二戰(zhàn)時(shí)期日軍主力戰(zhàn)機(jī)三菱A6M零式，它是世界上一款能夠擊敗陸基對(duì)手的艦載戰(zhàn)斗機(jī)，也是日本戰(zhàn)爭(zhēng)中的主力戰(zhàn)斗機(jī)。零式戰(zhàn)斗機(jī)空重僅1570千克，相當(dāng)于一輛轎車的重量，保證了極大的續(xù)航力。
零式的設(shè)計(jì)對(duì)可操縱性和遠(yuǎn)距離的航程有所加強(qiáng)，其理論是以卓越的速度和可操縱性本身就是保護(hù)，而遠(yuǎn)距離則是錦上添花。零式戰(zhàn)機(jī)一投入戰(zhàn)場(chǎng)，和其他國(guó)家的戰(zhàn)機(jī)相比就顯示出了極大的優(yōu)勢(shì)，當(dāng)時(shí)駕駛零式戰(zhàn)機(jī)戰(zhàn)機(jī)的日本海軍飛行員的殺傷率達(dá)到了12比1。
特別是在中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)，1940年9月13日的重慶璧山空戰(zhàn)作為零式戰(zhàn)斗機(jī)的初次大規(guī)模出擊，此后這種輕巧、靈活的戰(zhàn)斗機(jī)，擊落了59架中國(guó)戰(zhàn)機(jī)，自己卻幾乎沒(méi)有任何損失。
而太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，零式比美國(guó)人的戰(zhàn)斗機(jī)也要好，零式戰(zhàn)機(jī)的的卓越性能超出了美軍對(duì)日本艦載機(jī)戰(zhàn)斗力的預(yù)測(cè)。雖然日本的整體工業(yè)實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)遜色于美英，但在小型飛機(jī)技術(shù)領(lǐng)域日本的水平還是不錯(cuò)的，雖然和美英有差距，但差距不大。
狡猾的日本人在零式戰(zhàn)機(jī)上盡量“揚(yáng)長(zhǎng)避短”，這使得它在和美國(guó)F2A水牛、F4F野貓、霍克75A等戰(zhàn)機(jī)的纏斗中占盡了優(yōu)勢(shì)，零式戰(zhàn)機(jī)經(jīng)?？梢詰{借低速的小轉(zhuǎn)彎半徑打的美機(jī)狼狽不堪。零式戰(zhàn)機(jī)在亞洲和太平洋戰(zhàn)場(chǎng)稱雄一時(shí)，一度創(chuàng)造了不可戰(zhàn)勝的神話。
但好景不長(zhǎng)，日本人沒(méi)有得意多久就開始為自己為戰(zhàn)機(jī)減重減配付出代價(jià)。美國(guó)人一方面飛速研發(fā)性能更加出色的新式戰(zhàn)機(jī)來(lái)對(duì)付零式戰(zhàn)機(jī)，另一方面美國(guó)針對(duì)零式防護(hù)性弱的缺點(diǎn)，研討出了“薩奇交叉曲線飛行”戰(zhàn)術(shù)對(duì)付零戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)。
當(dāng)美國(guó)的地獄貓等一大批新式戰(zhàn)機(jī)研發(fā)出來(lái)后，加上美國(guó)空軍的針對(duì)性打法以及美軍飛行員技術(shù)的快速成長(zhǎng)，美軍很快扭轉(zhuǎn)了局面，美國(guó)空軍在太平洋上空反過(guò)來(lái)壓著日本空軍打！曾稱雄一時(shí)的日本零式戰(zhàn)機(jī)淪為了“空中打火機(jī)”：意思就是零式一打就著，美國(guó)空軍像打野雞一樣容易。
馬里亞納海戰(zhàn)中，無(wú)聊的美國(guó)飛行員竟然展開了“獵火雞大賽”，爭(zhēng)著去獵殺零式戰(zhàn)機(jī)，整場(chǎng)戰(zhàn)役下來(lái)有600架零戰(zhàn)被擊落，其中有一場(chǎng)空中戰(zhàn)斗日軍128架零戰(zhàn)有97架被擊毀，只有不到四分之一的零式戰(zhàn)機(jī)逃了回去。要知道各國(guó)都會(huì)在戰(zhàn)爭(zhēng)中不斷給自己的戰(zhàn)機(jī)升機(jī)，并研發(fā)了不少新款戰(zhàn)機(jī)以應(yīng)對(duì)不同的作戰(zhàn)環(huán)境。
