本文是“燃燒的島群”第211篇原創(chuàng)文章，全文共2844字，配圖14幅，閱讀需要8分鐘。
在《決戰(zhàn)中途島》電影接近下畫的時候再來寫這篇可能有點晚，但是本文仍然是這部大片的真實歷史背景之一，前作已介紹迪克·貝斯特和俯沖轟炸機的故事（第203篇），約翰·沃爾德倫等魚雷轟炸機中隊的故事（第205篇），“加賀”號航空母艦被焚毀的9小時的故事（第206篇），對中途島作戰(zhàn)方案的吐槽（第208篇），以及中途島海戰(zhàn)精英飛行員損失的統(tǒng)計結(jié)算（第209篇）。以上故事可以到同名公阿后搜索“赤城加賀蒼龍之亡”和“中途島”關鍵詞。
圖1. 電影里的九六陸攻撞擊“企業(yè)”號場景，幾乎完美復制的真實的一幕
由于空襲馬紹爾的故事比較沒那么出名，而且牽涉到的人物眾多，島嶼名字又長又繞口，本文將盡可能簡要地交代清楚，幸好有日后中途島海戰(zhàn)中出場的大量人物作為鋪墊，或許能減輕一些迷糊感。但是有一些可以明確的是，電影中貝斯特上尉等人俯沖轟炸島嶼日軍機場、遭到日本戰(zhàn)斗機的攔截并纏斗一番、九六陸攻對“企業(yè)”號的反擊、乃至一架九六陸攻撞向“企業(yè)”號并切斷了一架SBD的尾巴后掉入大海，都是真實的歷史上曾經(jīng)發(fā)生過的故事。
圖2. 珍珠港事變發(fā)生時的駐軍司令，海軍的金梅爾上將和陸軍的肖特中將都成了背鍋俠
在珍珠港事件發(fā)生后，美國政府迅速采取了幾項措施，首先當然是正式宣戰(zhàn)并調(diào)動民心士氣，接著就是海軍的人事大調(diào)整，時任美國太平洋艦隊司令的金梅爾上將被撤職返回本土接受調(diào)查，金梅爾本人都提前自覺地把四星上將的將星撤成兩星少將，當然后來他一輩子都在給自己鳴抱不平，此為后話不表。
圖3. 切斯特·尼米茲上將，曾任航行局局長，擬任太平洋艦隊司令，晉升四星上將
擬上任的切斯特·尼米茲當時還是美國海軍航行局局長，這個職務聽起來有點繞，實際上相當于海軍的組織部長，職責之一就是分析推薦適合的海軍軍官，因此他對海軍軍官是比較熟悉的，有利于迅速調(diào)整和調(diào)動當下低落的太平洋艦隊的士氣。另外一點就是富蘭克林·羅斯福總統(tǒng)曾與尼米茲有點交集，領導拍板認可是非常重要的因素，無論中外都是如此！
圖4. 尼米茲上將的就職典禮在“茴魚”號潛艇舉行，其實也是對他的潛艇服役履歷的致敬
實際上，尼米茲于12月16日就得到了總統(tǒng)任命，25日圣誕節(jié)當天飛抵珍珠港，31日在珍珠港“唯一留給他”的“茴魚”號潛艇（SS-209，Grayling）上匆匆舉行了就職典禮。打發(fā)走記者后，尼米茲宣布的第一項重要事項就是“所有軍官不需要背負珍珠港失敗的責任，想離開的可以個別商量，但是關鍵崗位的人員必須堅決留任！”這就給軍官們吃了一顆定心丸，保證了太平洋艦隊的注意力迅速轉(zhuǎn)移到作戰(zhàn)這一當下最重要的事情上來。
圖5. 時任太平洋艦隊戰(zhàn)列艦隊司令的派伊中將，曾短暫代理太平洋艦隊司令直到尼米茲上任
當然，說尼米茲將軍一點都不做人事調(diào)整是不可能的，領導在大會上宣布的事項跟幕后的人事調(diào)整研究并無直接關聯(lián)，只是尼米茲把這事做得比較得體漂亮。隨后通過在援救威克島和向馬紹爾群島反擊這幾件事情上，尼米茲逐步摸清楚艦隊的高層軍官的優(yōu)缺點，并做出了調(diào)整。
比如原任太平洋艦隊戰(zhàn)列艦隊司令的威廉·派伊中將就被打發(fā)回西海岸擔任閑職，還有更加出名的弗蘭克·弗萊徹少將因為在幾次行動中過于謹慎而得罪了某些上層人物，雖然尼米茲力保但還是在1942年底被調(diào)任閑職。
圖6. 美國版的“赤城”、“加賀”，注意此圖中仍搭載雙翼機
美國人迫切需要一次反擊的勝利來鼓舞人心和軍隊的士氣，增援威克島本來可以是一次機會，但是暫代金梅爾職務的派伊中將和指揮增援編隊的弗萊徹少將給拖黃了（兩人后來的命運不可謂跟此事無關），接下來可行的反擊方向經(jīng)過了激烈的討論，終于決定了下來。
順便插一句，對威克島的增援雖然距離珍珠港較近，但是強大的南云機動部隊正在返航日本的路途上，一旦美國艦隊暴露，很可能那個就不好說了。所以個人認為，放棄威克島不失為一場明智之舉，但是上層始終需要幾個替罪羊，要不然這“怯戰(zhàn)失職”的黑鍋沒人背啊。（關于增援威克島的情況，詳見我的專欄《虎虎虎！細品太平洋戰(zhàn)爭?？諔?zhàn)史》）
