在武漢會戰(zhàn)中，有一場外圍作戰(zhàn)。這次防御戰(zhàn)雖然不屬于武漢會戰(zhàn)的一部分，但是卻把前往武漢的日軍精銳聯(lián)隊生生擋了九天。此戰(zhàn)中國軍隊第8軍第3師趙錫田連國民黨軍最不擅長的夜襲包抄都用上了。不僅打退了日軍，還殺傷了該聯(lián)隊大量軍官，聯(lián)隊長都被擊斃。那么，趙錫田在劣勢情況下如何做到的呢？
1938年8月4日武漢會戰(zhàn)正在緊張激烈的進(jìn)行中。于此同時，大量日軍開始往武漢方向調(diào)動。此時，日軍第145聯(lián)隊就想通過南潯鐵路向武漢支援。無奈，他碰到了在南潯鐵路沿線駐守的中國軍隊第八軍第三師。他的師長是趙錫田。其實(shí)，中國軍隊的一個師兵力根本擋住日軍一個聯(lián)隊。第八軍第三師屬于國民黨主力師，裝備要比一些雜牌部隊好。但是，這只是相對于國內(nèi)，跟日軍精良的聯(lián)隊相比還是差了一截。果然，在飛機(jī)大炮的掩護(hù)下，第三師多次出現(xiàn)了險情。趙錫田率領(lǐng)三師官兵，逐次撤退，消耗日軍。最后，趙錫田撤到了馬鞍山及陳家洼一帶。這一帶丘陵眾多，并不利于日軍機(jī)械化部隊行進(jìn)，這是很好的阻擊戰(zhàn)場。
正如趙錫田所料，由于道路難行，日軍集結(jié)緩慢。而趙錫田正是利用這一機(jī)會，挑選部隊里的精干力量對日軍發(fā)動夜襲。夜襲，并不是國民黨部隊所擅長的作戰(zhàn)方式。但是日軍自從進(jìn)入中國以來，一直都是處于主動進(jìn)攻的態(tài)勢。所以，并沒有對中國軍隊有足夠的防備。
果然，這幾次夜襲相當(dāng)成功。大大遲滯了日軍集結(jié)時間。但是，由于實(shí)力的差距，日軍還是完成了集結(jié)。惱羞成怒的日軍竟然采用偷襲的方式對中國軍隊陣地發(fā)動進(jìn)攻。激戰(zhàn)了一晝夜，我防御陣地東北角被攻下了一塊。有了立足之地的日軍開始向趙錫田第三師瘋狂進(jìn)攻。趙錫田深知，這里已經(jīng)退無可退。作為一名中國軍人，不能成為民族的罪人。趙錫田親自督戰(zhàn)，在日軍炮火的間隙就組織部隊對日軍陣地反沖鋒。就這樣，戰(zhàn)斗激烈的進(jìn)行了幾天，中國軍隊以頑強(qiáng)的意志擋住了日軍的頻繁進(jìn)攻。
8月10日，趙錫田反擊的機(jī)會來了。由于日軍依仗炮火優(yōu)勢，把中國軍隊陣地炸成了無人區(qū)，就開始在陣地上吃飯。由于輕視，日軍并沒有做好足夠的警戒。趙錫田瞅準(zhǔn)機(jī)會，把部隊秘密從兩翼繞到了日軍身后。突然槍聲大作，正在吃飯的日軍根本沒有想到中國軍隊從背后偷襲。此戰(zhàn)，日軍被大量殺傷，很多陣地又被奪了回來。
在此之后，被激怒的日軍開始瘋狂朝我軍陣地進(jìn)攻。趙錫田向第三師各部下達(dá)了死命令，不得丟棄任何一塊陣地。到了8月13日，日軍依然無法突破第三師堅守的河州陣地。相反，日軍卻大量減員。此時，日軍整個聯(lián)隊幾名中隊長被擊斃，連聯(lián)隊長都死在了戰(zhàn)場上。無奈，日軍145聯(lián)隊在中隊長的指揮下撤出了戰(zhàn)斗。
