1940年11月，“好戰(zhàn)分子”莫德爾在經(jīng)歷了波蘭、法國戰(zhàn)役后，并隨著進攻英國的“海獅計劃”被“無限期”延遲，他越來越不想在部隊機關(guān)擔(dān)任參謀長工作，更希望能夠親自帶兵打仗，尤其是他長期以來十分看好的裝甲部隊。
“功夫不負有心人”。在德國陸軍總司令布勞希奇的“關(guān)照”下，莫德爾中將終于有幸擔(dān)任，有“柏林熊”之稱的第3裝甲師師長。盡管人們都表示反對和懷疑，但他不以為然，并大膽改革、創(chuàng)新，將裝甲部隊的效能發(fā)揮到極致，贏得了軍方信賴。
于是，莫德爾的第3裝甲師，成為關(guān)鍵戰(zhàn)場上的“基石”。莫德爾盡管戴著一片單片眼鏡，一副“斯文人”的做派，但常常粗話連篇、脾氣暴躁，讓人難以接近；盡管他是一位優(yōu)秀的陸軍將領(lǐng)，但對裝甲部隊在未來戰(zhàn)場的核心地位尤為推崇，并對如何使用裝甲部隊有自己獨特的心得。
擔(dān)任裝甲師師長后，莫德爾開始將自己的戰(zhàn)術(shù)理論，徹底地貫徹到這支“王牌部隊”上。雖然反對和質(zhì)疑，讓改革遇到了很大的阻力，但有總司令“保駕護航”，對第3裝甲師的顛覆性改造，在他的叫罵聲和嚴苛的訓(xùn)練中，比較順暢地進行著。
莫德爾改革最大的成果，就是打亂過去兵種獨立、各行其是的不合理編制，建立戰(zhàn)斗群模式。比方說，在以往的戰(zhàn)斗中，坦克部隊如果需要炮兵支援時，必須經(jīng)過炮兵主管的同意才行。同時，輕型、中型坦克分屬管理，作戰(zhàn)效能低下。
戰(zhàn)斗群，就是打亂建制，將輕型、中型坦克以及火炮分隊、跟隨步兵等，合成一個個“可大可小”的綜合性突擊集群。通過群長的統(tǒng)一指揮，形成具有“獨立”作戰(zhàn)能力的集體。這種戰(zhàn)斗群模式，是德軍在戰(zhàn)場上很實用的戰(zhàn)時編制。
莫德爾的新戰(zhàn)術(shù)理論，在當(dāng)時的德國沒有幾個將領(lǐng)能有這樣的遠見卓識。通過訓(xùn)練和演習(xí)，第3裝甲師的官兵們對這種“可以隨意編組”的戰(zhàn)斗群，已經(jīng)是得心應(yīng)手、輕車熟路了?；鹆Ρ冗^去增加幾倍，突防能力大步增強。
德軍最高統(tǒng)帥部對他的改革十分欣賞和認可。當(dāng)決定組建非洲遠征軍時，以該師的第5裝甲團為班底，擴建成第5輕型裝甲師，成為隆美爾非洲軍團中第一支主力王牌師。可見，莫德爾的改革對提高德國裝甲部隊整體實力，起到了關(guān)鍵性作用。
蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā)，第3裝甲師成為古德里安最信賴的部隊。被軍方高層贊賞，對莫德爾來說，既是好事，又是壞事。能被上級認可自然是一件好事，但訓(xùn)練、磨合好的部隊被抽走，在感情上讓他有些舍不得。好在軍方能夠及時地將“缺口”補充到位，他只得無奈地罵罵咧咧，更加賣力地訓(xùn)練新部隊。
“罵歸罵、牢騷歸牢騷”，莫德爾似乎一直在忍著。原來，他從陸軍總參謀部的一班朋友那里，打聽到德國將進攻蘇聯(lián)的“最高機密”，這讓“壞脾氣”的莫德爾說什么都要忍，省得節(jié)外生枝，取消自己的參戰(zhàn)資格。
1941年4月，第3裝甲師劃歸古德里安第2裝甲集群的第24摩托化軍，開始秘密在波蘭邊境上集結(jié)。這讓“好戰(zhàn)”的莫德爾摩拳擦掌、躍躍欲試。在他看來，戰(zhàn)爭沒有什么正義與非正義，戰(zhàn)斗是軍人的天職，他要創(chuàng)造屬于軍人的輝煌。
“巴巴羅薩行動”開始后，德國近千架飛機深入蘇聯(lián)腹地，對其后方的空軍基地進行毀滅性打擊，9小時內(nèi)1200架蘇軍飛機被擊毀在地面上，瞬間喪失了重要的制空權(quán)。300多萬德軍分三路向蘇聯(lián)發(fā)起了進攻。