特別是美軍艦載機(jī)的花樣更是不斷翻新，美國(guó)海軍艦載機(jī)F4F、F6F、F4U“野貓”“惡婦”“海盜”讓人眼花繚亂。不僅美國(guó)，德英蘇等國(guó)的Bf109、Dw190、噴火、雅克等也都一直不斷有改型出現(xiàn)。
但反觀日本方面，感覺(jué)至始致終都用著同樣的零式。其實(shí)日本海軍早在1942年就著手研發(fā)零戰(zhàn)的下一代型號(hào)：烈風(fēng)，但是因?yàn)檠邪l(fā)速度不樂(lè)觀，再加上原型機(jī)性能不理想，所以一直到了1945年戰(zhàn)爭(zhēng)快要結(jié)束的時(shí)候，烈風(fēng)才推出了第一架量產(chǎn)型號(hào)，僅此一架！
對(duì)升級(jí)零式戰(zhàn)機(jī)為什么會(huì)這樣拖沓？主要原因還是因?yàn)樵诙?zhàn)前期零式那驕人的戰(zhàn)績(jī)，“打遍天上無(wú)敵手”也讓日本人得意忘形而故步自封，天真的以為零式戰(zhàn)機(jī)已經(jīng)是無(wú)敵了，這極大延誤了零式的換代。
另外零式?jīng)]能做好更新?lián)Q代，還有一個(gè)重要原因就是設(shè)計(jì)本身，當(dāng)初設(shè)計(jì)時(shí)沒(méi)有留下足夠的升級(jí)空間，飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)艙設(shè)計(jì)太小，無(wú)法安裝體積較大的發(fā)動(dòng)機(jī)。零戰(zhàn)之所以在戰(zhàn)爭(zhēng)后期被美軍的F6F各種碾壓，其發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力不足是關(guān)鍵因素。無(wú)論是防護(hù)貧弱，還是動(dòng)力不足，最終的問(wèn)題點(diǎn)都在發(fā)動(dòng)機(jī)上。
零戰(zhàn)2-1型使用的榮12發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力940馬力，后期主力型號(hào)零戰(zhàn)3-2，5-2系列使用的1130馬力的榮21發(fā)動(dòng)機(jī)。而在1940-41年期間，論證2號(hào)零戰(zhàn)的時(shí)候，就有人提出過(guò)換裝更大馬力發(fā)動(dòng)機(jī)：1500馬力級(jí)別的金星62發(fā)動(dòng)機(jī)。
但是這種思路一直因?yàn)閾Q裝難度大而被否定，一直到零戰(zhàn)五二系列的時(shí)候，還有人在建議換裝金星62，但是同樣被否定。最后到了大戰(zhàn)末期，搞五四系列零戰(zhàn)的時(shí)候金星搭載方案才正式上馬。
設(shè)計(jì)上無(wú)法升級(jí)的缺陷同時(shí)還體現(xiàn)在飛機(jī)裝甲上，零式裝甲太薄升級(jí)加厚了裝甲，裝甲上來(lái)了重量也變大了，原來(lái)的發(fā)動(dòng)機(jī)功率就不夠了，后來(lái)雖然換了功率更大的小型發(fā)動(dòng)機(jī)（不是大發(fā)動(dòng)機(jī)），但單位功率并沒(méi)有提高，格斗性能不僅沒(méi)有因改進(jìn)而提高，甚至反而有所下降！
所以并不是零式戰(zhàn)機(jī)不想改，而是真的改不了！其改造升級(jí)的變化空間極其狹小。更要人命的是：當(dāng)時(shí)日本飛機(jī)的加工線完全按零式飛機(jī)生產(chǎn)安排配套，一旦更換新型飛機(jī)全部生產(chǎn)要重新分配。
零式戰(zhàn)機(jī)無(wú)法更新?lián)Q代，它倒霉就倒霉在“出廠即巔峰”，幾乎沒(méi)有任何改進(jìn)升級(jí)的余地，所以火個(gè)兩三年就越來(lái)越完蛋也是必然結(jié)局。
至于研發(fā)新戰(zhàn)機(jī)更不要提了，戰(zhàn)爭(zhēng)后期，本來(lái)資源就極度匱乏的日本，雖然有研發(fā)新式戰(zhàn)機(jī)的很多嘗試，但都是有心無(wú)力！戰(zhàn)后美軍就發(fā)現(xiàn)不少新研發(fā)的樣機(jī)（還包含噴氣式）都被當(dāng)廢鐵了。
