印度登月著陸器的殘骸被拍到了。
美國國家航空航天局（NASA）12月3日發(fā)布聲明稱，印度“月船2號”探測器的著陸器“維克拉姆”號已確認墜毀。公布的照片顯示，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了著陸器的墜落地點和事故造成的碎片。
《紐約時報》報道，今年7月，印度發(fā)射“月船2號”探測器，并于9月7日嘗試在月面著陸。但在距離地面只有2.1公里時，“維克拉姆”號著陸器偏離了預定的軌道并與地面失聯(lián)。盡管印度航天局第二天表示，他們已經(jīng)通過軌道飛行器找到了著陸器，但并未公布任何相關圖像。9月27日，NASA分析稱，“維克拉姆”號已經(jīng)在月面“硬著陸”。
圖中顯示了撞擊點，綠色和藍色分別代表碎片和受影響的月壤，S為蘇布蘭馬尼安發(fā)現(xiàn)的碎片 圖片來源：NASA推特截圖
報道稱，NASA在一名印度工程師蘇布蘭馬尼安的幫助下發(fā)現(xiàn)了該著陸器。9月17日，NASA的月球勘探軌道飛行器（LROC）首次拍攝到了“維克拉姆”號位于月球南極附近高原上的預定著陸點，但并沒有發(fā)現(xiàn)明顯的撞擊痕跡。分析團隊將圖片公布在他們的網(wǎng)站上，許多人下載了該圖像進行分析。
而印度工程師蘇布蘭馬尼安也是其中的一員。他注意到，預定著陸點附近約1公里處有一個白點。他懷疑這是墜毀在月壤中的探測器，并將這一情況報告給了NASA。NASA隨后對周邊地區(qū)進行了搜索，通過比較“維克拉姆”號著陸前和11月11日拍攝的新圖像，他們識別出了在原定著陸點東南方約750米處的撞擊點，以及向外噴射的碎片。
NASA官方公布的，前后拍攝的圖像對比 圖片來源：NASA官網(wǎng)
NASA表示，之前并未發(fā)現(xiàn)該著陸器，是因為當時月面的光線條件很差，而11月獲取的圖像中光線更好、分辨率更高。盡管如此，著陸器的碎片在圖像中依舊很小，最大的三個碎片僅有2x2像素那么大，因此很難被發(fā)現(xiàn)。
如果不是在落月前幾秒失聯(lián)，印度將成為美、俄、中后第四個實現(xiàn)月球軟著陸的國家，且是第一個實現(xiàn)在月球南極附近著陸的國家。NASA在聲明中稱，盡管“維克拉姆”號著陸失敗，但能如此靠近月面已是“一項很驚人的成就”。
不過，在“維克拉姆”號著陸失敗后，一位不愿透露姓名的ISRO官員曾告訴《印度時報》，“月船2號”任務只有5%失敗了，因為其余95%的載荷都在軌道器上。