莫德爾將全師分成4個戰(zhàn)斗群，快速向縱深挺進，戰(zhàn)斗群顯示了火力強勁，突防能力強的優(yōu)勢，被打蒙的蘇軍毫無招架之力。僅3天，第3裝甲師就深入蘇聯(lián)境內(nèi)165公里，完成目標(biāo)任務(wù)的一半，盡管遭到蘇軍的頑強抵抗，但德軍勢不可擋。
第3裝甲師的快速推進，讓古德里安非常高興，對莫德爾大加贊揚，許諾為其請功。受到鼓舞的莫德爾，不顧部隊疲憊繼續(xù)前進，他對部下說：“部隊有困難，對手更困難，不能失去戰(zhàn)機，必須推進”。到了第12天，他們推進了600公里。
斯摩棱斯克戰(zhàn)役，攻防兼?zhèn)涞牡?裝甲師。很顯然，第3裝甲師和整個古德里安的第2裝甲集群推進的太快了，步兵跟不上裝甲師的推進速度，更不要說行動緩慢的后勤部隊了。此時，清醒過來的蘇軍，抓住機會，組織一千多輛坦克，向德軍發(fā)起反擊，莫德爾也被迫轉(zhuǎn)入防御。
莫德爾迅速抽調(diào)70輛坦克、幾個步兵連和反坦克炮組成一個戰(zhàn)斗群，在飛機的掩護下，參加對蘇軍的反沖鋒，一天戰(zhàn)斗下來，草原上留下了800多輛蘇軍坦克殘骸，盡管第24摩托化軍擊退了蘇軍的反擊，但第3裝甲師也損失21輛坦克。
在古德里安的要求下，莫德爾再次將所屬部隊分成三個戰(zhàn)斗群，既要阻擋鐵木辛哥的援兵，又要防止包圍圈中蘇軍突圍。第3裝甲師與蘇軍展開了慘烈的“纏斗”，全師只剩50輛坦克，彈藥只有0.5個基數(shù)，但這似乎并沒有影響他繼續(xù)推進。
戰(zhàn)斗群戰(zhàn)術(shù)再次發(fā)揮了“可大可小”的優(yōu)勢，莫德爾重新組織成一個裝甲攻擊群，突然折向東南，蘇軍防線瞬間崩塌，第3裝甲師攻擊前進，完成了對蘇軍的包圍。2個月的斯摩棱斯克戰(zhàn)役，德軍造成蘇軍損失76萬人，俘虜就達66萬人。
蘇德戰(zhàn)爭初期，造成蘇軍“不堪一擊”的原因很多，但主要在于：一是，蘇軍沒有做好應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備。蘇聯(lián)在戰(zhàn)前邊境上，擺出的是進攻態(tài)勢，在其后方并沒有大縱深的防御工事，遇到突襲時，政工干部的越權(quán)指揮加劇了部隊的混亂；
二是，戰(zhàn)術(shù)陳舊，指揮僵化。蘇軍的反擊戰(zhàn)術(shù)，首先是3分鐘火力急襲，然后是短暫停頓，接著是密集的步兵組成“人海”，沒有空軍、炮火的掩護，高喊著“烏拉”的口號反復(fù)沖擊，在德軍的火力壓制下，尸橫遍野、損失慘重。
更為重要的是，一線指揮員戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)低。對德軍的裝甲集群缺乏作戰(zhàn)經(jīng)驗，更缺乏有效的武器。說白了，蘇軍對新武器的誕生缺乏研究。更要命的是，指揮員不知所措，如西南方面軍司令巴甫洛夫，在撤退與堅持之間，猶豫不決，導(dǎo)致失利。
不管怎么說，盡管在蘇德戰(zhàn)場上的17個裝甲師中，莫德爾是5個從來沒有指揮過裝甲師的其中之一，可謂“菜鳥”；但其輝煌的戰(zhàn)績，不僅讓反對他的人大吃一驚，而且其卓越的裝甲戰(zhàn)斗群戰(zhàn)術(shù)，讓他一步登天，成為令人佩服的“戰(zhàn)神”。
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參考文獻：《第二次世界大戰(zhàn)》、《希特勒的救火隊員》
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