1942年8月份開(kāi)始，日軍在面對(duì)美國(guó)海軍節(jié)節(jié)敗退，特別是在所羅門戰(zhàn)役當(dāng)中，日本海軍遭受到了重大損失，為了擺脫這種不利局面，當(dāng)時(shí)一個(gè)叫荒山秀俊的氣象專家，上呈了一份建議書(shū)，他認(rèn)為在太平洋中緯度地帶在大概1萬(wàn)米的高空，有一股由西向東恒定的大氣環(huán)流，風(fēng)速大概是300公里/小時(shí)。
而日本和美國(guó)剛好處在同一緯度上，如果日本釋放若干個(gè)氣球，并且在氣球上懸掛一些炸彈，那么就可以順著氣流飄向美國(guó)，實(shí)現(xiàn)轟炸美國(guó)的目標(biāo)。在人類沒(méi)有開(kāi)發(fā)出飛機(jī)之前，熱氣球曾經(jīng)是人們實(shí)現(xiàn)飛行夢(mèng)的主要工具。
荒山秀俊的建議立刻引起了日本首相小礬國(guó)昭的注意，他立即指示專人研究可行性。為了能夠讓這些氣球順利飛向美國(guó)，并在美國(guó)上空爆炸，他還在氣球上安裝了計(jì)時(shí)器以及沙袋等。于是日本制造出了直徑達(dá)到10余米的熱氫氣球，為了容納這樣的大氣球，軍方下令把電影院的座椅拆除掉，把電影院當(dāng)作制造氣球炸彈的生產(chǎn)車間。
1944年10月份，梅津美治郎下達(dá)攻擊的命令，這些攜帶燃燒彈的氣球，升向天空，釋放的氣球總量達(dá)到1萬(wàn)多個(gè)。為了避開(kāi)美國(guó)的飛機(jī)，這些氣球都是在黃昏放飛的。
氣球放飛之后，并沒(méi)有如日本所想像的那樣，造成巨大的轟動(dòng)效應(yīng)。一直到一周之后，在美國(guó)俄勒岡州一個(gè)山區(qū)小學(xué)，才發(fā)現(xiàn)了一個(gè)氣球炸彈，并且引起一名女教師的身亡，之后再也沒(méi)有相關(guān)的傷亡報(bào)告。一直到12月份，美國(guó)一艘海岸警衛(wèi)隊(duì)的巡邏艇，在加利福利亞海域執(zhí)勤的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)白色漂浮物，打開(kāi)之后發(fā)現(xiàn)是氫氣球的殘片，根據(jù)上面的文字推測(cè)是日本飄過(guò)來(lái)的氣球，至此日本白色氣球的事情才浮出水面。
一開(kāi)始，美國(guó)軍方認(rèn)為這是在美國(guó)的日本間諜所為，于是出動(dòng)了大批的人員進(jìn)行拉網(wǎng)式搜查，后來(lái)又讓一批特工人員，在發(fā)現(xiàn)氣球的地方守株待兔，期待有新的白色氣球。
據(jù)統(tǒng)計(jì)從1944年11月份一直到1945年3月份，共計(jì)有1萬(wàn)多個(gè)氣球飄到美國(guó)，可是這些氣球大都落在了荒漠當(dāng)中，或者落到海洋當(dāng)中。
其實(shí)整個(gè)氣球計(jì)劃中，美國(guó)傷亡人數(shù)共計(jì)6人。雖然傷亡數(shù)量不多，但是給美國(guó)民眾造成了恐慌情緒，人們無(wú)論是開(kāi)車，還是行走在路上，時(shí)不時(shí)抬頭望向天空，而且常常把白色的大鳥(niǎo)或者飛機(jī)當(dāng)成了白色惡魔。
其實(shí)最讓美國(guó)擔(dān)心的不是氣球炸彈，而是氣球會(huì)攜帶細(xì)菌炸彈，那么造成的影響就非常大了，當(dāng)時(shí)美國(guó)情部門已經(jīng)獲得消息，日本在中國(guó)東北正在秘密實(shí)驗(yàn)細(xì)菌武器。
1944年底，美國(guó)占領(lǐng)了馬里亞納基地，日本列島進(jìn)入美國(guó)轟炸機(jī)的作戰(zhàn)范圍，于是美國(guó)空軍開(kāi)始尋找氣球制造車間的位置。但是如何找到這些制造工廠？成了讓人頭疼的問(wèn)題，后來(lái)氣球當(dāng)中的沙子引起研究人員的注意。不同地點(diǎn)的沙子，顏色和質(zhì)地是不同的，依照日本的地質(zhì)情況，最后斷定這些沙子來(lái)自九州、四國(guó)以及本州的五處海濱。
在此后的航空偵察當(dāng)中，也發(fā)現(xiàn)了類似白色物體，太平洋艦隊(duì)就命令空軍進(jìn)行大規(guī)模轟炸，摧毀這些氣球基地。
在對(duì)氣球炸彈調(diào)查的過(guò)程中，美國(guó)軍方還發(fā)現(xiàn)，日本軍部也在搜集有關(guān)氣球炸彈爆炸的消息，而他們搜集的渠道就是美國(guó)的報(bào)刊報(bào)紙。于是美國(guó)軍方嚴(yán)禁美國(guó)媒體刊登類似白色氣球的新聞，日本軍方在搜集不到爆炸新聞之后，開(kāi)始質(zhì)疑是不是大氣環(huán)流發(fā)生了改變，于是在氣球上安裝無(wú)線電跟蹤系統(tǒng)。
但是由于當(dāng)時(shí)日本無(wú)線電技術(shù)非常落后，氣球飛向美國(guó)后就杳無(wú)音訊。日本評(píng)估不了氣球爆炸效果，于是逐漸減少氣球的數(shù)量，直至最后放棄該計(jì)劃。1946年在遠(yuǎn)東國(guó)際軍事法庭，荒山秀俊被判處7年的監(jiān)禁。
