻只是MG34的70%，所謂的工時和材料也要減少一大部分，但綜合性能卻沒有比MG34差，可以說是一種物美價廉的武器。MG42雖然算是MG34機槍的改進型，但兩者還是有著明顯差異：
這兩款“同胞兄弟”機槍它們最明顯的外觀區(qū)別是其散熱孔的形狀，MG42機槍的散熱孔是橢圓的，而MG34的是圓的。其次MG42的槍管套為方形，MG34長長槍管是圓形。
因此MG34的圓形套筒更方便在車輛殼體開孔，而MG42的套筒是方形的，不利于開孔和保證強度，使其不適于作為坦克的輔助武器，因而德軍的車載機槍還大量使用MG34。
MG34和MG42的機匣機構(gòu)不同，MG34機匣架與槍管架的連接部位是非固定的，由兩部分組成，而MG42槍身和槍前管是一個整體，這兩者差異顯著。
MG34更換槍管的方式為向上扳開卡榫，然后將槍身向右上方旋轉(zhuǎn)九十度，倒出紅熱的槍管，全過程非常簡單，所需占用的空間不大，MG34取槍管時很方便，只要一轉(zhuǎn)一倒就行了！
MG34通過更換不同的機匣組件可使用50發(fā)彈鼓，必要的時候一個人就能進行射擊。而MG42通常情況下只能用彈鏈供彈，因而還需要一個副射手。因此在戰(zhàn)場上，MG42的射手人數(shù)需求比MG34要多，當(dāng)然也有少部分被改造過的MG42可以使用彈鼓。
因此在MG42出現(xiàn)后，戰(zhàn)場卻并沒有完全能替代MG34，MG34就是靠著上面這些MG42無法替代的優(yōu)勢，整個二戰(zhàn)都一直沒有停產(chǎn)，和MG42一樣保持著生產(chǎn)和裝備，直到戰(zhàn)爭結(jié)束。
MG34從1936年開始生產(chǎn)，至1945年德國投降時停產(chǎn)，近十年間總共生產(chǎn)了345109挺，而MG42通用機槍的整個二戰(zhàn)生產(chǎn)數(shù)量更加十分，高達100萬支，這兩款機槍的生產(chǎn)數(shù)量都是驚人的，也都是齊名的一代經(jīng)典機槍！
