英國海軍取得格拉沃利訥海戰(zhàn)的勝利之后，伊麗莎白女王就曾表示：歐洲的任何君主，從此都不敢再踏入我王國的邊境。然而戰(zhàn)爭卻并沒有因為這次勝利而終結(jié)。
格拉沃利訥海戰(zhàn)油畫
1588年底，海軍人員配備系統(tǒng)的缺陷開始顯現(xiàn)出來。1587年曾經(jīng)有一些跡象，當(dāng)時“金獅”號（Golden Lion）戰(zhàn)船上發(fā)生暴動，水手們怨聲載道：“我們被女王陛下強征入伍，拿著少得可憐的津貼，從此再無其他；你們根本不把我們當(dāng)人看，像牲畜一樣使用?！?588年，在贊美他的水手素質(zhì)之余，霍華德勛爵補充道：“可惜的是，他們不該缺少肉食供應(yīng)，他們?nèi)绱丝释谂醣菹碌暮＼娦Я?。”到?月，物資供應(yīng)大幅度下降。
據(jù)霍華德記載：疾病和死亡以驚人的速度在我們中間蔓延；在馬爾蓋特，眼前的一幕慘不忍睹，沒有地方接納生病的人們，他們只能可憐地死在街上，極有可能發(fā)生的情況是，傳染病將在我的整個艦隊肆虐；畢竟他們已經(jīng)在海上漂泊了這么長時間，沒有衣服可換，少有地點提供必需品，沒有錢可花，有些 人——應(yīng)該說是大多數(shù)——已經(jīng)在海上待了8個月之久。懇請我主恩準(zhǔn)，給新水手們支付預(yù)付款讓他們盡快前來補充力量，再拿出一批錢遣散生病的船員！
因遲遲拿不到工錢，不滿情緒也開始像疾病一樣在水手中間蔓延。女王的國庫吃緊。 在將從修道院獲得的意外之財耗盡后，都鐸王朝的統(tǒng)治者們已經(jīng)沒有財力維持一場艱苦長期的戰(zhàn)爭，只能剝削他們的水手。
以擊敗無敵艦隊為背景繪制的伊麗莎白女王畫像
這無疑是一場持久戰(zhàn)，在伊麗莎白統(tǒng)治的剩余時期內(nèi)一直沒有平息，時間跨度超過15年。艦隊年復(fù)一年地發(fā)出，船員的素質(zhì)和士氣年復(fù)一年地下降。第一種影響是最有資質(zhì)的海員都想方設(shè)法不到皇家海軍服役——這條經(jīng)驗甚至持續(xù)了幾個世紀(jì)。據(jù)瓦爾特·雷利（Walter Raleigh）爵士記載，“很多次，他們都是十分勉強地進(jìn)入女王陛下的艦船服役，仿佛是即將成為船上的奴隸，他們非常怕因此受窮挨餓，而在商船上情況就截然相反了。”此外，實際的征兵系統(tǒng)隨著腐敗的指控開始瓦解。據(jù)雷利記載：“關(guān)于召集和征募足夠的水手到女王陛下的艦隊服役一事，要么是對此事關(guān)照極少，要么是賄賂問題太嚴(yán)重；導(dǎo)致在所有船只中，女王陛下的永遠(yuǎn)是人員配備最差的?，F(xiàn)在水手中人盡皆知，募兵官借助征兵一事中飽私囊。”
即使是那些已經(jīng)被征募到海軍的水手，也有趁機逃跑的傾向。1602年，威廉·蒙森（William Monson）抱怨道，“閣下簡直難以相信自從我們返航以來逃跑的水手的數(shù)量?！彼ㄗh為此采取一些措施，并寫信給當(dāng)初征募士兵城鎮(zhèn)的主要官員：“如果發(fā)現(xiàn)任何從女王陛下戰(zhàn)船返回的而又沒有經(jīng)我手簽發(fā)的退伍指令的水手，應(yīng)將其逮捕并轉(zhuǎn)送至監(jiān)獄按律治罪。”皇家的命令更為嚴(yán)苛，適用的范圍也更廣；1599年， 服役的年齡范圍由18—50歲調(diào)整為16—60歲，而且“要以生命作為擔(dān)保堅持服役直至結(jié)束”。每位海軍中將“委派一些謹(jǐn)慎、可信賴的人員隨隊出行，確保人員及時到齊且沒有人逃跑?！?/p>
《水手寫實》的卷首圖片，集1588年海圖為一體
當(dāng)人們開始喪失勇氣和信心，那些識文斷字的人會轉(zhuǎn)而從書中渴求鼓舞。1589年，理查德·哈克路特（Richard Hakluyt）出版了《大航?！罚≒rincipal Navigations）、《航行》（Voyages）和《英語國家航運交通與新發(fā)現(xiàn)》（Traffiques and Discoveries of the English Nation），隨后又推出了內(nèi)容更為豐富的三卷本。在國務(wù)大臣弗朗西斯·沃爾辛厄姆 （FrancisWalsingham）爵士的支持下，他編入了發(fā)生在海上和陸上的大量探險故事和英勇行為，但將視角局限在英國的航行，忽視了法國和西班牙對認(rèn)知世界做出的貢獻(xiàn)。擊敗無敵艦隊這一事件，盡管在他的參考語境內(nèi)并不是一次真正的探索航程，也被收錄到 第二版之中。不久，這也成為一種英語出版現(xiàn)象：當(dāng)英國海軍似乎遠(yuǎn)不及之前英勇成功之時，之后幾年會出現(xiàn)一批愛國主義宣傳書籍。
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