圖7. 憤怒版的“公牛”哈爾西，據(jù)說在作戰(zhàn)會議上哈爾西彪了葷段子才壓制了美軍里的保守派
1942年1月11日，新上任的切斯特·尼米茲海軍上將親自到碼頭給威廉·哈爾西中將送行，他交給哈爾西的任務簡單明了，一是掩護陸戰(zhàn)部隊增援到薩摩亞群島，據(jù)說日軍有打算登陸該群島以切斷美澳海上交通。第二是在完成增援任務后，率領第8和第17兩支航空母艦特混艦隊前往馬紹爾群島或者吉爾伯特群島，實施襲擊行為，主要目的是提升太平洋艦隊的士氣，向美國人民顯示海軍還在戰(zhàn)斗！
圖8. 巡潛3型大型遠洋潛艇伊-7號，注意指揮塔上編號，伊-6號是巡潛2型
但在出發(fā)當天，就收到了“薩拉托加”號被日本潛艇伊-6號擊傷的消息，這真是個不好的兆頭。然后一路上，由于艦隊上下都未適應戰(zhàn)時狀態(tài)，暴露了許多諸如無線電泄密、水兵落水、飛機失蹤的小破事，影響了哈爾西等高級將領的心情。更要命的是，性格急躁的美國艦隊司令金上將還在12月15日發(fā)電報催促太平洋艦隊馬上開始襲擊行動（美國人民群情激憤?。。?，幸而尼米茲上將頂住了壓力，沒有轉(zhuǎn)發(fā)給哈爾西。
圖9. 圖片不清將就著看，薩摩亞位于關鍵的美澳交通線上，也是日本人的一個終極目標
1月20日，“企業(yè)”號編隊抵達薩摩亞海域，一邊巡邏一邊等待從西海岸過來的運輸隊。23日，裝載有5000名海軍陸戰(zhàn)隊員的運輸船隊在“約克城”號編隊的護航下抵達并開始卸載，次日卸載完成。25日，兩支航空母艦特混編隊在海上會合，準備在哈爾西中將的統(tǒng)一指揮下去完成他們的第二項，也是更重要的一項襲擊任務。
圖10. 太平洋諸島圖，右邊的馬紹爾群島和吉爾伯特群島是哈爾西的目標，薩摩亞在更西南1000公里外
然而，美軍手頭上缺乏對這些大洋深處的珊瑚礁島嶼的情報，直到1月27日，哈爾西才收到尼米茲從珍珠港轉(zhuǎn)發(fā)來的一份由“海豚”號潛艇提交的偵察報告，由這份報告出發(fā)，哈爾西與參謀長布朗寧上校等人共同商量出一個較為激進的方案——同時襲擊兩大群島中的七個有日軍駐扎的環(huán)礁小島，同時派出護航的幾艘重巡洋艦，分頭炮擊兩處島嶼。
圖11. 馬紹爾群島，注意其中較大的島礁包括圖右中部的沃特杰環(huán)礁和中部的夸賈林環(huán)礁
為了達成這一全面而宏大的作戰(zhàn)計劃，哈爾西將不得不把兩支特混艦隊分開，各自相對獨立地襲擊自己的目標，攻擊機群也要分開，根據(jù)距離遠近先后起飛然后在同一時刻發(fā)起空襲，炮擊編隊也要在航空攻擊前進入陣位，由艦載戰(zhàn)斗機負責壓制和清掃日軍的航空兵，然后實施炮擊。
如此多的目標需要在同一時刻被攻擊，行動的組織難度之大可想而知，而且在大部分護航艦只執(zhí)行炮擊任務時，“企業(yè)”號只留下三艘驅(qū)逐艦護航（想想這時候如果有日本潛艇在附近），這么激進而冒險的行動也只有哈爾西敢這么干！
圖12. 幸運的“企業(yè)”號，注意此時也是戰(zhàn)爭后期的迷彩涂裝，煙囪上有巨大的“6”
預定的攻擊時間是1942年2月1日。后來在中途島戰(zhàn)役中一戰(zhàn)成名的雷蒙德·斯普魯恩斯少將此時正負責指揮護航的第5巡洋艦分隊，包括他的座艦“北安普頓”號在內(nèi)的三艘重巡都要參與炮擊行動。經(jīng)過分析，他認為只有最大的沃特杰環(huán)礁可能有日本人的防御力量，且防御者最大的火炮應該只有6英寸（152毫米）口徑，因此他決定先使用重巡上的8英寸（203毫米）主炮實施遠程轟擊，待壓制了島上守軍的炮火后再抵近射擊。如果有日本人的飛機出擊，則交給“企業(yè)”號上的“野貓”負責清除。
圖13. 帶有早期涂裝的“野貓”，注意藍地白星紅色球和機尾的美國國旗色，幾個月后被修改掉
一切準備就緒，兩支特混艦隊于29日分開各自進入陣位。31日黃昏，“企業(yè)”號遭遇了一架日本巡邏飛機，但是也許是天色已暗，也許是日本人喪失了警惕性，總之這架飛機沒有發(fā)回警報就消失在云層里。哈爾西甚至開玩笑地說：“那個鬼子估計當時滿腦子凈想著白米飯和生魚片了（晚餐）！”
圖14. 日方部署在馬紹爾群島的遠程偵察機是橫濱航空隊的九七大艇
未完待續(xù)！敬請期待！
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