核動力飛機，這個早在50年代就已被美蘇兩國驗證過的機型，兩國都選擇了放棄；
其實現(xiàn)在看來除了技術(shù)因素之外，飛行的“核反應堆”帶來的麻煩遠比其戰(zhàn)力大的多；
如果未來民用發(fā)展的話，前景應該不錯！
上世紀50年代，核能技術(shù)日臻成熟，軍事上是大殺器，民用上用作發(fā)電能源、衛(wèi)星能源等，除了這兩個方面，核能表現(xiàn)最為突出的地方就是在動力方面，核動力潛艇、核動力航母都是在這個時代被提出和實現(xiàn)的，既然核能可以驅(qū)動輪船和潛艇，那么，為什么飛機不可以是核動力的呢？
未來的核子飛機
雖然說一架核動力轟炸機的想法比較超前，不過在理論上它可以在核反應堆提供的能源下無限飛行，為核打擊提供穩(wěn)定的武器平臺，有效提高核威懾能力，這就是核動力飛機的意義，在當時美蘇兩國最終極的目的就是震懾和打倒對方，有這么好的平臺為什么不做呢？
理想是豐滿的，現(xiàn)實卻很骨感，固然無限空中巡航性能很誘人，但是一個可以飛行的“核反應堆”帶來的麻煩似乎比它產(chǎn)生的威懾效果更大，想象一下，正常的核反應堆在地面或者航母上有多少的防護措施？而到了空中的話，飛機有能給提供多少的防護呢？
飛機的體積畢竟有限，在緊湊的空間里既要為核反應堆提供防止輻射的保護裝置，還要攜帶冷卻劑，各種武器和人員等等，這就是一個難題。
第二個難題更加致命，那就是墜毀的問題，飛機的飛行誰也無法保證不出現(xiàn)機械故障或者遇到不良天氣等突發(fā)情況，一旦失事墜毀，那核子飛機就相當于一顆核彈，這損失可就大了。
第三是屬于技術(shù)問題，核反應堆小型化在當時的年代做的還不是很完善，即使是美蘇這種超級大國，在核能起步階段也不可能做到盡善盡美，在小型化過程中用“按到葫蘆起來瓢”形容再恰當不過了。
雖然缺陷和問題很多，但是為了爭霸，為了不落后于人，美蘇還是進行了各自的核動力飛機測試。
美國早在1946年美國剛剛掌握原子彈技術(shù)之后，空軍方面就提出了核能推進飛機計劃（NEPA），不過由于技術(shù)原因，該計劃一直停留在紙面上，到了1951年空軍在NEPA的基礎(chǔ)上又推出了飛機核推進計劃（APN），此時核子飛機才開始進入實施階段。
發(fā)動機的選擇這次的APN是來真的了，當時的計劃制定了兩種動力方案，一種是直接空氣循環(huán)發(fā)動機，另一種是間接空氣循環(huán)發(fā)動機，分別由通用電氣和普惠公司承辦。
所謂的直接空氣循環(huán)，就是空氣直接通過核芯后被噴射出去，空氣在核子的作用下加熱膨脹，然后通過渦輪排出產(chǎn)生推力，這種方案的缺點是經(jīng)過核芯的空氣會受到輻射，噴射出去后會在飛行軌跡上留下大量的放射性粒子。
專門為核動力飛機設計的發(fā)動機
間接空氣循環(huán)，這種發(fā)動機空氣不直接通過核芯，而是通過交換器換熱之后達到升溫增壓的目的，換熱器的介質(zhì)可以是水或者是液態(tài)的金屬，被加熱的空氣同樣通過渦輪排出，產(chǎn)生推力，這種發(fā)動機沒有放射物質(zhì)產(chǎn)生。
核反應堆的研制核動力飛機，最核心的設備就是反應堆，當時美國為了給核動力飛機提供動力，專門開發(fā)了一種用于飛機上使用的高功率、高密度、高輸出的核反應堆——熔鹽反應堆（MSR），它使用氟化鈉熔鹽作為燃料，由氧化鈹(BeO)作為減速劑，反應堆可以達到的最高溫度為860℃，最大輸出功率可達2.5兆瓦。
NB-36H項目發(fā)動機設計方案出來了，核反應堆成型了，剩下的問題就是將這些東西組裝到一起，塞進飛機里測試了，于是在1951年9月，美國空軍授予康維爾公司一份合同，讓其在B-36轟炸機上把核反應堆安裝進去，用來測試核動力飛機。
B-36轟炸機
B-36作為一款遠程戰(zhàn)略轟炸機，在常規(guī)動力下?lián)碛谐^1萬英里的航程和接近40噸的載彈能力，體積在當時來說是美國最大的飛機，用這款飛機作為核動力飛機的測試平臺最合適不過了。
