不久前，美國海軍"福特"級航母第二艘"肯尼迪"號正式下水，受到了各國關注。據(jù)悉，該航母滿載排水量高達112000噸，是目前世界上最大的航母，一艘"肯尼迪"號的大小幾乎頂?shù)纳先?#34;遼寧"艦。不僅如此，和"福特"級航母首艦"福特"號承擔實驗性質(zhì)不同，"肯尼迪"號是在相關技術趨于成熟的基礎上進行建造的，因此工期也長達8年。期間，美國技術人員根據(jù)"福特"號測試期間暴露出的一系列問題進行了優(yōu)化改良，這也讓"肯尼迪"號的戰(zhàn)力性能更加強大。根據(jù)美國海軍的官方介紹，"肯尼迪"號將能搭載以五代機F-35為主的各型號艦載機近百架，并且加裝了更先進的電磁彈射、全電推進等艦船子系統(tǒng)。對于這樣一艘新型航母，俄羅斯方面也坦言，美軍將再次領先20年。
在美國海軍新一輪造艦擴軍計劃中，"福特"級航母無疑是最引人關注的明星。作為美國研發(fā)的新一代航母，除了噸位、艦載機數(shù)量全面超越"尼米茲"級之外，美國海軍還在研發(fā)過程中融入了眾多前沿黑科技，讓"福特"級的整體性能與實力大大提升，為融入未來海軍新型作戰(zhàn)模式奠定基礎。根據(jù)美國軍事專家透露，"福特"級航母的核反應堆功率與"尼米茲"級相比，提升了三倍。這樣的配備水準，除了保證航母長時期遠航與高速性能之外，很大程度上是為眾多能耗巨大的新武器預留空間。
比如，已經(jīng)逐步揭開神秘面紗的美制激光炮、電磁炮等新武器，未來都有可能成為"福特"級航母的標配裝備。和建造"福特"級航母首艦"福特"號相比，美國海軍打造"肯尼迪"的投入更為巨大。該航母2011年開建，但直到2015年才鋪設龍骨。據(jù)悉，為了讓這艘11萬噸級的龐然大物順利下水，紐波特紐斯造船廠為其專屬打造了巨大的船塢，并且提前花費一周時間將船塢注滿水，保證航母能夠正常浮起來。僅僅是船塢內(nèi)注水量，就高達38萬立方米。
不僅如此，和現(xiàn)役"尼米茲"級航母采用的蒸汽彈射器相比，"福特"號和"肯尼迪"號航母均采用了更為先進的電磁彈射器和起降機。理論上來說，"福特"級航母一個晝夜起降戰(zhàn)機數(shù)量可高達1300架次（"尼米茲"級僅為700次）。以"肯尼迪"號來說，在保持最大航速30節(jié)以及無限續(xù)航力的前提下，配備4部電磁彈射器的"肯尼迪"號每天出動的戰(zhàn)機基本都可以達到160-270架次。毫無疑問，戰(zhàn)機起降的高效率進一步擴大了作戰(zhàn)半徑，也提升了航母戰(zhàn)斗群的遠程打擊能力。
客觀來說，"肯尼迪"號所屬的"福特"級航母是目前世界上綜合性能最出色的航母，這一點毋庸置疑。不過，由于美國海軍的急功近利，在很多新技術還未成熟的基礎上就匆忙投入使用，也讓航母存在不小的隱患和問題。此前，"福特"號在進行海上測試的過程中就接二連三暴露問題，也讓其正式服役的時間一再推遲。特別是在新型艦載機與電磁彈射技術的融合適應方面，美國海軍的五代艦載機F35-C依然沒有展示出最佳匹配性能，不得不繼續(xù)在"尼米茲"級航母上使用。按照美國海軍的計劃"肯尼迪"號在2022年交付后，將于2024年正式接替退役的"尼米茲"號。不過，從目前的進展來看，這一計劃將很難如期實現(xiàn)。
