無后坐力炮在很長一段時間之內(nèi)，都是中國陸軍基層步兵的重要支援火力。相對于迫擊炮，無后坐力炮可以提供更為精準的直射火力，而相對于中小口徑的步兵炮，無后坐力炮無論是整體重量還是戰(zhàn)斗部署方式，都更適合強調(diào)步兵機動性的中國陸軍。
和大部分國產(chǎn)身管火炮不同，新中國的無后坐力炮并不是以蘇制無后坐力炮起家，而是以美國的無后坐力炮作為原型進行仿制和生產(chǎn)的，其來源當然是“運輸大隊長”的貢獻。繳獲的型號主要為兩種，57毫米的M18無后坐力炮和75毫米的M20無后坐力炮。
新中國在建國后正式開始了對這兩款無后坐力炮的仿制工作，并在1952年獲得了成功，為了能夠有效區(qū)分兩者，在稱呼時會分別稱呼其為52式57毫米無后坐力炮和52式75毫米無后坐力炮。
和美制原版的M18型無后坐力炮相比，52式57毫米無后坐力炮主要改進了三腳架，以減輕全炮的重量。除了可以搭配三腳架進行使用之外，52式57毫米無后坐力炮還可以搭配兩腳架進行使用，一度是中國陸軍排級以下步兵單位的重要直射火器。
不過考慮到未來戰(zhàn)爭中對火炮威力要求的提升，因此并未對52式57毫米無后坐力炮做進一步的性能發(fā)掘和改進，而是以火力更強的52式75毫米無后坐力炮為基礎(chǔ)，繼續(xù)進行升級改造。改進工作在1956年完成，因此也被稱為56式75毫米無后坐力炮。和原型52式無后坐力炮相比，主要是將開閂杠桿移到了又握把上，方便炮手進行操作。
56式無后坐力炮總共有三個型號，除了基本型之外，還有56-1型無后坐力炮和56-2型無后坐力炮。56-1式無后坐力炮的特點是可以將火炮身管和藥室拆開，在戰(zhàn)斗的時候快速組裝，但是因為存在漏氣問題，最終沒有大規(guī)模進行生產(chǎn)。
而56-2型無后坐力炮則比較成功，因為使用了新材料和新的制造工藝，56-2式無后坐力炮重量大為減輕，并且將原來的輪式炮架改成了三腳式炮架，轉(zhuǎn)移起來更加方便。
早期的無后坐力炮都是以美制無后坐力炮為原型進行仿制和升級的，性能上存在上限。于是，新中國的軍工人員開始研發(fā)一款新中國完全自研的無后坐力炮，這就是后來的65式無后坐力炮。
65式無后坐力炮早期主要外援給越南使用，后來才逐漸在陸軍中推廣使用。65式無后坐力炮最大的優(yōu)點是重量輕，戰(zhàn)斗狀態(tài)下才30公斤重，在情況緊急的時，可以不使用三腳架直接扛在肩膀上，以跪姿進行射擊，在對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)期間發(fā)揮了巨大的作用。
接下來的型號是75式無后坐力炮，這款無后坐力炮同樣是仿制貨，仿制對象是美國的M40A1型106毫米無后坐力炮。
該款無后坐力炮屬于重型無后坐力炮，普通的步兵班已經(jīng)很難攜帶其進行機動，因此主要將其布置在吉普車上進行作戰(zhàn)，主要用來進行反裝甲作戰(zhàn)和營級以下單位的火力支援。
78式無后坐力炮，該炮是作為65式無后坐力炮的替代型號而研制的，口徑為82毫米，雖然前幾年曾聽聞已經(jīng)全部退役，但是在部分武警單位中仍然有見到過。
78式無后坐力炮和65式無后坐力炮最大的不同在于裝填方式上，78式無后坐力炮為向右開膛，而65式無后坐力炮則是向下開膛，此外在彈藥等方面也有一些不同。
最后一種無后坐力炮的口徑比較少見，是95毫米，這就是80式95毫米無后坐力炮，該炮并沒有大量生產(chǎn)裝備，因為相關(guān)資料較少，因此具體性能指標不詳，在此只好一語帶過。