為了達到機載核反應堆的屏蔽要求，康維爾公司專門在B-36的基礎(chǔ)上研制了一款用于核試驗的NB-36H實驗飛機，它有一個改裝過的駕駛艙和一個凸起的鼻子。
一切準備就緒，測試按計劃進行，不過，雖然名義上的試驗目的是讓飛機靠核反應堆提供的動力進行飛行，但實際操作中核動力根本沒有被使用，不是技術(shù)問題，而是人為的取消了，僅僅是在B-36常規(guī)動力的驅(qū)動下完成了幾次飛行任務而已。
吊裝核反應堆
美國人聰明之處在這次試驗中完全體現(xiàn)了出來，核動力飛機的試驗正常進行，但只是表面現(xiàn)象，暗地里將這個消息不經(jīng)意的透露給了老對手蘇聯(lián)，他們是想讓蘇聯(lián)人認為美國已經(jīng)成功的研制出來可以依靠核動力飛行的轟炸機。
這種事情蘇聯(lián)怎么受得了？
蘇聯(lián)本來蘇聯(lián)大哥就有核動力飛機的計劃，美國人再把核子飛機試飛成功的消息放出來，很快蘇聯(lián)的核動力飛機也上馬了。
Tu-95LALM-50就是蘇聯(lián)人搞出來的核動力飛機代號，由安德烈圖波列夫設計，不過蘇聯(lián)的計劃受到了政治干擾很大，為了提高速度，原本打算新建一款轟炸機，但是時間不允許，最后采用了和美國相同的策略，在現(xiàn)有轟炸機的基礎(chǔ)上改造，這個平臺最終選定為Tu-95轟炸機，改進后的型號為Tu-95LAL，1958年核反應堆被裝進Tu-95轟炸機里，開始了多達34次的試飛試驗。
Tu-95轟炸機
這架核動力飛機采用常規(guī)螺旋槳和核動力噴氣式的混合動力系統(tǒng)，在Tu-95的四臺發(fā)動機中有兩臺為可以實施核能熱交換的NK14渦輪發(fā)動機，另外兩臺則是常規(guī)發(fā)動機，核能熱交換發(fā)動機與美國的間接空氣循環(huán)發(fā)動機相似，空氣通過熱交換器被加熱，經(jīng)過渦輪產(chǎn)生推力，反應堆的構(gòu)型類似熔鹽反應堆。
和美國人同樣的做法蘇聯(lián)人解決了一個美國人很頭疼的難題，那就是駕駛員受輻射的問題，他們使用大量的液態(tài)金屬、BeO、石蠟和金屬板來屏蔽輻射，試驗證明這種措施很有效，起碼在飛機上很好用。
雖說聲稱是完成了核子飛機的試驗，但是實際情況卻是核反應堆提供的動力并沒用真正的用于飛行，也就是說飛機靠著常規(guī)燃料產(chǎn)生的動力載著反應堆在天上飛，和美國人的做法出奇的相似。
Tu-95LAL核反應堆
蘇聯(lián)人的計劃也沒有最終完成，高昂的經(jīng)費投入和新型武器逐步取代戰(zhàn)略轟炸機的地位等因素導致核動力飛機計劃在1965年被取消，而美國也在1961年宣布取消核子飛機的試驗計劃。
就這樣，兩家的核子飛機在一片熱鬧的場面下草草收場，初時的雄心勃勃，到被下馬時的黯然離去，核動力飛機在當時的年代注定不可能成功的。
逐漸被取代總結(jié)起來，核子飛機沒有被兩國繼續(xù)研制的原因主要就是一個不成熟的系統(tǒng)攜帶著影響巨大的武器是很不明智的選擇，驗證一下可行性就可以了，如果真的打起仗來，這種不知道會在何時“爆炸”的核武器會非常的麻煩，而且許多技術(shù)還非常的不成熟，即使研制成功，也頂多算是一個既傷人也傷己的“雞肋”而已。
想象中的核動力飛機
何況，就在核子飛機計劃提出的幾年后，洲際彈道導彈開始進入實戰(zhàn)部署階段，這種類似無人核子飛機的導彈，技術(shù)成熟，穩(wěn)定性好，而且造價便宜，沒有那么多的負面影響，遠比有人駕駛的核動力飛機來的實惠，所以，沒有了位置的核子飛機也就失去了價值。
帶刀護衛(wèi)值得注意的是，不論是美國還是蘇聯(lián)，在核動力飛機實驗階段，都伴飛有大量的戰(zhàn)斗機，這些戰(zhàn)斗機首要任務是為這種試驗武器平臺護航，次要的任務就是在試驗出現(xiàn)異?；蛘呤〉臅r候要立即將其擊毀，因為一個核反應堆落地的威力不亞于一顆原子彈，這是任何一個國家都承受不起的。
